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不是哥们！
希里安有幻想过，自己逆转了种种危机后，会在各方势力间，获得何等的荣誉与嘉奖。
先不去考虑冷日氏族的态度，光是想想苦痛修士们的反应，就令人窃喜无比。
想想看，他可是冒着生命危险，绝境之中潜入了时骸之都，完成了悲怜圣母的夙愿。
这群苦痛修士们不说，把自己当做活圣人般供起来。
但至少，也该激动的泪流满面，把他视作圣母神选之类的才对。
可现在呢？
一句“圣仆的会见”把自己骗了过来，张嘴就是什么吃下外神的指节。
希里安很清楚自身可以“兼容力量”的特性，以及，熵乱可以将恒解中和的性质。
可是、大概、好像、似乎……
这未免有些太直接了吧？
就不能客客气气地先商量几句吗？
希里安警觉地连连后退，浑身的肌肉紧绷，武库之盾蓄势待发。
犹如一只应激的野猫，浑身炸起了毛刺。
见此情景，默瑟那副肃穆的神情，终于维持不住，嘴角挑起。
他挥了挥手，安抚道。
“别紧张，我只是开个玩笑。”
希里安毫不客气道，“你这个玩笑是否有些过分了？”
“我只是想放松一下氛围的。”
转头，默瑟就低声叹息，遗憾道，“原来你没那么神经质啊，我还以为会答应的。”
希里安急了，高声道。
“看吧！这真的是玩笑吗！”
不出意外的话，一旦他有那么几分答应的意图，说不定外神指节已经塞进了自己的嘴里。
就算再多废话些什么，能改变的事情，也不过是在吞下外神指节前，究竟是涂抹蛋黄酱，还是番茄酱。
希里安的眼角微微抽搐，一副嫌恶又错愕的样子。
默瑟笑个不停，完全没有一副氏族长该有的模样。
深沉的叹息声响起，像是休止符般，打断了这场荒诞的对话。
一直沉默不语的圣仆，此时向前一步，来到了两人之间。
朦胧白纱下，他以那洞悉事物般的语气道。
“既然你能说出外神·恒终寂静，想必，已经在时骸之都的最后，知晓了足够多的过往了吧？”
希里安收敛起了情绪，认真地点头应和。
“嗯。”
“那就好，我们可以省略下很多废话了。”
圣仆说着，而后，以更为严肃的口吻道。
“我们确实有让你吞食外神指节的打算。这并不是一句玩笑话。”
相较于默瑟那没头没尾的开玩笑，希里安更愿意多认真地聆听圣仆的话。
只听，他继续说道。
“你应该也清楚，随着一场场争斗的结束，你身怀的某些禁忌之力，是瞒不过我们这些人的。
这并非苛责，也绝非是某种形式上的威胁。
我们很看重你这份兼容的特性。
既然你可以容纳无序狂嚣的力量，也许，也可以承载恒终寂静的力量。
甚至说，利用前者的性质，从而消磨后者的存在，彻底将这枚外神指节无害化。”
圣仆一口气说了这么多，像是在劝说希里安舍生取义。
可在下一句，他又否定了先前这一系列的赘述。
圣仆摇了摇头，目光转而凝望仪式阵的中央，落向那枚悬浮的指节。
“我们原本是这样打算的。”
到了这时，默瑟揽住他的肩膀，一唱一和道。
“你不止身负着执炬圣血，更是一位受祝之子，还具备这番独特的、兼容的性质。
贸然让你吞食外神指节，潜在的风险还是过于巨大了。
更何况，你才阶位四，仅仅是一位游尘巡使。”
话到此处，默瑟刻意停顿了一下，戏谑道。
“你若是阶位六、乃至是阶位七，就算我不提这一要求，你也会主动尝试吧？”
希里安刚想义正言辞地拒绝这一充满风险的行为。
但脑子一转，认真地考虑了一下阶位六、阶位七的事……
有那么一瞬间，他心动了。
道德是会滑坡的，底线是会后移的。
压抑的克制，更会演变成歇斯底里的寻觅与索取。
想当初，希里安被好好先生丢入蓝湖之底，承载了无序狂嚣的力量时，可谓是满心的怨言与恨意。
可如今，这份来自于外神的力量，占据了越来越大的比重。
希里安不由地去想，仅仅是单一的熵乱之力，就已经如此强大了。
假设，自己还能执掌恒解之力呢？
虽然这两股力量一旦接触、交融，就会引发大范围的湮灭。
可在自身的调和与兼容下，也许，有那么些许的机会，能完成地承载这两份力量。
