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正午时，雪停了。
京城的街巷却比方才落雪时还要热闹。
刑部衙门前，书吏抱着一摞摞卷宗进进出出。
都察院门口，几名御史围着一张名单争得面红耳赤。
三法司点选南下会审的随员，点得满城风雨。
谁去勘问？谁去押人？谁去查账？
一个名额，背后就是一份前程。有人托门路想挤进去，好在这桩通天大案里捞一笔功劳。
也有人连夜告病，生怕沾上许有德这浑水，将来翻起旧账脱不了干系。
官场上下，暗流涌动。
……
许家这边。
许清欢斜倚在榻上，膝头摊着一沓纸，手里捏着笔，正一笔一笔地写着什么。
写两笔，停一停，咬咬笔杆，再写两笔，时不时还自己乐出声来。
榻边的小几上，搁着几张从外头递进来的密报，墨迹未干，她连看都懒得多看一眼。
谢云婉坐在一旁的绣墩上，手里捧着一盏茶，好奇地凑过去瞧了一眼。
“清欢，你这写的什么？外头天都要塌了，你倒有闲心在这儿涂涂画画。”
“话本。”许清欢头也不抬。
“话本？”谢云婉一愣，“什么名堂？”
“《西游记》是也。”
许清欢搁下笔，把写好的那张纸吹了吹墨迹。
“讲的是一只石头里蹦出来的猴子，大闹天宫，被如来佛祖压在五指山下五百年，后来跟着个和尚去西天取经。”
谢云婉眨了眨眼：“猴子？取经？”
“对呀。”许清欢来了兴致，坐直了身子，“这猴子有根铁棒，重一万三千五百斤，说大就大，说小就小，能塞进耳朵眼里。”
“一路上打妖怪，什么白骨精、蜘蛛精、牛魔王……”
“那后来呢？”谢云婉把茶盏放下了，身子往前倾了倾，“那猴子打上天宫，玉皇大帝拿他没办法？”
“没办法。”许清欢笑道。
“满天的神仙，托塔天王、哪吒三太子、二郎神，轮番上阵。”
“全被他一根棒子打得抱头鼠窜。”
“最后没法子，去西天请了如来佛祖来。”
“如来佛祖怎么收的他？”
“跟他打了个赌。”许清欢慢悠悠地卖着关子，“说猴子一个筋斗云十万八千里，问他能不能跳出自己这只手掌心。”
“猴子不服，翻了个筋斗，一口气翻到天边，看见五根柱子，还在中间那根上撒了泡尿，写了行字！”
齐天大圣到此一游。”
谢云婉听得入了神：“跳出去了？”
“跳出去个鬼。”许清欢把纸一合。
“那五根柱子，就是如来的五根手指头呢。猴子翻了十万八千里，压根没出人家的手掌心，回来一看，字还在佛祖指头上呢。”
谢云婉怔了半晌，忽然扑哧一声笑了：“这猴子，折腾了半辈子，原来一直在人家手里打转。”
“可不是么。”许清欢意味不明地笑了笑，把那张纸叠好，压在小几底下。
“外头那些人，如今也跟这猴子差不多。”
谢云婉眉头微动，正要细问，门帘一挑，一股寒气裹着个人影走了进来。
是许福。
许福手里端着一盆新换的银霜炭，步子迈得不急不缓。
进门先把门帘掖严实了，挡住外头的风，这才走到炭盆跟前。
烧火的动作行云流水，稳稳当当。
搁在往常，外头闹得这般凶，这位许管家早该慌得脚底打飘、进门先喊“小姐不好了”啦。
今日倒好，炭换完了，他拍了拍手上的灰，转身拎起小炉上的水壶，给许清欢斟了一盏热茶，又给谢云婉续了半盏，脸上连一丝急色都瞧不见。
许清欢接过茶，斜眼瞅他，打趣道：“哟，许福，长进了啊。”
“小姐这话说的，奴才哪天没长进。”许福嘿嘿一笑。
“外头什么动静，你知道么？”许清欢呷了口茶，“刑部、都察院、大理寺，三法司今儿一早就在点人了。”
“一个个摩拳擦掌，磨刀霍霍，扬言要下江南，摘了我爹的顶戴花翎，锁拿进京问罪呢。”
“哎哟！可不是嘛！”许福拍了拍袖子上的炭灰，语气平淡得很。
“方才门房上来回话，说刑部左侍郎点了四个郎中、八个书吏，大理寺那边出了两个寺正，都察院的周御史自请打头阵。”
“还有吏部、兵部，几家衙门今儿一早车马往来，串得可勤快了，听说连大皇子府的几位门客都往周御史府上递了帖子。”
他顿了顿，补了一句：“哦对了，通政司门口还聚了一帮子等着抄邸报的，把门槛都快踩塌了。”
许清欢挑了挑眉：“你不慌？”
