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1349年，8月。
克莱恩刚推开水仙花街2号的大门，就看见班森坐在茶几后，手里拿着书籍，眼神却完全放空。
“班森，在思考什么？”克莱恩一边脱掉外套，将它挂起，一边随口问道。
袖口挽起的班森将视线投了过来，微微叹气道：
“我在想怎么说服梅丽莎？”
“什么事情？”克莱恩坐到了单人沙发处。
班森略带感慨地说道：
“我在哈罗德百货商店看中了一套餐具，需要1镑10苏勒，梅丽莎认为太贵了，在铁十字街，类似的东西只需要几苏勒。”
“或许更便宜，1苏勒左右就能买到一套，只是来源不能保证。”克莱恩忍不住开了句玩笑。
作为值夜者，能接触警察部门案件卷宗的值夜者，他知道铁十字街有哪些专门负责帮窃贼强盗们销赃的人。
班森认真地思考了两秒钟，坚定地摇了摇头，嗓音低沉地说道：
“克莱恩，你已经有体面的工作，不能在类似的事情上犯错，那确实会更便宜，但将来可能成为你的污点，我们不是卷毛狒狒，不用只考虑眼前。”
“我明白。”克莱恩把话题拉回了正轨，“所以，你是怎么对梅丽莎说的？”
“我告诉她，你已经有体面的工作，以后可能会在家里宴请你的上司，你的同事，未来还会有更多的社交，家里必须准备一套体面的餐具，将来，你还要找个好女孩订婚的，但梅丽莎觉得可以买看起来体面但实际不贵的那种。”班森简单说道。
能不提订婚这件事情吗？班森，难道你想享受一下被弟弟和妹妹同时催婚的恐怖吗？克莱恩腹诽了两句，想了想道：
“我也许可以说服梅丽莎，但需要你配合。”
班森怔了一下，似乎没想到克莱恩会把这件事情揽到自己身上。
“好。”他笑着回答道，并在胸口点了几下，勾勒出绯红之月，“愿女神庇佑！”
…………
休息日，明亮奢华的哈罗德百货商店内。
克莱恩走到一套带银制刀叉的骨瓷餐具前，语带惊喜地说道：
“真漂亮啊，完美符合了我对上流社会的想象。”
戴着黑色纱帽的梅丽莎目光在餐具上流连了几秒，很快就移向了旁边的标签。
“7镑”
梅丽莎刷地收回视线，身体瞬间笔直，下巴微有抬起。
她脱口而出道：
“我不太喜欢这样的。”
“可真的很华丽。”克莱恩故意说道。
负责这个区域的售卖员走了过来，目光扫过克莱恩的半高丝绸礼帽和黑色正装外套，脸露笑容道：
“这是切尔奇斯名下的一套餐具，你们知道切尔奇斯吧？许多贵族都追逐着这个品牌。”
“可我们又不是什么贵族……”梅丽莎非常小声地嘀咕了一句。
班森侧过身体，笑着对她说道：
“但你不觉得这很符合克莱恩现在的身份吗？他之后的社交会是什么样子你应该能想象得到，总不能一直去别人家做客，不回请别人吧？而一旦在家里举行宴会，一套体面的餐具是必需的，克莱恩的上司、同事，他平时交往的人，对一件事物的价值都是有自己判断的。”
最后半句话既是指餐具的真假，也暗含别人对克莱恩这个人的看法。
可以去餐厅宴请……梅丽莎没有把这句话说出口，因为她知道，去餐厅更昂贵更不划算。
班森继续说道：
“你不是一直希望克莱恩认识好的女孩子，早点订婚吗？你希望对方来家里做客的时候，使用低劣的或者说普通的餐具？”
“伊丽莎白她们是不会在意这些的。”梅丽莎小声反驳。
不是，你们怎么又聊这个话题？克莱恩清了清喉咙道：
“我个人很喜欢这套餐具，但既然梅丽莎你有不同意见，那我们再看看别的吧。”
“很喜欢……”梅丽莎低声重复起这两个单词。
班森带着她和克莱恩往附近走了七八步，停在一套白釉瓷餐具前，微笑说道：
