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淡金色的时序之力完全撑开，形成了一道圆形的力场，将其中的身影完全包裹。
时间回溯下，干朽的尸体褪去了死意，迅速恢复的生命力中，露出了其原本的面容。
那是一位饱受岁月风霜的老人。
即便肉体重新焕发了生机，她依旧佝偻嶙峋，眼眶深深地凹陷，皮肤褶皱堆积在一起，布满大小不一的褐色斑点。
像是一株枯朽的树。
一株生长在这幽深地底，了无阳光、在岩缝间挣扎的树。
她努力地露出一副优雅慈祥的笑意，轻轻地点头，表达着善意。
希里安屏住了呼吸，带着几分迟疑，谨慎道。
“您好，分之侍从、薇洛。”
听到这个熟悉的称谓与名字，老者的笑意更盛了几分。
“很高兴见到你，外来者。”
她开口感叹道，“自时骸之都沉入灵界之中，这……这还是我第一次和城邦以外的人说……话。”
薇洛的声音磕磕绊绊的，还想张口再说些什么，又停顿了下去。
短暂的沉默，她仔细整理了一下言语，阻塞的言语顺畅了起来。
“抱歉，我太久没有和人说话了，无论是喉咙，还是语言能力本身，都大打折扣了。”
温柔的语气里，带着阵阵的沙哑声，像是一件坏掉的收音机。
希里安恭敬地点头。
“嗯，我能理解。”
事件的进展比他想象的还要顺利的多。
自己在循环结束前醒来，轻易地找到了薇洛的尸体，更幸运的是，这具尸体还活了过来……
一系列的巧合重叠在了一起，希里安心底闪过这么一种错觉。
一切都是被算计好的。
无论是自己降临时骸之都，还是时之浮岛的鏖战，就连昏迷、苏醒等等。
此地发生的所有，都像是有位神秘的存在，在暗中操纵。
自己的种种反抗、厮杀，不过是按部就班地，将早已注定的事项一一达成。
希里安的心思顿时沉重了起来，鲜血无声流淌，在脚边摔开大滴大滴的血渍。
时间一分一秒地流逝，他忽然惊醒了过来般，不能把珍贵的时间，浪费在这些无意义的猜测上。
“我……”
希里安刚开口，准备迅速地讲述一下发生的所有事，却见薇洛缓缓抬手，制止道。
“我知道。”
她的声音很轻，虚弱的不成样子。
“刚刚在时之浮岛上发生的事，还有在此之前，无数循环里的种种，我都知道。”
希里安盯着那张老朽的脸，一时间不知道该说些什么。
薇洛则是微笑依旧，倚靠着墙壁，轻声道。
“迈入永恒这一庞大仪式，源自于我的研究，在这循环的系统里，我自然也具备相应的权限，可以进行一定的干涉。
绝大多数发生的事，都逃不过我的眼睛。”
不等希里安继续发问，她无奈道。
“但如你所见，我已经是一个死人了。
就算具备权限，知晓所有，我依旧无法站在时之浮岛上，结束这一切。”
薇洛抬起手，银质的圆环缓缓扩张、变化，将她的身体覆盖其中，匀速旋转。
在这位老者心脏的位置，没有衣物的遮掩，也没有任何血肉填补。
那是一道空洞。
一道贯穿了胸膛、粉碎了心脏的空洞。
薇洛挪动了一下身子，残破的衣袍下，露出了半截大腿。
这处断裂的伤口与胸膛的空洞一样，并没有因时间回溯而自愈，它长久存在，如同一道永恒之伤。
希里安的眼神凝固，原本想说的话也冻结在了嗓子里，张不开口。
停顿了稍许后，他低声道。
“科琳娜说的都是真的，在之前的某次循环里，你们展开了一场大战……”
“没错。”
薇洛接上了希里安的话，讲述几乎无人记得的战争。
“那大概是在时骸之都沉入灵界后不久的事……”
突然，她的话语沉默下去，平静道。
“算了，我还是从头为你讲起这一切吧，这也是你来见我的目的之一，对吗？”
希里安迟疑了一下，重重地点了点头，回应道。