“慌什么！”许福往炭盆里添了块炭，火星子噼啪蹿起来，映得他半张脸发红，“小的被李胜带来跟着老爷小姐，几个月来，哪一遭不是把脑袋别在裤腰带上过来的？”
“如今再看这帮只敢在朝堂上喷唾沫星子的言官……”
他撇了撇嘴，从鼻子里哼出一口气。
“哼！跳梁小丑罢了！我许福这颗心，早磨出茧子了！他们喊得越凶，奴才这心里越踏实！真要有本事，早动手了，哪还用得着满世界嚷嚷？”
“好！好！”
谢云婉此刻闻言抚掌赞了一句，转头对许清欢笑道：“清欢，你家这位管家，如今可是脱胎换骨了！搁在半年前，听见三法司三个字，腿肚子都得转筋。”
“谢姑娘谬赞。”许福完全恼不得，脸上喜色奕奕地躬了躬身，倒有了几分不好意思，“都是老爷小姐教得好。”
“行了，别贫了。”许清欢摆摆手，“炭烧好了就下去吧，灶上让厨子炖着的银耳羹，看着点火候。”
“哎。”许福应声退下，脚步依旧稳稳的。
门帘落下，暖阁里重归安静。
谢云婉脸上的笑意却一点点敛了。
她坐回绣墩上，手指绕着茶盏的杯沿转了两圈，终于把憋了半日的话问了出来。
“清欢，许福长进归长进，可有桩事，我思来想去，还是想不通。”
“说。”
“圣上当庭准了三司会审。”谢云婉抬起眼，声音压得低了些，“宋玉白……哎，也是跟着发难，满朝文武逼宫。圣上当场就应了，连半句回护许伯父的话都没有……”
“这难道不是因为，北方世家和满朝言官的压力太大，圣上顶不住了，打算拿许伯父出来平息众怒？”
“清欢，你莫讲我多言，这弃车保帅，古往今来，这样的戏码还少么？”
许清欢笑了笑，回道：
“云婉，我问你。三司会审，从点人、启程、南下，到勘问、取证、结案、回京复。”
“你算算，要多少时日？”
谢云婉一怔，掐着指头算了算：“眼下腊月二十，点人就得三五日。南下的官船走运河，快也得小半个月。”
“到了金陵，那些罪名，桩桩件件都要坐实了才算数。”
”这么一查，没有两三个月，结不了案。”
“两三个月。”许清欢点点头，“两三个月之后，是什么时节？”
“开春了。”谢云婉下意识答道，随即瞳孔微微一缩。
许清欢似乎想到些什么，眼神有些寂寥：“对，开春了啊。”
谢云婉倒吸一口凉气：“你是说……圣上准这三司会审，压根不是服软，是拖？”
许清欢摇了摇头说：“拖？恐怕是不行了啊……”
谢云婉有些想不通透了，狐疑道：“既然不是拖，那还能是什么？”
许清欢故作高深：
“云婉啊，你记住一句话。”
“这迁都之举，是必然要迁的。”
“满朝文武，谁也挡不住。北方世家挡不住，言官死谏挡不住，大皇子那二十年的经营，照样挡不住。
此乃大势。
九边糜烂，北境虽胜却伤了元气，朝廷的粮赋七成出自江南。中枢不挪到江南去，大乾的命脉就始终捏在别人手里。皇帝比谁都清楚这一点。”
“更何况，海运，也需要在南方坐镇啊！”
“所以，看戏便是。”
谢云婉愣了愣，口中细细嚼着“大势”二字，随即眼中渐渐浮现出清明之色，恍然大悟道：“原来如此！难怪圣上当庭应得那般痛快……”
门帘又是一挑。
许福端着两盏银耳羹进来了，方才在外头，他显然听见了最后那几句话，脚步顿在门口，脸上头一回露出几分震撼。
他把羹盏放下，搓了搓手，终于没忍住，开口问道：“小姐，我斗胆问一句。”
“问。”
“江南那帮望族，阻力大得很，又是结盟又是万民公疏的。”
“大皇子在北地经营了整整二十年，边镇、京营、马政，织成了一张铁桶阵。”
“皇上这般连根拔起的大动作……”
许福咽了口唾沫，
“真能在这眼下，做成定局？”
“做不成也得做。”许清欢垂着眼帘，语气轻飘飘的，却如平地惊雷，“因为，皇帝要死了。”
哐当一声，谢云婉手边的茶盖被碰落，许福更是瞳孔骤缩，倒吸了一口凉气僵在原地。
许清欢却似个没事人一般，又舀起一勺银耳羹。
“小、小姐慎言……”许福等得心里发毛，声音都变了调。
许清欢搁下勺子，抬起眼，目光在两人惨白的脸上扫了一圈。
忽然抛出一个八竿子打不着的问题。
“你们可知——”她拖长了调子，眼底透出几分深意。
“李胜这么多时日，究竟是去干嘛了？”