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景和十六年，三月十日，太原。
汾河解冻，水声哗哗。
城中杏花开，一树一树，白里透粉，自晋王府高墙外，一直开至城门边上。
晋王姜璿端坐在椅，无心赏花，更无心情吃饭。
只瞧见，案上，信一封，
信昨日方到，封皮上写【晋王殿下亲启】，落款【秦宴】
“老师啊老师……”姜璿盯着秦宴的信，嘀咕一声，随后便将其拆开来。
【殿下见字如晤。
自太原一别，又三年矣。
老夫在京，常与故人言及：
昔年诸王之中，唯你读书最用功，吃也最用功。每念及此，未尝不拊掌而笑....】
读到这里，姜璿的眼角，先是一弯，便接着往下读：
【今有一事，不得不以师名相烦。
近闻太原府拿了一队自京赴晋的商旅，罪名曰‘私盐’。
老夫详查其家世：李氏者，京中积善之家，世代持盐引，户部之档可稽。
此队商旅，所携者茶绸之属，货单税关俱在，独无半粒之盐。
老夫不问政事，亦不知太原府中有何曲折。
可老夫所教学生，不当有纵容冤狱之理。
望你速查速办，勿令无辜久系于狱。
若府中实有苦衷，可具书与老夫言明
天渐暖，当注意身体，多动少食，免积】
【师，秦宴字】
.......
姜璿将信，缓缓放回案上。
“来人。”
“王爷。”门外，一声立应。
“唤长史来。”
片刻，王府长史郑元礼，快步入书房，垂手而立
“王爷有何吩咐？”
“郑长史。”姜璿声音，听不出喜怒
“本王问你，前些日子，太原府，是否抓一队京中来的商旅？”
郑长史身一僵，姗姗回道：“回王爷……是。”
“抓了何人？”
“一队李家商旅，为首二人，今押太原府大牢，余下人等，看管衙门牢中。”
“何罪名？”
“太原知府韩绰呈文，言李家商队夹带私盐一案，人证物证俱在。”
姜璿听完，直取案上秦宴之信，信落案面。
“郑长史。”姜璿缓声道：“本王再问你一句。”
“尔适才言，人证物证俱在。
本王问你，人证为谁？物证为何？
私盐于何处查获？多少斤两？押运者谁？口供画否？”
郑元礼额上沁出细汗，垂眸不答。
“混账！！！”姜璿一掌拍于案上
“李家世代持盐引，户部有档可查，贩的是哪门子私盐！
去！传本王之言，令太原府，即刻放人！”
“王爷……”郑元礼未动。
紧接着低头，声有些干：“王爷，此事……此事，乃裴先生吩咐所办。”
亭中忽静。
姜璿一动不动，侧眸回神，语气疑惑。
“裴知？”
“是。”
“裴先生抓的？。”
“是。”
姜璿望着郑长史许久，然后，缓缓摆了摆手，皱眉。
“去，去请裴先生来，本王在此候他。”
......
裴知来得快，依旧青袍一袭，薄唇，色厉，眉压眼低。
入门，先行大礼：“臣裴知，参见王爷。”
“起来。”姜璿不看他，反望案上那封信
“裴先生，本王问你，李家商队，可是你抓的？”
“是下官。”
“你可知，本王手中此信，谁所写？”
“昨日经手，我观得信上署名。”
“你既知……”姜璿缓缓抬头，“为何，不先报本王？”
裴知直身，迎其目光，神色平静：“因我知，王爷会问此一句。”
“我亦知，王爷今日唤我来，是令放人。”
姜璿食指于信纸上一叩。
“裴知，这些年，本王待你如何？”
“王爷待在下，恩重如山。”
“既如此你为何，替旁人办此事？”
裴知观姜璿一眼，其目光如尺，量案上之信，又量姜璿之面。
“王爷，”他道：“我非替旁人办，唯替王爷办。”
“替本王？”
“是。”裴知点头，“李家商队，查者为石记。”
“石记之案，牵者京城。
我若先报王爷，王爷必先问一句‘为何要抓’。
此一问，便打草惊蛇。
故斗胆，先斩后奏。”
“先斩后奏。”姜璿重复此四字
“裴知，你斩者，朝廷之盐商，奏者，本王之王府。
尔此‘先斩后奏’，斩者谁之权，奏者谁之事？”
“王爷可还记得……”裴知不慌，反缓缓道
“京中那桩罗文进之案？”
“此事尚未结吗？”
“尚未。”裴知摇头，“谢临入京，借一掮客何三之死，将石记钉为逆产。
魏子安坐收吏部，张载在朝中，安如泰山。
如今，张载岳家商队南下太原……”
“王爷以为，他来为何？”