“既然一切都在你的注视下，那么请开始吧。”
不必多余的自我介绍，也没有任何铺垫。
作为聪明人的彼此，干脆利落地分享起了情报，揭示过往。
哪怕他们仅仅是第一次见面。
“为了阻击喧扰之星与噤语之星的前进，早在两颗小行星抵达星系边缘时，众神们就做出了反应，掀开了天外战争的序幕。
战争持续了数个昼夜，交战的距离从星系边缘，一直延伸到了诺丝星外。
在此期间，时蚀者重伤归来，与她一同归来的，还有那极为陌生、足以腐化一切事物的力量。”
薇洛轻声吐出了那个名字。
“原初混沌。”
希里安耐心地聆听，时不时地回首望向裂隙之外，那一片片晶莹的源晶簇中。
他的伤势急需治疗，在这一循环离开前，犹如倒计时般，每一分每一秒都极为珍稀。
“接下来的事，就是你了解的那样，时蚀者重伤之后，我们用时砂晶簇将其封存，在奇迹造物·三重时轮的力量下，尽可能延缓她被腐化的这一过程。
为了挽救时蚀者，我们三侍从全面行动了起来。
科琳娜消极地认为，众神们打赢不了这场战争，哪怕竭尽全力，也仅仅会收获一个惨烈的平局罢了。”
薇洛深深地吸了一口气，语气复杂道。
“事后来看，她的判断很正确。”
希里安追问道，“之后呢？”
“科琳娜主动启动了迈入永恒这一仪式，摩尔也表示赞同，协助她一起，令时骸之都全面运转了起来。
他们势必要赶在天外战争的烈火，波及至诺丝星本土前，完成整座城邦的灵界下沉。”
“我对于这一计划表示了抗议，毕竟，迈入永恒是基于我的命途研究。
我很清楚，我对命途的拓展仅仅是一个模糊的雏形，远未到投入应用的时刻。
即便是我自己，也不清楚，一旦迈入永恒全面运行起来，到底会出现什么异样。”
说到这，薇洛忽然冷笑了一声，感叹道。
“现在我知道了。”
希里安愣了一下，立刻便明白了所谓的异样是什么。
磨损。
整座时骸之都、无论是原初混沌，还是三侍从，就连无数懵懵懂懂的市民们，都无差别地承受了这一影响，走向绝对的虚无。
科琳娜以为这是薇洛预留好的后手，却不知道，这是她自己也无法修改的缺陷所在。
“在科琳娜与摩尔行动期间，我则展开了另一项行动……”
薇洛语气忽然变得严肃了起来，隐含着懊悔与无奈的情绪。
“我无视了巨神的警告，觐见了织命匠。”
听闻织命匠的瞬间，一股说不上来的情绪，忽然在希里安的心底浮现。
“我向织命匠，寻求时骸之都的结局。”
她继续道。
“她所预言的，是一个糟糕的未来。”
“无论三侍从怎样努力，亦或是时蚀者引发何等的奇迹，我们都将注定死去，时序命途就此迎来了终点。”
也许是深陷于循环太久太久，薇洛渐渐接受了这一事实。
“在众神之中，织命匠向来备受尊敬，她的预言从未出错，就连天外战争的降临，也是她最先发起了警告。
可以说，当我得知时骸之都的结局时，一股前所未有的绝望感将我吞没。
连织命匠都确定了时骸之都的毁灭、时序命途的倾覆，那我们当下的挣扎又算得了什么呢？”
时至今日，她的情绪从最开始的不甘、愤恨，变得平静、释然。
“我消极了很长一段时间，任由科琳娜与摩尔举行了仪式，徒劳地将城邦拖入灵界之中。
就这样，日复一日的循环开始了。”
“起初，我并没有意识到循环的异常，直到我觉察到了科琳娜身上萦绕的混沌气息，并与之展开了冲突。
结果显而易见，作为巨神的征战之刃，我完全不是科琳娜的对手，就这么死去。
新的循环开始。”
匀速旋转的分之环忽然停滞了一瞬，在薇洛的意志下，顺时针旋转。
随后，她的肉体以肉眼可见的速度衰败、枯朽，仿佛要再度变回那具落满尘埃的干尸。
指尖轻轻摇晃，分之环再度逆时针旋转，薇洛的血肉重新充盈。
