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倒计时16天。
永冻苔原下了一场大雨，雨水打在基地新修的板房上，发出密集的爆裂声。
雨水过后，苔原生机盎然。
林安眼底却满是阴霾。
蓝星大降临在即，首批涌入这片蛮荒冻土的开拓者就高达数千万人。
但因为深渊大军即将到来，
仓库里的制式装备缺口，依然很大！
还需要五千四百万件。
没有武器，降临的人类面对哪怕最低阶的深渊魔兽，都无异于待宰的羔羊。
过去这四天里，
林安等人几乎跑断了腿。
他揣着从苍穹圣脊带回来的财富，在万族灵域与千窟沙域扫货，先后接洽四十二个号称能承接蛮荒军工的蛮荒种族。
但现实给了他当头一棒。
蛮荒新生文明的产能还是太低了。
能吃下千万级订单的几个巨型大族，交付的样品规格混乱、品控较差，勉强能用。
林安一时间回想起刚入“明墟”里的那个地人文明。
仅靠一个强化型种族级道具，就能活得相当滋润。
他现在的【万兵匣】早就被蓝星开拓者们提升到最高等级，每天都在强化海量装备。
可还是远远不够。
现在的问题是，
有钱，
却买不到能立即武装整座文明的獠牙。
倒计时的秒针每一次跳动，都像是在林安神经上切割。
他拖不起，蓝星更输不起。
“走，去万母巢穴。”
林安眼底闪过决然，带着曼迪前往万母留给他的坐标。
如今能跨越常规工业逻辑、在短时间内暴兵的，放眼整座蛮荒，唯有那一尊刚刚吞噬【贝】文明的万母了。
......
蛮荒，海底。
黏稠温热的组织液如暗流般流淌，大如山岳的苍白贝壳在暗光中搏动。
身形优美但神色僵硬的女子面孔自壳中浮现，注视着前来的林安。
“数千万级的制式兵器与外骨骼……”
万母空灵淡漠的精神波在海水中回荡，随后轻微地摇了摇头：
“我办不到。”
“我现在的形态非常特殊，本体只能生产异形子女，无法分化出多余能量‘繁育外物’。”
刚刚燃起的一线希望被无情掐灭。
连万母都做不到吗？
林安的心情一落千丈。
没有武器，开拓者怎么和深渊魔物打？
光靠他们这些人肯定不行，风霜姐曾提到过，深渊会“孵化”大量高阶战力牵制他们。
然而，
万母空洞的眼眸一转，掠过林安身侧一直安静随行的身影。
“我不行，但……她可以。”
众人的目光齐刷刷落在曼迪身上。
这位万噬母巢的后代，周身的复眼与硬壳隐隐泛着如琉璃般的剔透光泽。
曼迪的生物能级也已经达到1799点。
“曼迪成为禁区之主后，可以选择基因方向。”
“母巢或是......极体。”
万母的精神波平淡无波，“只要蓝星愿意倾注资源，我会提供基因图谱，一日之内，她便能达到禁区之主，演化出另一种形态——极体。”
“极体是母巢的另一种形态，每时每刻都能分裂出海量骨刃与甲胄。”
“填平你们的千万缺口，轻而易举。”
林安没有露出喜色，反而盯着万母：
“极体吗？代价是什么？”
“代价么……自然是无法移动。”
万母冰冷地说道：
“她必须将身体嵌入地脉，永固为不可移动的‘兵工厂’。”
“每一次产出千百柄战刃，都相当于剥离她自身的骨骼、撕裂她的甲壳，在无休无止的剧痛中周而复始。”
“自此之后，
她将失去天空，
失去深海，
失去移动的自由，直至生命的终点。”
林安等人都沉默了。
他们想起第一次见到万噬母巢时的场景。
在那片地形中，万母为了对抗暗墟，不得不一直生产士兵，进行永无天日的战斗。
而始作俑者“株”则将明墟抽取的佣金换成资源，投喂给万母。
是交易，
也是生机。
“我再考虑一下吧。”林安回应道。
曼迪是万母分离出去的子体，本身也携带了其身上的夙愿。
那是一种名为自由的东西。
有时这玩意一文不值，
有时......却又是无价之宝。
曼迪当初选择蓝星，
看中的不正是这份自由么。
“......”