“李家商队，非来贩货，乃摸线。
今日放他等归，明日，谢临暗桩、张载商路，便顺人、顺货、顺银钱，一路摸至王府。
届时，王爷所保者，非只一石记......乃此条织多年之线，乃九鼎之志一半家底。”
“所以，人，不能放。”
姜璿沉默。
“王爷。”裴知抬眼，“此信，可是秦公所提？”
“你此话何意？明知故问吗？！”
“王爷，我言句大不敬者……”裴知上前一步，声压极低
“此信，乃魏子安，借秦公之手，递来之刀。
秦公性直，不知朝局之曲，他写此信时，‘私盐’二字，乃魏子安捧到他面前的。
王爷今日若放人，魏党便尝到甜头……
下月，再借秦公之手，讨石记之账，再下月，讨太原之官
再下月，讨王爷之底！
一步让，步步让。
让至最后，王爷之九鼎，便是一只空鼎！”
“裴知！”姜璿霍地站起来，指着他，“尔放肆！！！”
“臣放肆。”裴知跪下，可头，却抬着
“可臣说的，句句是为王爷。”
“师道之重，臣岂不知？
《礼记》云：师严然后道尊。
可《论语》亦云：当仁，不让于师！”
“圣人都讲大是大非之前，连老师，也不必让！
王爷今日让的，是师，明日丢的，是业。
师恩再重，重不过社稷，私情再浓，浓不过天命！”
“好一个‘当仁不让于师’！”姜璿冷笑
“裴先生，孔圣人说的是‘当仁’！
本王问你：抓一队持引的商贾，陷积善之家于冤狱.....
这，算哪门子的‘仁’？！”
“成大事者，不拘小节。”裴知一字一句
“王爷问的仁，是妇人之仁
臣说的业，是千秋之业。”
“唐太宗，玄武门外，杀兄屠弟，悌字何存？
可贞观之治，万世称其明！
汉高祖，荥阳城外，项羽欲烹太公，高帝笑曰‘幸分我一杯羹’孝字何存？
可大汉四百年，由他而开！！！”
“史笔记的，从来是你做成了什么，不是你曾对不起谁。”
“拘小节者，无大业，成大业者，无不背小节！”
“裴先生好大的道理。”姜璿缓缓走到他面前，居高临下，望着他
“可本王倒要问问先生，本王的‘业’，靠的是什么？”
“靠太原府的兵？靠石记的银子？还是靠.......”
他猛地提高了声音：“靠本王这张‘礼贤下士’的脸！”
“本王十年，吃面听戏，礼贤下士，求的就是天下士人一句‘贤王’！
裴先生当年亲口对本王说：先取人心，后取天下。
如今，却要本王为一队商贾，自毁十年人设？！”
“名一破，势即散，势一散，九鼎再重，也与本王无缘！”
“名者，实之宾也。”裴知摇头
“王爷要的是实，不是名。
名可再养，局不可再等。
魏党的刀，已经架到了太原门口，王爷还在这里数你的贤名......
可是，等刀落了，名，也就没了。”
“那本王问你！”姜璿逼视着他，“不放人，秦公这一关，怎么过？！”
“燕王、鲁王、齐王哪个不是秦公的学生！
本王若抗书不遵，秦公一怒，诸王一人一本劾章，本王便成天下藩王的笑柄！
府官离心，士林侧目，届时，你裴知的局，谁来替你跑腿？！”
“所以臣有一计。”裴知缓缓道：“拖。”
“王爷不拒秦公，回信极恭，字字尊师，但人，先不放。
只道太原府依律办案，藩王不预有司，请秦公具书朝廷，命有司提人回京审勘。”
“人一提京，便要过三法司，过三法司，便要审盐引
审盐引，便要调户部之档，一来一回，月余可耗！”
“而月余，足够把这局做完。”
姜璿听完，冷笑。
“裴知，你算遍朝局，算遍魏党，算遍天下……可你独未算到吾师。”
“先生之计，用于旁人身上，皆可。
独用于秦公身上，不行！
秦公之性，你不懂。
他，他一生不会拐弯，我的回信一到，他若看出一个‘拖’字
第二封信，便不在本王案上了！！”
“至那时，弹章满京，本王此‘贤王’，便成‘欺师’之王！”
“先生，你又以何补之？！”
裴知，第一次语塞。
最笨拙者，有时，反为最难破之局。
《史记·仲尼弟子列传》载：孔子曰：“柴也愚，参也鲁。”
曾参之鲁，非笨也，乃直也。
直者不拐弯，不拐弯者不可曲。
裴知以“借刀”之曲，度秦宴之直，如以曲尺量直木，量不准。
秦宴若收到一封“拖”字回信，他不会坐等......
他会起身，一封一封地写，一家一家地跑，燕王、鲁王、齐王，蜀王一个不落。