“分之环具备锚定自我时间，并进行正逆操作的能力。
利用它，再配合我关于剥离时间、进行存档的研究，在科琳娜第一次杀死我时，我成功发动了这项能力。
从在无限的循环里，保存下了个人记忆的延续。
科琳娜则是在原初混沌的蛊惑下，也具备了独立于循环的记忆能力。”
她莫名地笑了一下，嘲弄道。
“只有摩尔那个蠢货，什么都不知道，每次交战都要先提醒他一句。
他好歹也是一位侍从，学什么都很快，在某次循环里，我花费了很大的工夫，才让他学会了剥离时间这一技巧。
虽然会对自身造成极大的影响，但至少也可以进行一定程度的存档，不必那么浪费口舌了。”
说这，薇洛的目光落向了希里安手中的秒之刻，那里正附着着摩尔剥离的时间、留存的记忆。
“之后便是较为无聊的故事了。
我装出一副受循环重置影响的模样，记不起之前发生的事，和她虚与委蛇，再按照发生过的那样，交手、激斗。
一次次的尝试下，终于在某次循环里，在摩尔的协助下，我出其不意地予以科琳娜重伤。
可结果便是，原初混沌之中，涌现出了某种更可怕的东西。”
提及这些时，薇洛那沧桑的眼眸里，罕见地浮现了一丝惊恐。
“在那场战斗里，我被杀死了。”
她低下头，打量胸膛上的空洞。
“分之环锚定了我的时间，只要它依旧庇护着我，有持续不断的源能补给，我便可以将时间一直停留在死亡的前一刻。
就这样，为了避免被科琳娜发现，也为了自身的存续，战败之后，我就躲藏在了这里，暗中操纵时骸之都。”
薇洛自嘲地摇了摇头，“说是暗中操纵，我所做的，也不过是进一步加速磨损的继续，强行压制科琳娜与原初混沌的力量。”
她顺势提醒了一句，语气冰冷。
“迈入永恒是一个高度封闭的循环系统，你所看到的无数源晶簇，不过是从这座城邦中原有的力量里，强行抽取、剥离出来的。
这便是我研究中的缺陷、循环的弊端，也是磨损的真相。”
一块又一块的拼图修正、复位，希里安脑海里的真相也变得越发完整、清晰，直到再无疑惑。
“原来……是这样吗？”
不必由薇洛来阐述一切，希里安自顾自地说道。
“迈入循环的本质，就是时间段的往复循环。
为了最大程度地延长循环的存续，你首先要降低的，便是需要重复的信息量。
于是，书本上的字迹模糊不清，食物失去了原本的味道，就连生活在此的居民们，也失去了个体的心智，成了按照既定轨迹行动的假人模特。”
话到此处，希里安还怎能不清楚，时骸之都已经是一座彻彻底底的死城了。
“降低信息量本身还不够，循环系统还不断地抽离所有超凡者的源能，将他们的力量变成了维持系统的一部分。
所以，你们这些高高在上的半神们，力量才会跌落成这副模样。”
希里安忽然意识到了什么，怀疑道。
“迈入永恒可以抽取所有超凡者的源能，可你又是如何做到压制原初混沌的呢？仅仅凭借信息量上的磨损吗？”
能量是守恒的。
为了延续循环，系统无差别地抽取了所有超凡者、半神的源能。
除了对原初混沌进行磨损外，难道，循环系统还可以对它进行力量上的抽离？
那可是邪异的混沌威能，更深藏着恒终寂静的力量，一旦摄取，怕不是整座系统都会加速崩坏。
可从之前的鏖战、摩尔的交流里，处处都暗示了原初混沌的削弱。
除非，原初混沌本身没有被削弱，而是它的力量都用在了别处。
希里安喃喃道。
“原初混沌的力量一直在腐化时蚀者，两者彼此消耗，同时，时蚀者本身的力量，又被系统不断地抽离，维持起这座囚禁自身的牢笼……”
从一开始，时骸之都便是一座陷入死循环的牢笼，无人可以脱身，也无人得以自由。
无论是高高在上的巨神，还是卑微凡性者。
对此，薇洛长长地叹息道。
“织命匠的预言总是正确的，一如既往。”