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楚欣然缓步走回主座前坐下，顺手拿起手机。
按亮屏幕，上一条发出的讯息末尾，那两个工整的“谢谢”依旧静静停留在对话框里。
这一回，她没有丝毫停顿与纠结。
秦赵主力全员抵达、各部防务交接完毕的军情顺畅打下。
写完公事，她稍稍一顿，唇角微扬，在后面自然地添上了一行：
“侧路有一处地势狭窄难行，容易被截断退路。我提了意见之后，秦城主已经把防务安排改过来了。”
敲下这行字，她又补了一句“洛城防备已定，你可以放心”，随即发了出去。
看着屏幕上跳出的发送标记，楚欣然轻轻舒了口气。
侍立在侧的秋莹见自家主公敲字极快，眉梢眼角还浮动着多日未见的浅笑，忍不住凑趣打趣道：
“主公，两位城主到了这事……都原原本本告诉周公啦？”
楚欣然抬眼轻嗔了她一下，眸底波光微动，轻声应道：
“嗯。”
她将手机妥帖揣入袖中，抚平披风下摆站起身来：
“走，随我上城头巡防。”
主仆二人穿过回廊，登上了高耸的南城楼。
极目远眺，漫天风雪之中，两军营伍已然依照新令严密就位。
巡哨甲士身上的流云纹在城楼风灯照耀下流转生辉，井然有序。
楚欣然沿着马道巡查过两个箭楼，正听着城头当值统领回话，袖中的手机忽然轻轻震动了两下。
她微微一怔，立刻从袖中拿出手机划开屏幕。
周云的回信落入眼帘。
字句不多，只有清清爽爽的两行：
“好。洛城的山川人心，本来就是你最清楚。”
“陆廷章那边，我也记下了，谢谢提醒。你也照顾好自己。”
楚欣然握着手机，视线在屏幕上停驻良久，反复落回第一句里的那四个字上。
本来就是。
白日在正堂之中，她当面开口反驳秦放的布置时，心底还曾有过片刻犹疑，生怕显得逾矩或使人难堪。
可远在千里之外的他，读到这一切之后，语气里不仅没有半分意外，反而觉得这一切本就理所应当。
再看向第二行，她特意提醒的陷阱，他认真记下了，也平平静静叮嘱了她一句照顾好自己。
朔风卷起她额前垂落的发丝。
楚欣然握着尚带体温的手机立在风雪之中，抿紧的唇角一点一点舒展开来。
那日离开花城时，听到那句“最好的朋友”而压在心底的委屈与落寞，在眼前实打实的照应与惦记面前，不知不觉间松动了大半。
她或许依旧理不清他在情意上究竟作何想法，但此刻，这份高兴她能毫无芥蒂地同他分享，便已经足够了。
楚欣然按动屏幕，只回了一个字：
“嗯。”
发完，她将手机收回袖袋，抚平衣襟，继续迈步顺着女墙向前巡查。
跟在旁侧的秋莹悄悄抬眼打量，只见自家城主走在前头，步履轻快从容，在听守城将士高声行礼复命时，嘴角那抹温和的笑意始终没有褪去。
巡至南城门正上方。
大旗迎风狂卷，猎猎作响。
那面墨蓝色的“洛”字战旗两旁，如今稳稳立起了一面青底黑水纹的涸阳“秦”字旗，与一面皂底赤金边的班贺“赵”字旗。
三杆大旗并立在城楼正中，在呼啸的漫天风雪里威严招展。
而在数十里外冰封的洛水石桥对岸，公爵陆廷章的那面金丝巨旗，依旧孤冷地扎在风中。
..........