光是幻想那一刻，希里安便感到一阵心潮澎湃。
届时，交融的湮灭足以摧毁绝大多数的敌人，留下一道道骇然的空洞。
狂想转瞬即逝，归于真真切切的现实。
希里安摆了摆手，否决道，“我可没疯到那种份上。”
默瑟耸了耸肩，摊手道，“那还怪遗憾的。”
随即，他收起了那副戏弄的姿态，有了几分氏族长的模样，讲述道。
“这便是美食家留下的、来自于终墟的礼物。
它仅仅是存在本身，就会对现实产生压迫，以至于形成大范围的扭曲。”
默瑟走近了些许，目光的审视中，能清晰地看到仪式阵的内沿，不时浮现出一系列裂纹的痕迹。
破碎又愈合，始终保持一个稳定的平衡。
“目前，我们设法收容了它。
但这只是暂时的，仅凭自然溢散的力量，这枚外神指节，迟早会突破封锁，污染现实。”
希里安忍不住说道，“一枚暴露于文明世界的外神指节？”
仅凭这简单的一句话，他便感到了一股沉重的压力。
作为恒终寂静的一部分，它潜藏的恒解之力，绝非是原初混沌那般简单。
没人能预料到，完全解放力量的它，会掀起怎样的风暴。
也是在这一刻，希里安大致弄清楚了，为何在动乱之夜里，时骸之都会突然加速上浮。
原初混沌感知到了外神指节的存在。
希里安不解道，“为何，这是一份‘礼物’？难道终墟自身，不会尝试吞食、利用这份力量吗。”
默瑟瞥了他一眼，解答道。
“很简单，一旦终墟吞食、接纳了这枚指节的力量，很有可能导致恒终寂静在他的体内苏醒。”
紧接着，他又强调道。
“当然了，这种苏醒的可能性微乎其微，就算达成了某些条件，完全苏醒的周期长度，越远超想象。”
“可是，这不是我们掉以轻心的理由。”
“与此同时，对于终墟而言，一旦他被恒终寂静取代。
那么，他所坚持的‘偏执’、追求的‘永恒’呢？”
默瑟语气复杂道。
“即便沉沦为了混沌的奴仆，陷入了歇斯底里的疯狂之中。
但绝大多数的恶孽们，依旧抗拒着外神的存在，不愿否定自身的命途。”
混沌是一个庞大的概念，而外神不过是支配混沌的至高意志之一，绝非力量的本身。
正如源能缔造的宏伟奇迹中，尊主统一了文明世界，但仍有翠座这般的巨神，疏远于万神殿般。
“可以说，终墟是为了避免外神指节的引诱，才把这个麻烦丢到了现实之中。
他不止解决了一个潜藏的危机，更是反过来威胁起伤茧之城的安危、文明世界的存续。”
听到“伤茧之城的安危”时，希里安眉头紧张，有种说不上来的疲倦感。
刚解决了时骸之都的上浮，怎么又有危机降临？
默瑟看出了他眼底的担忧与厌倦般，解释道。
“放轻松，当下这枚外神指节，还引发不了多少的风波。
刚才的玩笑话，也只是我们设想的、诸多的收容处理方案之一。”
这段时间以来，默瑟与圣仆一直深居于亚妮大教堂内，正是头疼于外神指节这一问题。
希里安敏锐地提问道，“但在恶孽之中，应该也有某些存在，很是渴望这枚外神指节吧？”
“差不多吧。”
圣仆的声音再度响起，肯定了这一事实，但没有具体点明是哪一头恶孽。
“不过，通常情况下，因指节这类外神残骸，而产生威胁的，反倒不是沉沦的恶孽们。
真正对此感到狂热的，是一群群隐秘的混沌团体。”
他耐心地解释道。
“相较于崇拜某头单一恶孽的混沌信徒们，这类混沌团体更执着于外神本身。
我们将其称为‘降临派’。”
漫长的岁月以来，降临派一直在试图收集外神残骸、重铸意志，令其重新归来。”
希里安倍感惊讶道，“居然还有这么一群人吗？我还是头一次知道。”
“这很正常。”
默瑟接上了对话，解释道，“外神的存在，本就是文明世界极力封锁的真相之一。
这类崇拜外神的降临派团体，更是我们重点的打击对象。”
聊到了这里，他似乎想到了某件有趣的事，笑道。
“甚至说，降临派因其极端的作风，在混沌诸恶之中，也经常遭到其他恶孽子嗣们的攻伐。”
笑意过后，默瑟忧心忡忡道。
“降临派常年活动于黑暗世界里，在旧大陆搜寻外神的残骸，几乎不会触及受到庇护的文明世界。
一旦他们感知到这枚指节的存在，必然会做出一系列的行动……”
