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与此同时，东宫，文华殿。
《礼记·文王世子》曰：“凡学世子及学士，必时。”
又曰：“世子之记曰：朝夕至于大寝之门外，问于内竖曰：今日安否何如？”
太子监国，本为习政。
帝在位时，凡事有帝决之，今帝不豫，太子独坐文华殿
奏折堆案，朱笔在手，方知“决”之一字，重若千钧。
......
“宝德。”
“殿下。”
“你去传子安来。”太子望案上那摞奏折，眉，慢慢皱起
“便言，孤此处，有一桩事，欲与他商议。”
“是。”宝德应身退下。
......
魏逆生入殿时，见太子手捏一本奏折，另一手，于案上一叠纸上，写写画画。
于是他先正了正衣冠，理了理袍袖，趋行数步，至殿中，面太子而立，双手执礼，长揖及地。
“臣，詹事府少詹事、吏部文选司郎中魏逆生，拜见殿下。”
拜者，君臣之分也，太子亦起身虚扶，答之，是为储贰之尊，而存师生之敬。
礼行于分，分存于礼，两不相废。
姜珩从案后抬起身子，虚扶了一下：“子安不必多礼。”
说罢，姜珩指下首绣墩，“坐。”
“殿下观何？”魏逆生行礼坐，目扫那叠纸。
“数。”太子道：“孤在数，此满朝之官，究竟几何。”
说着姜珩直接起身，行至魏逆生身后，两人一站一立
魏子坐于绣墩，太子立于其身后，探取纸递之。
“孤监国此数日，代批奏折。
批来批去，孤发现一桩怪事，请荫之疏，一日能见三四本
请补缺之疏，一日又是三四本。
孤一时好奇，便令春坊之人，调吏部之档观看。
先生知孤见何乎？”
魏逆生觉得太子这个位置于礼不符，正想起身，可又被姜珩按了回去。
于是只得接纸，低头观看。
唯见纸上之数，列得清清楚楚：
【京城百司，员额若干，实在任者若干，候缺者若干，食俸而不任事者若干】
“一岗位，数官。”姜珩缓声道：
“一司之事，额定十人，实坐二十，坐者多，办事者，反找不出数人。”
“于是，孤又令人查祖制......”姜珩转身，自书架抽一卷书
“原是太宗皇帝，寇准辅政，改官制，开阁议。
为收天下士人之心，创恩荫之制，父辈为官，子孙大半可入仕
同时，科举录取之数，亦一年多过一年。
当日之意，孤心明。
天下初定，得士人之心，便得天下之心。
官位此物，给出，是恩，收回，是仇。”
“可，如今百年下来......”姜珩置书，望魏逆生
“此恩，今已成病。”
“先生，此满朝衙门，快被闲官，坐满了。”
魏逆生放下张纸，沉默片刻，方才缓声道：“殿下看得没有。”
“不瞒殿下，臣在吏部，亦悄悄算过此账。
京城百司，实在任者，比之额员，多出近半
各州各府，情形只比京城更甚。
臣观那些铨选文书，十份之中，倒有六份，是替人补荫、候缺、挂名者。”
“殿下言一岗位数官，实是数官，守一差事。
差事之事，尔推我，我推尔，俸禄，却一文不少，皆从国库出。
《老子》云：治大国若烹小鲜。
可，若此锅中，官比鱼多，此鲜，尚如何烹？”
闻言，姜珩连连点头，又忍不住叹道：“孤想不通者，正是此处。”
“太宗朝创此恩荫，本为收士人之心，可如今，士人之心，收住了吗？”
“殿下问得好。”魏逆生答道：“臣以为，恰恰相反。”
“恩荫之门一开，读书，便非做官唯一之路。
父辈在朝，子孙白身便可授职，科举录取又多，十年寒窗之举子，与那倚父荫之衙内，同朝为官，同领俸禄。
殿下，你说，十年寒窗者，心中可服？”
“不服。”姜珩摇头道。
“不服，便生怨。”魏逆生道：“怨谁？怨朝廷。”
“士人之心，当年如此收来，如今，怕要如此散去。”
话至此，魏逆生微少顿，又道：“何况，尚有一桩，比人心更重者。”
“什么？”
“钱。”魏逆生一字一句，“一官，俸禄之外，尚有职田、禄米、衣赐、炭冰。
满朝多出此些闲官，一年吃掉几何？
此些，皆从百姓之税来。
臣见张子厚算边饷，宁夏一镇，一年军费几何，粮草几何。
可此京中，一衙门多出之闲官，一年所吃，便够宁夏之兵，吃上小半年。”
“孤……”姜珩怔住，“孤未思及此层。”
“殿下再观此一层。”魏逆生伸手，指案上奏折
“殿下可曾留意，请荫最勤者，皆何人？”
姜珩沉思片刻，才道：“是……朝中大员。”
“正是。”魏逆生点头，“官职愈高，子孙愈多，请荫之本，递之愈勤。”
“比如……”魏逆生微顿，望姜珩，“寇阁老。”
“寇尚书妻妾众多，子嗣繁盛。
其数子，今皆在部、州，为大大小小之官。
其孙，又有人已递请荫之本。
殿下，满朝骂‘冗官’二字，骂得最响者，清流也
可此恩荫之制，吃得最肥者，亦清流。
臣说句不该说者……”魏逆生压低些声
“殿下今日于朝上，若欲动此冗官，头一个跳起来拼命者，恐非他人，正是寇尚书那一家子。”
殿中，静矣。
太子坐回御案后，望那堆如山高之奏折，望良久。
“先生，此病，可有药？”
“殿下，药，有千种。”
“可满朝之人，皆此病中人。
药若苦，便言此药是毒。
殿下今日问臣要药，臣若与之，明日满朝，便要问殿下要臣。
此病，急不得，亦绕不得。
殿下今日，能自奏折中，看出此病……
这，就已经是治病的头一味药了。”
......
魏逆生起身，告退。
出文华殿时，天色已暗。
立于殿外石阶上，望东宫院中那几株将开未开之玉兰，忽于心中叹一口气。
此病，满朝皆见。
可是，偏偏是这看得见的病，治起来，比看不见的病，难上十倍。
《宋史·食货志》载：宋承五代之后，官冗于上，兵冗于下，而财匮于中。
治平中，天下财赋，养兵之费居其六，养官之费居其三。
大周虽无宋代之“三冗”“两积”，然养官之费，是阶级之事。
范文正公，参知政事，位极人臣，尚不能裁一冗官
我魏子安，吏部郎中，五品之职，又如何为之？
大周看似平和，其实积疾已深。