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江尘上前为她解开束缚，周清霜立刻如猎豹一样纵身跳至轿外。
急切问道：“我三哥他们呢？”
江尘回道：“已经带人走了，他们不打算再固守莲池山了。”
周清霜胸口起伏，拳头紧握。
江尘开口道：“他们行军的速度快不了，你要是想追，应该还能追上。”
他并没有强行将周清霜留在这里的意思，而是将决定权交给她自己。
周清霜站在原地，久久没有说话。
周清霜回头看了一眼永年县城：“三哥变了，从大哥死之后，三哥就变了。我……不想跟着他们了。”
江尘说：“你可以留在三山镇，不过最好换个名字。”
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永年县城的北门被打开。
江尘翻身上马：“随我进城！”
江尘带着三百镇兵，没什么气势地进城。
永年县内已是一片破败，街巷房屋皆有被破坏的痕迹。
家家户户有妇人倚门啼哭，显然家中男丁被强行带走。
有间屋内大梁上，挂着一具吊死的女人。
身上没什么挣扎的痕迹，但屋子大门被撞开，地上有几粒散落的粟米。
大概是男人被带走，粮食也被抢走，于门前悬梁自尽。
周清霜跟在江尘身后，只看了一眼，便差点跌下马去，双目泛红。
没有跟江尘说什么，拉动马缰，扭身往三山镇方向奔去。
江尘现如今，死人已经见得多了，倒是没太多的触动。
让人收拾一下，就带人直奔县衙。
县衙内同样是一片狼藉，四处是散落的书卷杂物。
公堂之上，最显眼的就是好几具无头尸体。
不用辨认，自然就是陈炳一家。
周长青多半已经查清楚，周行运那事中有不少刻意谋算的痕迹，自然不会放过参与其中的陈炳一家。
赵鸿朗跟着江尘一同进城，见到眼前这般惨状，不由得嘴唇发颤。
他以为他科举之后，来县里为官，是要与县尉斗智，与士族乡绅斡旋。
却没想到，所谓的争斗，根本不是那些政治博弈，就是简单的刀兵相向。
被周长青他们拿住了，他真以为自己要死了。
死得跟陈炳一样潦草，出人意料。
江尘很快收回目光，对陈炳一家的死，也完全称不上大仇得报。
只能感慨一句，世事无常。
随口吩咐了一句：“找人收拾一下，统计城内各项损失。”
刚吩咐下去，就有人前来禀报，李池带人进城了。
没多久，面色苍白的李池迈步走进县衙。
事实上他比江尘到得早得多，一直在城外观望，没有贸然攻城。
他也知道打不过周长青，所以只是在城外等候郡城李氏的援兵而已。
只是他发现周氏人马撤离比江尘晚了些，进城也因此迟了一步。
此刻见江尘站在公堂，李池左右一扫，喝了一句：“江尘，是不是你与贼寇私通，放走山贼余孽！”
江尘回身看去，李池面色苍白，明显是大伤未愈。
看来李定祥给他的那一刀着实不轻，只可惜没要了他的命。
江尘却只是看了他一眼，懒得回话。
李池见江尘不理会自己，当即转头对身后手下下令：“来人，即刻接管城中各处防务，谨防山贼去而复返！”
这摆明了是要独占永年县，江尘却还是没说什么。
没多久负责查探城中损失的人上前回话。
家家户户八成的粮食、金银积蓄，都在一两日内被搜刮一空。
城中身强力壮的青壮男丁，大半都被强行掳走，留下的都是周长青瞧不上的。
短短两日，永年县青壮年锐减过半，整座县城已然衰败颓丧。
江尘闻言闭了闭眼。如今的永年县，早已是一座废城。
没有青壮劳力，没有存粮积蓄。
又逢连年旱灾，城外田地收成寥寥无几。留在城中的百姓，已然成了累赘，只剩下逃荒或者是死在这的两条路了。
李池正和手下争辩着什么，又不时地朝他看来。
他索性迈步起身：“鸣金收兵，回三山镇。”