话音渐渐停歇了下去，默瑟深吸了一口气，抬手揉了揉希里安的脑袋。
“算了，这种事情，交给我们来处理就好，你还有更要紧的事做。”
“我？要紧的事。”
正值希里安困惑之际，圣仆来到了他的面前，伸出了那饱受伤痕的手。
“我谨代表伤茧之城，感谢你在危机之中的力挽狂澜。”
轻薄的面纱下，勾勒出一张模糊的脸。
“母亲正在宁静之楼等待。”
“为你抹除菌母的诅咒。”
圣仆的话语在封闭的石室内缓缓荡开，带起阵阵微弱的回响。
希里安茫然地站在原地，愣神了相当长的一段时间。
悲怜圣母的邀约。
虽然心底早有预计，可这一切来的还是未免过于突然了。
希里安下意识地整理了一下衣领，确保有足够的体面，去面见这位至高的存在。
即便在此之前，同样宏伟、亦或是邪异的存在，他多多少少也有过一定的接触。
希里安回过神，扯了扯嘴角，问道。
“就现在吗？”
“当然。”
圣仆已越过两人，来到了石门处，双手按压冰冷的岩面，将它缓缓推开。
粗粝的摩擦声中，他继续说道。
“这里交给默瑟即可，还请你与我同行。”
一旁的默瑟致以微笑，踢了一下希里安的脚边，让他站直了身子。
“去吧，希里安，这可是一个难得的机会。”
默瑟故弄玄虚道，“好好表现，也许你会得到某些意外之喜。”
意外之喜？
对于悲怜圣母，希里安从一开始就抱有极为简单的想法。
抹除菌母的诅咒。
除此之外，他没有多余的欲望与索求，
非要说还有什么的话，大概便是想知晓征巡拓者的下落，但也仅此而已了。
希里安深吸了一口气，本能地抚摸了一下颈侧。
触感依旧粗糙，皮下带着隐约的异物感，像是有嫩芽要钻破血肉，生长出来。
这一刻，他莫名地想到，那个名为菌母的女人。
她是否正通过这一力量的介质，窥探着自己呢？
算了。
恶孽们有一个算一个，都是彻头彻尾的疯子、神经病，试图理解他们，简直是自取其辱。
打消这些无趣的想法，希里安跟上了圣仆的步伐。
在后者的引领下，他穿过一道道幽深的回廊，踏入平日里完全不会留意的昏暗隧道。
两人在亚妮大教堂内兜兜转转，最后来到一处庭室之中。
相较于其余庭室那副全封闭的姿态，它的穹顶敞开，任由温暖的阳光洒下。
正中央，一道螺旋长阶升起，其本身没有任何多余的结构支撑，仅仅是一道道单薄的阶梯。
它不断地向上伸展，没入阳光之中，消失于一片金灿灿。
圣仆依旧走在前方，率先踏上了长阶，希里安紧跟其后。
随着长阶的行进、高度的攀升，两人一点点地离开了庭室，置身于开阔的空中。
希里安的视线向下投去，恰好能俯瞰连绵不绝的教堂群。
目光反过来向上望去，则能在长阶尽头，目睹到一道紧闭的门扉。
以及，门扉之后那巍峨屹立的白楼。
亚妮大教堂与宁静之楼嵌合在了一起，希里安则踏上了唯一连通彼此的长阶。
圣仆轻轻地叩响，门扉向内敞开，露出一道漆黑的缝隙。
两人先后踏入其中。
希里安完全置身于宁静之楼后，第一时间感受到的，便是前所未有的静谧。
并非是恒解之力所泛起的，那种万物归亡的死寂。
这更像是一种抵达终极安宁后，所带来的平静与祥和。
宁静之楼的内部黯淡一片，正如亚妮大教堂般，只在角落里点缀起微弱的烛火。
希里安借着这些昏暗的光芒望去。
数不清的廊道在头顶悬空交叉，庭室在四面八方耸立，又被整个剖开，露出平整的横截面。
狭长截断的长阶间，隐隐可见一座座沉默不语的雕塑，犹如被镜面折射般，被扭曲出不同的角度。
一幕幕映入眼中，令他想起在外界对宁静之楼观测。
那时，希里安便怀疑，它本身的空间结构重叠在了一起。
当下从内部进行探索、观测，更是进一步证实了这一点。
数不清的庭室、拱门、廊道等等，完全错位、彼此重叠。
犹如一座昏暗的迷宫。
圣仆放缓了脚步，提醒道。
“跟紧我。”
随即，他扭头走向了一处呈一定角度旋转的走廊里。
地面慢慢地倾斜、弯曲，而圣仆本身始终跟随着角度变化，垂直于地面。
面对这错综复杂的种种，他轻车熟路地走过。
为此，希里安只好加快了脚步，几乎与他并肩前行。
途径某处迷离与扭曲间，他在阴影里瞥见到了一道道模糊的身影。