“这套似乎也不错。”
梅丽莎下意识望向了标签：
“1镑10苏勒”
她不觉舒了口气，然后才审视起餐具本身，觉得它们精致、典雅，虽然没有银制的刀叉，但并不显低档。
梅丽莎的目光停留在了一个有金色花纹的餐盘和一个素净优雅的小碗上，隔了好几秒，侧过头道：
“克莱恩，你喜欢吗？”
“挺好的。”克莱恩笑着回答道。
“和刚才那套相比呢，你更喜欢哪套？”梅丽莎抿了抿嘴唇。
克莱恩认真说道：
“差不多，它们是不同的风格，我都很喜欢。”
梅丽莎沉默了下去，仿佛在思考什么。
班森趁机说道：
“这套餐具我也挺喜欢，而且还能一件一件地买，不会对我们造成太大的负担，冬礼日之前，我们应该就可以攒齐，正好请克莱恩的上司和同事到家里做客……”
“好吧……”梅丽莎缓慢吐了口气。
再次望向那套餐具时，她的眼里流露出了不加掩饰的喜爱，不再有纠结的神色。
“那我去找售卖员。”梅丽莎指了指刚才的方向，脚步带着几分轻快地走了过去。
走了两步，她半侧身体，回过头对克莱恩和班森道：
“以后……这套餐具我负责保管和清洗。”
在你眼里，我还是那么笨手笨脚吗？我做饭给你们吃也不是一次两次了啊！克莱恩好笑地咕哝了两句，然后抬了下手道：
“没问题。”
班森跟着点了下头，看着梅丽莎的背影道：
“克莱恩，你是怎么想到这个说服办法的？”
先带梅丽莎去看更加昂贵更加奢侈的餐具，并表达出购买的意向，然后再来看真正想要的这套。
克莱恩笑了笑道：
“有位哲人说过，绝大部分人都是喜欢调和喜欢妥协的，比如，房子太暗，需要在墙上开一扇窗时，很多人未必愿意，但如果你主张拆掉屋顶，他们就会觉得开窗是可以接受的。”
班森仔细琢磨了一阵：
“很有道理……”
他随口问道：
“这是哪位哲人说的？”
克莱恩“呃”了一秒，笑容满面地回答道：
“罗塞尔大帝，嗯，应该是。”
这时，梅丽莎带着售卖员过来，指着有金色花纹的餐盘和素净优雅的小碗道：
“这两件。”
没多久，兄妹三人完成了购物，走向哈罗德百货商店外面。
来到门口，梅丽莎抬头望了眼依旧灿烂明亮的天空，突然说道：
“克莱恩……”
“嗯？”克莱恩表达了自己的疑问。
梅丽莎神色平和地说道：
“你先带我去看那套7镑的餐具，是想吓唬我，让我觉得1镑10苏勒的还不错？”
诶……妹妹啊，要不要这么聪明啊，看破不说破，还是好兄妹……克莱恩咳了一声道：
“我是真觉得那套餐具挺漂亮的。”
这是实话！
梅丽莎微微低头，望向外面的街道：
“其实，真正说服我的不是这个办法，而是我觉得那套餐具里那个像牛奶一样细腻的小碗很适合你这种读过很多书的人，那个有金色花纹的盘子很适合班森。
“很适合你们，你们又很喜欢，那我就觉得可以买……”
阳光照耀下，梅丽莎望着外面街道的眼神愈发柔和。
“梅丽莎……”克莱恩和班森同时开口，却又同样不知道该说点什么。
梅丽莎露出些许笑容，微微甩着双手，边走向外面的街道，边语气带点轻快地补充：
“我不觉得什么体面，什么宴请，什么订婚，是很好的说服理由。
“你们喜欢才是……”
阳光洒在梅丽莎的脸庞上，带出了几分明亮的金色。
克莱恩怔了怔，目光逐渐变得柔和。
他望向旁边的班森，发现哥哥也有一样的表情。
两人顿时相视一笑。
八月的廷根并不热，阳光带来的是温暖和懒意。
就在这时，梅丽莎侧过身体，认真说道：
“但是，班森，克莱恩，你们真的该好好考虑一下找个好女孩，早点订婚了！”
“……”克莱恩和班森动作整齐划一地抬手，捏了捏额角。
（完）