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林肆不死心，用湿帕子敷，又用指甲去抠花瓣边缘的线条，抠得皮肉隐隐渗血，那花反倒颜色更鲜艳了。
最终，他挫败地收回手，靠在桶沿上喘气，再次把殷无咎狗血淋头地骂了一顿。
水声哗啦响了一阵又安静下来，他把自己缩进水里，开始琢磨这样的情况下该怎么走后续的剧情。
……
浴桶内哗哗的水声隔着木门悠悠飘出。
门外，左砾背对着门站得笔直。
他内功深厚，哪怕隔着一段距离，仍旧能听见里面的动静。
水声和搓洗声，还有指甲刮过皮肤的细响，以及那道被林肆压抑着的隐忍疲惫的喘息。
这些声音钻进他的耳朵里，他垂在身侧的手指越来越紧。
他本是想守在门外护林肆周全，可听着里面的那点动静，心却疼得发颤。
方才撞开房门时所见的画面在左砾脑海之中反复盘旋。他不敢深想这一夜林肆究竟承受了何等的折磨，只觉得胸腔闷堵发疼。
他无数次抬手想要推门，又硬生生克制住。
这是林肆心底最深的难堪，他没有资格去安慰，那样只会把林肆的伤口撕扯得更加鲜血淋漓。
他能做的只有僵立在廊下，连呼吸都放得微弱。
……
过了许久，桶里的水已经彻底凉透。
林肆起身，取过左砾备好的干净衣袍，飞快穿戴整齐，下意识将衣领扯得高高竖起，把脖颈残留的红痕尽数遮蔽，连袖口都用力拉到手腕，将所有可能泄露痕迹的地方全部藏好。
“我好了。”
收拾好自己后，林肆对着门口说了一声。
门外的左砾听见话音，才推开门进来。
屋内水汽氤氲缭绕，林肆立在浴桶边，身形单薄，往日眼底那点灵动已经消散大半，整个人笼罩在一层郁色之下。
左砾一眼便看见他紧绷拉高的衣领，眸色微沉，心底酸涩又加重几分。
他没有追问半句，快步上前收拢换下的脏衣物，目光刻意避开林肆的躯体，不去窥探那些他不愿示人的伤痕。
“身上可有哪里难受？”
林肆摇头，垂着眼帘，在心里盘算。
他昨晚被带走，可却并无性命之忧，再加上院落里满地的尸体，左砾不可能没有怀疑。
与其被动等着对方盘问，不如主动开口，这样的话还能留有余地。
趁着左砾收拾脏衣物的间隙，林肆小声道：“我昨晚被人带走，他们给我喂了药，我又什么都看不清。那个门主把我带到那间屋子，然后我就……”
“别说了！”
左砾猛地扬声打断他。
他望着林肆苍白的侧脸，心口更是细细密密地疼，意识到自己语气过重，连忙放缓语调，小心道：“你好好休息，不要再想了，好吗？”
林肆见状，只能无奈闭上嘴。他的目的已经达到，点到即止，再多说反而会露出破绽。
左砾将他安置回床榻，叮嘱他好好睡上一觉。
林肆确实一整晚没怎么合眼，一沾上枕头很快就沉沉睡过去。
再度睁眼，已经是正午时分。
林肆起身推开房门，迎面便撞上守在门外的左砾。
他有些意外，下意识想问左砾是不是在门口一直守着。
左砾却先开了口，问他饿不饿，目光落在他脸上，仔细打量他的气色。
林肆被打了个岔，有些不好意思地点头，左砾便引着他去往前厅，与其余众人汇合。
陆星遥就站在廊下，远远看见二人走来，立刻一跃而起，快步冲过来。
“阿水！你没事吧！”
他围着林肆转了两圈，见人完好无损地站着，大松一口气，拍着胸口。
“吓死我了！那帮人太不是东西了！还好谢公子警惕心高，把我们都救出来了，玄清观那帮人也跟着沾了光，不然还不知道要被关多久呢！”
楚焰站在旁边，抱着胳膊点了点头，颇为认同，也跟着关心了林肆几句，见大家都没受什么伤，露出几分轻松的笑意来。
可在场的人里，谢陵与左砾脸上却没什么笑容。
谢陵坐在院中石凳之上，自林肆踏出房门的那一刻，目光便牢牢落在他身上，细细打量。他的视线在林肆高高扯起的衣领和微微发肿的唇瓣上停顿，心中发沉。