明月城，公爵府正堂。
风雪拍在雕花窗棂上，发出沉闷的撞击声。
花梨木长案上堆着几册加急送达的粮仓底册，旁边铺着墨迹未干的南境行军图。
赵明月站在案前，看着图上圈出的花城位置。
镇南王府明察宫的韩崇，连同七名好手，在花城演武场结阵出手，连雷烈的底细都没能逼出来，便全被扣在了牢中。
那等实力，寻常公爵根本无法抗衡。
这些天里，她不止一次生出退意。
她甚至盘算过，悄悄撤掉防务协定会针对花城的明暗布置。
她不打算向周云示好，但也绝不把自己顶在最显眼的位置，免得先被花城碾碎。
毕竟，一旦仇恨拉稳，周云如果反击，明月城地处要冲，首当其冲。
真到了兵临城下那一刻，镇南王远水难救近火，根本赶不及。
但这个念头在她心头转了数日，撤令却始终没有发出。
此时案头一角，压着两日前由王府信使送来的催令。
那份盖着镇南王府朱印的文书，给了她牵头协调诸公出兵的名分，催促她尽快合围动兵。可她此前索要的精锐铁骑、粮秣调拨以及大军接应的日期，纸上只字未提。
她不敢退。
王鼎山坐镇南境数十年，公然抗命的下场，远比得罪周云更真切。
那……既然退不得，就只能把别人拉进来了！
“总不能……只有我明月城顶在前面。”
这么想着，她理了理衣襟，向立在暗处的近侍扬手示意。
“启阵。”
青玉阵盘应声亮起，光幕浮现。
邵衡斜靠在紫檀椅中，把玩着一枚白玉扳指，脸上带着若有若无的笑意。
光幕接通，他眼皮微抬，不等赵明月开口提合兵，便慢悠悠地说道：
“明月公倒是好手段。雷烈在演武场上一人独胜八名黄金级，连王府明察宫的韩崇都给扣下了。这等虚实，先前派人来商议时，可半个字都没同本公提起过。”
邵衡轻呵了一声，语气带着怨意：
“幸好先前没应下。明月公，这种仗你也敢拉本公去打，嫌我死得不够快？”
赵明月面色如常，顺手将案上的王府文书往前一推，朱印正对光幕：
“邵公未免太过长他人威风了。雷烈再强，难道强得过镇南王府？真要对付周云，自有王爷出手。大公子加急手令在此，白纸黑字，要的是南境诸公表态。你我作为先遣，总得让公子看见，咱们没有袖手旁观才是。”
说到这里，她转了个话锋，
“再者，本公又何曾让邵公去冲花城？
我赵明月明人不说暗话。这一仗，就让百城小军开路，撕扯外围巡哨与辎重。咱们主力居中策应，在外围做出几场胜仗，向上交差便足矣。
邵公意下如何？”
邵衡看着文书上的朱印，转动玉扳指的动作停了下来。
他沉默片刻，冷声问道：
“文书上写的让谁牵头？若外围出了岔子，或者周云直扑后路，真出了事，谁负责？”
赵明月迎上他的目光：
“大公子手令授我统筹策应之权，若有闪失，自是本公一力承担。行军要道旁有我明月城的坚固属城，储粮回单与驻营安排都已核齐。邵公若有疑虑，大可派军吏查粮验路，退路一清二楚。”
邵衡见她揽下责任，又有粮草退路作保，神色稍缓。
在外围走上一遭，既应付了王府，又伤不到自家元气。
“好。”邵衡坐直身子，“我本部出兵五千，由偏将先领军，按规矩推进至边线驻扎。明月公，丑话说在前面，若是粮道有失，本公的人马立刻回撤。”
“邵公爽快，一言为定。”
光幕渐暗。
赵明月看着消散的灵光，神情冰冷。
五千兵马，偏将先领军，稍有风吹草动就会缩回去。邵衡应得利落，实则却半点风浪都不肯替她分担。
阵盘转动，第二道光幕升起。
重岳公庞阔身披玄铁锁子甲，坐在兽皮帅案后，面色发沉。
庞阔开门见山：
“赵明月，闲话休提。以你之见，我们四公合力，当真能对付得了周云？
演武场上一战，八位黄金级全军覆没。你口口声声说百城开路、四家合围，凭我们手头这点人马，真能动得了花城？”
赵明月端起公爵的仪态：
“重岳公何必长他人志气？周云才刚得封公爵，你我做了这些年的公爵，统御一方……”
“行了！”
庞阔粗声打断，眉头拧紧：