那些人藏匿在幽深的角落里，浑身蒙着与圣仆相似的白纱，遮蔽了身影。
希里安按捺不住好奇，小心翼翼地问道。
“那些人，是迷失于此了吗？”
“迷失？这怎么可能。”
圣仆似乎为许多人解答过类似的问题般，头也不回道。
“他们与我一样，皆是慈愈命途的苦修者，将身心与人生，尽数奉献于母亲。
为了嘉奖苦修者们的献身，母亲则接纳了他们，沐浴奇迹造物的伟力，一同享用……”
圣仆的言语刻意停顿了一下，阐述道。
“永恒的生命。”
与拒亡者们打交道久了，圣仆这番言语，触痛了希里安的神经。
奇迹造物与永恒的生命……
不管从哪个角度去理解，两者突兀地结合在一起，都让人第一时间联想到了名为终墟的存在。
似乎，许多来访者都与希里安一样，在得知这些时，产生了一些不妙的联想。
圣仆轻叹了一声。
这一次，他没有做过多的解释，只是猛地转身，指尖如细剑般扫过。
刺啦！
希里安的脸颊绽开伤口，深可见骨。
鲜血溢流，痛苦在神经的边缘蓄势待发，正欲嘶声尖叫之际……
一切戛然而止。
几乎是在伤口绽开的同时，自愈也在无声进行，缝补了血肉。
希里安迟钝地摸了摸脸。
如果不是指尖沾染了些许的血迹，他甚至会以为，刚刚的撕裂，仅仅是一道错愕的幻觉。
希里安不可置信道。
“这是……”
圣仆重新迈步向前，不紧不慢道。
“奇迹造物·宁静之楼的特性之一。
即，凡是存在于其内部的生命，都时刻受到慈愈命途的庇护，维持肉体的康复与心智的完全。”
“此处没有任何极端的负担与扭曲的代价，为数不多的限制也仅仅是，永恒的生命仅限于奇迹造物之内。”
圣仆慢慢地抬起手，露出满目疮痍的皮肤。
一道道狰狞可怖的伤势，竟自行愈合了起来，填充骨质、缝补血肉。
长年以来，弥漫在心头的极端痛意，也渐渐隐去，让他感到了一阵久违的轻松。
希里安关心道，“这能疗愈你身上的永恒之伤吗？”
圣仆迟疑了一下，摇摇头道。
“很遗憾，某些极端的伤势情况，是宁静之楼无法完全抹除的。
就例如，永恒之伤。”
他活动了一下完整的五指，握了握拳，声音继续道。
“宁静之楼的庇佑下，它可以令我自身的永恒之伤，时刻处于完全疗愈的状态下，几近于康复。
可我一旦离开了此地，伤口就会重新绽开，鲜血也将再次溢出。”
圣仆又想到了什么，接着说道。
“又或是某些垂死之人，只要步入此处，就可以无限期地维持自身的存续。
但只要被逐出宁静之楼，生命便将再次垂死下去，付出原有的代价。”
了解了如此之多，希里安再望向那些沉眠的苍白身影们，多多少少产生了一些敬畏与悲怜的情绪。
苦修者们为慈愈命途奉献了所有，每个人都饱受苦痛与伤势的折磨。
好在，他们最终寻到了这片静谧之地，迎来了生命的安宁。
接下来便是一阵单调且漫长的前行。
如同一场迷离的梦幻般。
圣仆引领着他走过完全倒置的回廊，又越过了一众安静沉眠的苦修者们。
时不时，还能听见或男或女的低吟浅唱，编织起若有若无的圣歌。
这片奇异之地里充斥着太多太多的未知，被一重重神秘莫测的力量覆盖。
感官的绝对安宁中，希里安一度被模糊了时间感。
像是前行了几分钟，又像是前进了几天几夜。
最终，圣仆停在了一处宽大厚重的门前，上面雕刻满了繁琐的花纹与复杂的浮雕。
像是在记述着某一段过往，又像是通过绘制这一方式，来标明门后的事物。
圣仆一如既往，轻轻地叩响门扉。
随即，大门缓缓开启。
希里安站在敞开的缝隙前，莫名地感到一阵紧张。
他想说些什么话，缓解一下这份紧绷的情绪，可在下一秒……
希里安嗅到了。
门扉的缝隙后，吹来一股股腥臭腐败的血气，像是有尸山血海在大坑中堆积、发酵。
几乎可以预见那一幕，成千上万的蛆虫蠕动爬行，黑云般的蚊蝇起起伏伏。
汩汩的流水声响起，一片猩红的血泊随之从门后溢出，漫过他的脚边。
希里安听到有压抑的呻吟声响起，饱含苦痛与折磨。
面对这番怪诞的景象，圣仆依旧是那副镇定、习以为常的模样。
他站在门前的血泊中，邀请道。
“来吧，母亲就在门后。”