左砾则始终守在林肆身侧半步的位置，寸步不离。
片刻，谢陵主动站起身走到林肆面前，对林肆道：“你后背的伤还没好利索，今日还需要换药。”
林肆的身体骤然一僵。
“不用了。”他回答得飞快，稍顿又低声补充，“我自己可以换。”
左砾也跟着接话，替林肆解围：“我可以帮他换。”
谢陵不说话了，院子里瞬间安静。
陆星遥站在中间，看看林肆和左砾，又看看谢陵，一头雾水，完全摸不透这气氛为何陡然凝重。
谢陵的目光在林肆与左砾之间来回扫过，最终缓缓垂下眸。
片刻之后，谢陵转身取来一罐疗伤药膏，径直塞到左砾手中，没有再多言语。
左砾颔首道谢。
一行人刚刚死里逃生，众人都没什么胃口，草草用完膳。
林肆倒是被左砾盯着多喝下了一碗热粥。
饭后，众人各自返回居所。
一进屋，林肆伸手想要接过药膏，左砾却忽然开口：“我帮你换吧。”
他生怕林肆误会，又道：“你身体还没好利索，不一定够得着。我可以蒙着眼睛帮你换。”
如果是谢陵，林肆肯定要拒绝，可左砾就不一样了。
林肆自然信得过左砾的为人，犹豫过后同意了。
左砾转身寻来布条，净了手，再回来时，双眼已经被厚厚的布条层层缠裹。
林肆转身趴在床榻，脱下上身衣物。
左砾凭借记忆与指腹触感，轻柔地给林肆敷上药膏，再重新将伤口缠好。全程分寸拿捏得极好，没有触碰半分不该碰的地方。
整个换药的过程，林肆脊背僵直，直到最后纱布系好的那一瞬，他飞快抬手拢好衣衫，把后背牢牢遮盖。
左砾果真安安分分，自始至终没有偷看一眼。
往后一日，就连大大咧咧的陆星遥，都能明显察觉到林肆的变化。
他变得沉默了一些，身上的衣衫的衣领也永远拉得极高，将肩头与大半脖颈死死掩藏，不肯松开分毫。
陆星遥和楚焰只当他是受了惊吓，可左砾与谢陵却心知肚明。
左砾每每看见林肆紧绷蜷缩的模样，心口便阵阵发疼，不敢贸然言语触碰到他心口的伤疤，只默默照料他的饮食起居。
谢陵对着林肆，也比往日温柔许多。
众人商议等资助处理完清衍门的事，便动身启程奔赴武林盟。
可平静的日子仅仅维持到第二天下午。
陆星遥刚从街上回来，脸色煞白，一回来眼睛就直勾勾盯着谢陵，嘴唇哆嗦，话都说不完整。
楚焰见他这样，有些奇怪地问了一句：“怎么了吗？”
陆星遥深吸一口气：“外面……外面炸锅了！”
“我在街口看见一张告示，上面写着——九重楼亲证，靖王府明华郡主实为男儿身，靖王欺君罔上二十载。告示落款，还盖着九重楼的朱红楼印！”
陆星遥话音落下，小院之内瞬间鸦雀无声。
直到一声细微的响动打破死寂。
众人转头望去，只见林肆扶着木棍，正慢慢摸索着走到院中，左砾寸步不离跟在他身侧。
此刻林肆怔怔站在原地，微微睁大眼睛，满脸错愕，手中木棍摔落在地上。
陆星遥猛地闭上嘴，懊恼地捂住自己的嘴巴。
谢陵手中的茶盏僵在半空，目光飞快扫过林肆，指尖捏紧。
陆星遥干巴巴地挤出一个笑，慌忙圆场。
“哈哈哈，肯定是九重楼楼主胡乱造谣！这分明就是无稽之谈，这九重楼楼主藏头露尾，躲在暗处搬弄是非，简直是个卑劣小人！什么郡主是男儿，荒唐可笑，哪里会有这种事……”
话还没有说完，便被移开视线的谢陵淡淡打断。
“消息没错。”
陆星遥还没什么反应，楚焰先瞪大眼睛，下意识脱口而出：“郡主……”
谢陵笑了笑，平静道：“九重楼是江湖之中最神秘的情报组织，只要出得起价钱，天底下就没有他们买不到的消息。他们素来不轻易表态，不站队任何一方，可但凡由他们出面传出的情报，从来没有过虚假。这一次，他们直接盖上楼印张贴告示，便是拿整个九重楼的名声做担保，此事自然千真万确。”