丁平有些意外，开口道：“监镇？”
实则不用江尘吩咐，他早已暗中派人守住县衙各处要道。
只要江尘不下令退让，李池根本没法接手防务。
这也是为何李池下令之后，手下人没多久就无功而返。
江尘又重复一遍：“随我回镇，这永年县，就交由李监镇打理便是。”
说罢，迈步走出县衙。
李池只当是自己的气势吓退了江尘，暗自得意，想笑，却忍不住咳嗽出来。
江尘走到门口，忽又回头淡淡说道：“李监镇，好好看看陈炳一家的下场，往后夜里睡觉，可要多加小心。”
李池猛然转身，江尘却只留给他一个背影，扬声道：“出城！”
带着三百镇兵离开永年县后，丁平还是忍不住开口：“监镇，这永年县，我们就不要了？”
江尘摇头：“不过一座废城罢了。无田无民，只剩一座空城池，要来又有何用？”
江尘带人一走，李池立刻全盘接手永年县防务，也无心核查城中损失。
只派人守住城池，静静等候李氏派人前来接管。
江尘一走，李池立刻斗志昂扬的让手下全面接管永年县。
李凌川来之后，也绝不会长久驻足于此。
往后这永年县，还不就是他李家的私产？
想到此处，他不由得嘴角上扬，走上了公堂正中的位置坐了下去。
可一时激动，忘了伤势未愈。
坐下之时，扯动伤口，让他痛得倒吸一口凉气。
他长出了几口气，确定痛感消失。
他才微微抬首，嘶声问道：“李定祥找到了没有？”
跟着的属下神色紧张，低声回道：“不知逃到何处去了，暂时没有踪迹。”
李池面色铁青，厉声喝道：“找！继续找！就算掘地三尺也要把他揪出来，我非亲手宰了他不可！”
他怎么也没想到，边关驿站里一个毫不起眼的罪卒，竟隐忍埋伏许久，骤然出手伤了他一刀。
差点就要了他的命，最后还让人给跑了，简直就是一群废物！
越想越是觉得心头憋闷、气血翻涌，接手永年县的喜悦都少了许多。
正独自生着闷气，一名镇兵急匆匆来报，说李凌川已带着李氏大军快到了。
李池强忍着伤痛，慌忙登上城墙，远远就望见天边烟尘大起。
又等片刻，便见一众黑甲骑兵疾驰而来，约莫百人。
骑兵身后，是数百黑甲兵士。
再往后，则是大批乡勇团练，还有专门挑运粮草的民夫。
粗略估算，足有三五千人之多。
不过真正披甲的精锐甲兵，也不到千人，那些才是李氏真正的精锐。
李池连忙快步走下城墙，出城亲自引着大军进驻城内。
大军才进永年县城，就有人跑到前面来告知。
江尘轻叹一声，竟足足有三五千人。
果然和石牧先前说的分毫不差，近千甲兵只是精锐主力。
外加征调的两三千普通乡勇团练，再加上挑担运粮的民夫，对外便可号称五千大军。
这架势，周长青要是在城内，估计最多守个三五天就要城破人亡。
这么多人过来，不只是为了周长青，也是为了展示肌肉，证明李氏的威严。
现在李长青走了，李凌川倒是扑了个空。
可要是他们带人往三山镇来，以如今三山镇的防备之力，根本没有半点抵抗之力。
只希望，这种事情不会出现。
江尘收了思绪，看向身旁的赵鸿朗。
开口道：“赵县丞，李氏带兵接管永年县，你怎么不留在城中？眼下县里正是需要你的时候。”
他出城的时候，赵鸿朗也要了一匹马，跟他一起回来了。
赵鸿朗回头望了一眼县城方向，哑然道：“老父必定担心坏了，我先赶回家里给家人报个平安。
待家中诸事安顿妥当，再回县城履职。”
他这两天着实被吓坏了。
亲眼见到陈炳身首异处的惨状后，哪里还顾得上官场的权斗勾心，眼下只求保住性命。
他心中已经打定主意，等永年县局势彻底安稳后，再做归城打算。
江尘点了点头：“既如此，赵县丞便回去吧，我派几人护送。”
赵鸿朗在马上对着江尘拱手一礼：“江监镇救命之恩，我无以为报，来日再设法报答。”
说罢不再多言，策马朝着长乐村方向疾驰而去。