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腊月二十，入夜。
雪从后半晌起就没停过，到了掌灯时分，下得愈发密了。
大皇子府的飞檐上压着厚厚一层白，檐角的铁马被冻住，风刮过去，连响都响不出来。
书房里的炭盆烧得通红。
上好的银骨炭码了满满一盆，火舌舔着盆沿，屋里暖得人脸皮发烫。窗纸上却凝了一层白霜，里外两重天，一张薄纸隔着。
后门吱呀一声。
长史从夹道里钻进来，肩头落满了雪，皂靴湿了半截，裤脚上结着冰碴子。
他顾不上拍打，进门先把门掩严了，快走几步，扑通跪在书案前。
一身寒气撞进来，炭盆里的火苗往旁边歪了歪。
萧景行没抬头。
他手里捏着一双铜箸，正一下一下地拨着盆里的炭。
拨开一块，底下露出暗红的芯子，火星子噼啪往上蹿。
“说。”
长史咽了口唾沫，搓了搓手，把冻僵的舌头捋直了：
“殿下，今儿在靖王府门前转了两趟。”
“门房还是那套说辞，说三殿下偶感风寒，卧床静养，谁也不见。”
“奴才报了殿下的名号，递了帖子，那门房收是收了，转身就说三殿下吃了药刚睡下，不便叫醒。”
大皇子笑着点点头：“嗯。”
长史见大皇子心情尚佳，眼珠子一转，往前膝行了半步说道：
“奴才留了个心眼。”
“绕到靖王府后街，那儿有一溜卖菜送货的。奴才拿二钱银子，请给靖王府送肉的那个屠户喝了碗烧刀子。那屠户嘴松，两碗下去什么都倒出来了。”
萧景行来了兴致，问道：“哦？倒出什么了？”
“靖王府后厨，每日照旧进肉。猪肉三斤，羊肉两斤，隔一天还要一只肥鸡，一样没少。”
长史顿了顿。
“奴才又跑了城里几家大药铺，同仁堂、鹤年堂、回春馆，连西城那家专治伤寒的老铺子都问过了！这半个多月，靖王府连半副药都没抓过！”
萧景行嗤笑一声。
“不吃药，天天造大肉。”
他把铜箸在盆沿上磕了磕，翻了翻火炭。
“老三这场风寒，养得倒是膘肥啊。”
长史适时接话，抬头试探着问：“殿下的意思是……三殿下在装病？”
“装病不稀奇。”
萧景行把铜箸往炭盆边一搁，身子往后靠进椅背里，一圈一圈地转着食指上的那枚羊脂玉扳指。
“皇子装病，躲差事、躲是非、躲父皇的火气，哪朝哪代没有过？”
“稀奇的是，他偏偏挑这个节骨眼上装。”
“江南的公疏进了京，六部传了个遍，满城都在嚼舌根，说许有德这回要倒。”
“许有德是谁的人？诚意伯府的当家老爷，许清欢的亲爹。”
“老三这两个月跟许家走得多近，谁看不见？”
“传闻这许家要倒，老三他却丝毫不慌。更是连门都不开，连个打探的人都不往外派，照旧关起门来吃他的肉。”
“这是早摸清了风往哪边吹了啊，许清欢啊许清欢。”
话音刚落，廊下传来门房小声的通报：
“殿下，几位大人到了！”
萧景行挑了挑眉。
“比本王料的，还早了一个时辰。”
他坐直身子，理了理袖口。
“让他们进来。”
……
长史亲自掌了灯，提着一盏羊角风灯去侧门迎人。
不多时，廊下响起一串杂乱的脚步声。
门帘一掀，四个人前后进了屋。
头一个是兵部右侍郎杨大人，五十出头，瘦高个，两颊微陷，留着把花白的山羊须。进门时习惯性先扫一眼窗和门，才解下狐裘。
第二个是太仆寺少卿，身子发福，一张圆脸冻得通红，两只手缩在袖筒里使劲搓着。
第三个是五城兵马司指挥使，武官出身，肩宽背厚。进屋脱了大氅，里头是一身深青箭袖。
走在最后的，是一张黑脸。
都察院那位铁面御史，周御史。鹿鸣宴上一脚踢翻桌案、满堂人都记住了他那双官靴的，正是此人。
四个人都裹着狐裘，领口的毛上凝着冰粒，进门连寒暄都省了，草草行了个礼。
长史搬了四张杌子，又一人奉上一盏热茶，退到门边垂手站着。
周御史茶都顾不上接，两步抢到案前，嗓门极大：
“殿下！”
“江南那道八百里加急，今日六部传得沸沸扬扬！许有德强征祭田、掘人祖坟、贪墨官银，江南数百士子联署。”
“上头陈、方两家族印俱全，这是老天爷送到殿下手里的刀啊！”
他越说越急，唾沫星子都飞了出来。
“鹿鸣宴上，许家那丫头和徐子衿那个狂徒，踩着殿下的脸面出风头！”
“满京城的人都在背地里笑话！太原李氏那个老东西拂袖而去的时候，下官就站在楼梯口，那眼神，那做派，下官到今天想起来都牙根痒痒！”
“如今许有德自己把脖子伸出来了，殿下为何严令咱们按兵不动？！”
他从袖中抽出一卷奏稿，双手奉上：
“下官都已经拟好了！三千二百字，字字见血！只等殿下点头，明日一早就送通政司！”
这时，一只枯瘦的手伸过来，拦在了半道。
兵部右侍郎没看周御史，只看着案后的萧景行，慢声道：“周御史，稍安。”
周御史一愣，扭头看他：“杨侍郎这是何意？”
兵部右侍郎没答，把手收回去，端起茶盏，低头吹了吹浮沫。
太仆寺少卿坐在杌子上，两只手还在袖筒里搓，搓了半天，终于嗫嚅着开口：
“下官……下官也有一桩事。”
“憋了两天了，憋得觉都睡不着，就是……就是不敢说出口。”
五城兵马司指挥使站在门边，嘴唇动了动，也没吭声。
书房里一时没了动静。
萧景行坐在案后，把四个人的神情一个一个看过去。
周御史的急，兵部右侍郎的稳，太仆寺少卿的怕，指挥使的闷。
“都不敢说？”
“那就都先坐下。”
他伸手在案上叩了两下。
“本王先问一句。那道公疏的誊抄件，你们谁，细看过落款？”