一同而来的斯蝎和银龙也沉默了。
把一个活生生的同伴焊死在大地上，当成生产刀剑的血肉机器，听起来有些残忍。
这个场景，
让斯蝎想到新学的一个蓝星成语——画地为牢。
“我愿意。”
曼迪游到众人身前，露出那张逐渐向人族轮廓演化的清秀面容。
“林安……让我去做吧。”
“我也该成为......禁区之主了。”
她仰起头，
看着面色冷峻的林安，眼眸清澈。
在其中，
没有恐惧、也没有委屈，甚至连半点犹豫的波澜都没有。
“在遇见蓝星之前，我和我的姐妹们一样。
生命短暂。
是你们给了我新的生命，带我潜过最深的海，爬上最高的山，甚至……让我见到了真正的神明。”
她微微弯起唇角，笑容带着非人异族独有的纯粹与执拗：
“我喜欢你们，
我喜欢永冻苔原。
如果千千万万个蓝星人能握着我的骨刺活下去。
我愿意画地为牢。
我喜欢看你们活着，那比我一个人游荡……要有意义得多。”
林安看着眼前如刀锋一般的异形少女，喉咙像是被烙铁烫了一下，千言万语卡在胸膛。
沉默在海水中蔓延许久。
“……好。”
林安闭上眼，再睁开时，眼底的犹豫已尽数敛去，只剩下决然：
“蓝星的全部储备，任由你取用。”
“万母，准备帮她蜕变吧。”
“现在吗？”
万母问道。
“再推迟半日吧......我想再带她看看海。”
“......”
万母微微垂眸，没有阻拦。
......
天幕低垂，狂风扯动衣袍。
林安带曼迪降临在第一处大洋——“怒涛洋”的万丈断崖上。
此刻的曼迪，
身形依然带着浓重的异形轮廓。
狰狞倒生的骨刺自肩胛延展，如死神镰刀般的修长节肢撑在湿滑的礁石上。
冰冷咸涩的黑浪拍打上来，她伸出手，轻轻捞起一捧翻滚的泡沫。
浪花在指尖碎裂，曼迪的一排复眼轻轻颤动。
穿梭虚空，跨越万里。
当抵达第三处大洋“霜冕海”时，天地间飘洒着晶莹的冰晶。
伴随着细微的骨骼轻响，曼迪脊背上令人望而生畏的节肢与骨刺一点点收拢、软化，体表那层灰白外甲如冰雪初融般隐退。
显露出的线条愈发柔和，渐渐向着蓝星人类靠拢。
直到最后，
两人的身影落在魔海的尽头。
这里的极光如同一匹巨大紫绸，无声倒悬在海面之上。
残阳如血，
将极渊之水染成一片壮丽的赤金。
海风吹落了曼迪身上的残蜕。
站在浪尖礁石上的生灵，已经完全褪去异类的狰狞。
那是一名身形纤细修长的人类女子，肌肤如初雪凝脂，赤足踩在冰冷的浪沫中，一头瀑布般的黑发随风轻扬。
她仰着脸，
任由海风拂过那张秀美而宁静的面庞，眼眸里倒映着翻滚的碎金。
这是她诞生以来，
第一次用人类的五感，去直视这个辽阔浩瀚的蛮荒世界。
“林安……这里真美啊。”
曼迪轻声呢喃，唇边漾开一抹柔和的笑意：
“如果有一天，我也能像母亲那样打破基因锁，成为伪神级生物……”
她转过身，微风扬起她的长发：
“我一定要在这片海里建一座小房子，然后哪儿也不去了，永远留在这里。”
海浪轰鸣，似在呜咽。
林安站在她身侧半步之后，看着她认真的眼眸，郑重地吐出四个字：
“一定会的。”
顿了顿，
他抬起手，第一次像对待真正的同族战友一般，轻轻揉了揉她的发顶：
“蓝星会替你守着这片海，等你回来。”
曼迪用力地点了点头，最后深深地看了一眼波澜壮阔的极渊，主动握住林安的手：
“走吧，林安。”
“母亲在等我们。”