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傍晚，夕阳穿过建木宽阔的枝叶，在窗棂上落下一片温吞的光影。
屋里带一股干燥的草木清气。这是挑战赛落幕后，花城按例分给他们的落脚处。地方不算大，但桌案、卧榻一应齐整，推开窗，能望见树干间横架的木质栈桥与来往走动的城民。
这几日下来，赵子龙身上的伤早已痊愈，实力更是由于有灵米，灵肉的补充，突飞猛进。
更让他踏实的，是孩子的事有了着落。
赛后次日，政务府便依规程将公子禅录了名籍，送入建木城区的公共学区。
头两天晨钟敲响时，赵子龙总要一路护送。逃亡数月积下的警惕未散，走在路上，他视线定在周围十步以内，手掌始终握着枪杆。
但花城确实不一样。街巷里没有豪强鹰犬横行，也没有沿街抢食的流民。巡卫按时走过，学塾门前聚着的，大多是寻常人家的蒙童。
不过四五日光景，公子禅便记熟了往返的栈桥与木阶，已不再需要他寸步不离地跟着。
“嘎吱”
木门轻响了一声。
公子禅怀里抱着两册用细麻绳订好的字簿，迈过门槛走进来。
他身上原先那件破旧的粗布袄早换成了青布短衣，小脸洗得干干净净，透出几分安稳饭食养出来的红润。
“子龙叔，我回来了。”
孩子掩上门，快步走到桌旁，把书册齐整地摆在案上。
“今天学官教的字，我都认全了。”
“还有还有，”公子禅解下系书的布带，仰起脸，声音脆生生的：“散学时隔壁街的虎子同我说，明早晨钟敲两遍，他会在栈桥路口等我，要跟我一道去学塾呢！”
说到这里，他那双大眼睛弯成了月牙，手里理着书本的动作也停了，满脸都是对明日同伴同行的欢喜。
“是吗？”赵子龙立在案侧，微笑着看着他，“那路上可是有伴了。”
说话的同时，他突然感觉有些恍惚。
此前逃亡时在深山泥淖里，这孩子夜里惊醒，只会抓紧他的衣襟，连哭都不敢出声。
每天天不亮，唯一要想的就是追兵到了何处、下一步往哪里藏。
如今，这孩子嘴里念着的，是散学后交到的朋友，是清晨结伴同行的琐事。
真好啊……
这样一来，有些事情，或许也就可以说了吧……
窗外，枝叶随晚风轻晃，发出沙沙的细响。
赵子龙看着孩子把字簿叠平，收敛了面上的随和，神色渐渐转回军中的肃穆。
他后退半步，端正立定，拱手唤了一声：
“公子。”
这一声唤得比平日低缓，也比平日正式。
低头抚平书角的公子禅动作停住了。常年奔波留下的敏锐，让他立时听出了语调里的分量。
孩子抬起头，看了看赵子龙那张冷硬中带些迟疑的脸。他没有追问，只是收拢双手，挪到床榻边坐下。
他将两只小手平平整整地按在膝头，脊背挺直，坐得一丝不苟。仰起脸，认真看向赵子龙：
“子龙叔，你说，我听着呢。”
看着那副极力坐得端正的小大人模样，赵子龙张了张嘴。
临了到了嘴边的话，竟忽然有些说不出口。
千军万马围困之时，他一杆长枪迎敌，心念从未动摇过。
可眼下面对着自己一手护持长大的幼童，胸口竟升起一股难言的踌躇与局促。
犹豫再三，他终究还是说了出来：
“公子……前些日子，雷烈将军曾邀末将去营中论枪，主公也已接纳我二人。”赵子龙斟酌着字句，低声道，“末将这几日伤势大好，想着……明日往镇军府走一趟，求个正式的军职差事。”
话说到此处，赵子龙停了停，目光微垂，语气添了些许歉疚与谨慎：
“只是……若往后在府中当值，领了营规军令，怕是不能像眼下这般，时时留在身边照料公子起居了……”
他没敢直接看孩子的眼睛。
常山城陷那一日，老主公将骨肉托付给了他。
他立下承诺，必护住公子周全。
现在公子到了花城，有了花城庇护，确实是安全了。
可……自己放弃护卫的职责，转而去镇军府求职，真的对吗？
他不知道。
但如果不去，他又实在是不甘心啊！
所以……
问问吧。
但凡公子有丝毫不满，就放弃这个想法吧。
然而，坐在床沿的公子禅并没有半点责怪之意，也没有流露出委屈，甚至带着数分欣喜，
”正该如此啊！“孩子拍了拍小手，“子龙叔一身武艺，万敌莫当，兼之兵法纯熟，不去镇军府的话，实在太可惜了！”
“这么长时间以来，子龙叔没有去，一定是在担心我，对不对？”
说到这里，孩子眨了眨眼，露出一个了然的笑容，“其实不用的。我在花城各方面都好，子龙叔不用担心。”
赵子龙微怔，抬眼看他。
坐在床沿的孩子依旧直挺挺地坐着，拍了拍自己的胸膛，像是在向他展示自己的安稳与可靠，
“我都已经七岁了，能够好好照顾自己的！嗯！”
稚嫩的童音里，带着一股毫不作假的笃信。
赵子龙看着那张尚有稚气的圆脸，听着他信誓旦旦的保证，唇角不由自主地泛起一抹温和的笑意。
然而，还没等这抹笑意完全化开，孩子接下来的话，便又轻轻落了下来：
“常山城已经覆灭，子龙叔一路护我来到花城已是大恩。如今我有学上，有朋友交，有人照看，子龙叔大可去追求自己的前途，无需为我挂怀。”
屋内一时间没了声响。
斜阳的余晖照在赵子龙衣甲的残痕上。
他脸上的笑意一点点凝住，慢慢隐了下去。
眼前这孩子，只有七岁。
一路腥风血雨、家破人亡，他全看在眼里，全记在心里。
他明白常山再没有了，明白父亲已经不在了，更明白这几千里泥淖风雪中，眼前的人为他流过多少血、搏过多少命。
孩子用最端正懂事的言语，把一路的恩义全揽在自己身上，坦坦荡荡地放他去奔自己的前程。
可孩子越是这般不争不怨，赵子龙心头翻起的酸楚便越是压抑不住。
一路搏杀、擂台力竭，他何曾皱过一下眉；可此时听着这几句稚嫩而郑重的话，这位九尺男儿的眼眶，慢慢红了。
他垂下头，声音微哑地唤了一声：
“公子……”
坐在床沿的公子禅看到赵子龙低头泛红的眼眶，抿了抿嘴唇。
他手掌在床沿上一撑，身子往前挪了挪。
因为个头小，双腿悬空够不着地，落地时，短腿在木板上“咚”地轻跳了一下。
方才那份肃穆的大人架势，被这一下稚气的蹦跳瞬间冲得无影无踪。
公子禅快步跑到赵子龙跟前，仰起小脑袋，笑眯眯地看着他。
方才的郑重散去，小脸上带了几分戏谑与狡黠：
“以子龙叔的本领，日后必能在花城封王拜将、当大将军！”
他歪了歪头，眼睛亮晶晶的，笑嘻嘻地追问：
“只不过，到时候子龙叔成了威风凛凛的大将军，不会不认我了吧？”
赵子龙被这一声玩笑弄得愣住了。
看着眼前嬉皮笑脸的孩子，胸口那股郁结的酸涩顿时消散开来。
赵子龙失笑摇头，眼底的微红还未褪尽，脸上已展露出由衷的爽朗。
他半蹲下身，平视着孩子的眼睛，朗声应道：
“怎么会，公子始终是公子。”