“他做公爵才多久，和他手里有多少实力，是两回事！明月公做了这些年公爵，连这点还不明白？！”
堂内一片沉寂。
庞阔冷笑一声，声音穿透光幕：
“别拿当公爵的年头来说事。单凭我们几家，正面硬撞必死无疑。你急着张罗，无非是王府催得紧，想拉着我们给你壮胆罢了。”
被当面戳破，赵明月袖中的手掌微微收紧。
她按住情绪，索性把话摊开：
“重岳公既然把话说透，本公也不再虚言。正面硬拼，自然不会让各家精锐去送死。此番出兵只做有限外围行动。百城在先，我们在后，占住要道做出进逼之势，向王府交差。粮草退路全由本公提供，稍有不妥，各军随时可撤。”
庞阔侧过脸：“报。”
身侧的军吏上前一步，低声念道：
“明月公属城的粮仓与守备已查验无误，退守路线清晰，侧翼有据点可供驻防。”
庞阔听完，面色稍霁：
“六千人。本部出兵六千，驻营位置必须紧靠退守要塞。三日后动身。若前线战事不利，休怪本公先退一步。”
“有劳重岳公。”
光幕碎裂，重归虚无。
又凑了六千人。庞阔步步都在计较退路，同样没有半句是替大局着想。
但这，也在预料之中。
第三道光幕亮起，现出陆廷章的面容。
这位老牌公爵着一身锦袍，坐在宽椅中，神色和气，甚至带了几分笑意。
“明月公。”陆廷章拱了拱手，“行军图本公看过了，粮车也已入了我军大营，核验无误。大公子的军令，本公自然遵从。”
答应得如此爽利，反让赵明月心头微提。
陆廷章端起茶盏抿了一口，放下茶具，笑眯眯地开口：
“打，可以。但周云真反扑过来，本公可是害怕得紧，需明月公挡在前头才是。
毕竟，接公子军令的是你，不是本公。本公这把老骨头，带着儿郎们给王府壮壮声势尚可，真要动手，那着实是心慌啊！”
“哦？”赵明月眉角一挑，
“陆公也会心慌吗？本公可是听闻，陆公近日向洛城方向借调了一支精锐，欲要攻伐洛城？那洛城，可是跟周云，关系不浅啊！”
“嗨呀！”陆廷章忽然摆出一副懊悔模样，
“别提了！要是早知道周公势力如此庞大，我又怎么可能会借兵蹚这趟浑水？
不过事已至此，我也不想多提。
明月公放心。既然是大公子发话，那正面战场这边，本公另集结四千九百精锐，合共出兵六千，耽误不了大公子的声势。”
呵……
老狐狸！
你会在不知深浅的情况下就贸然借兵？
装得还挺像！
心中不屑的同时，赵明月脸上却没半点表现，只是追问道：“既如此，正面兵马何时前移？”
“两日内拔营前移，全凭明月公调度。”陆廷章面色肃然，“只要你在前头顶得住，后头大家都好过。”
“一言为定。”
光幕彻底熄灭。
堂内再次陷入沉寂，只剩窗外风雪呜咽，灯烛哔剥作响。
近侍垂首立在柱旁，屏气凝神。
三家都答应了。
账面上凑齐了一万七千人马。
可邵衡的讥讽、庞阔的质问、陆廷章的算计，字字句句都在耳边盘旋。
嫌我死得不够快？
做公爵早，便比别人强吗？
周云真打过来，你顶在前头！
……
谁也不肯替她挡一下。所有人都把她推在最前面，算准了拿她来抵挡灾祸。
多日压抑的惶恐与受辱的怨气，在这一刻一股脑涌了上来。
玛德！
一群狗东西，把我赵明月当什么？！
她转身迈步，一把抽出了架上悬着的精钢重剑。
剑刃破空，朝着长案劈下！
咔嚓一声裂响。
厚实的花梨木长案被生生劈成两半，轰然坍塌。
案上的文书、公函、粮册与行军图散落满地，飞扬如碎纸。
近侍吓得跪倒在地，伏在砖面上不敢抬头。
赵明月立在断案前，胸口起伏。
一时间，大堂里只余粗重的喘息声。
良久，她垂下手，长剑当啷一声落在碎木旁。
“传令下去。”
她的声音沙哑，透着寒意：
“给防务协定会各城发急令。命他们三日之内，将抽调的精锐兵额如数报上来。粮秣辎重，按调令运往前沿要塞。凡有延误推诿者，待战事平定，本公第一个踏平他的城池！”
三公她动不得，那些一直应承她的小城，却休想置身事外！