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宗预的手指停在半空。
王平也凑上前看了一眼，又伸出舌头尝了一口，面色随之发白。
他无法相信，掺杂有毒矿石的东西，经过如此简单的水煮和沙炭过滤，竟变成了没有任何毒素的精盐。
张凡看着两人，开口说道：“张二河是我安排的人。我让他从陇西运来矿石，用我的方法进行提纯！
他手里的精盐，全是用矿石提纯出来的！
矿盐不受大秦律法管控，不属私贩盐铁之列。他加工矿石，何罪之有？”
王平不知如何作答，只能转头看向宗预。
宗预在短暂的错愕后，回过神来，擦去手上的盐粒，站直身体。
“张凡你好手段！”
宗预说道，“我承认，你确实能将矿石变成精盐。但那又如何？”
宗预指向铁锅：“不管其原料是海盐、池盐，还是矿石。最终产出的，是可以食用的精盐！
大秦律法严禁民间私自熬煮、售卖食盐！
张二河虽然用矿石为原料，但他制出了精盐，并将其在市井中售卖。这依然是私制官盐，依然是死罪！”
此言一出，王平的脸色恢复了几分血色。
“对！”
王平说道，“不管怎么做出来的，只要卖的是盐，就是死罪。侯爷，物证还在，张二河脱不了罪名。”
扶苏听到宗预的话，面露忧色。
他熟知大秦律法，宗预此言确实切中要害，律法禁止的是私盐的流通与买卖。
宗预看着张凡，认为自己抓住了反击的关键。
“护国侯，你当堂演示制盐之法，恰恰证明了张二河有制盐的能力与事实。你今日若再强行阻挠，本官便要入宫面圣，参你一本包庇死囚、藐视国法之罪。”
张凡看着宗预，神色不改。
“宗大人对大秦律法，倒是有几分了解。不过，你似乎少算了一件事。”张凡说道。
“何事？”宗预反问。
张凡从袖中取出一份简牍，扔在长案上。
“大秦律法确实禁止民间私自制盐售盐。但张二河，不是民间私商！”
张凡指着张二河：“张家的所有商铺、渠道，以及张二河本人，已于昨日尽数归入皇家拓荒商行！
皇家拓荒商行乃是朝廷设立，用于筹措北境军资的官办商行！
我是商行主事，长公子殿下负责监督商行运作！”
张凡走到宗预面前：“张二河运送矿石，是在执行商行的公务！
他试验提纯精盐，是在为朝廷寻找新的盐源，为北境二十万将士筹措军资！
他制出的这些盐，是朝廷的军需物资，并非用于民间私售！”
宗预愣在原地。
张凡转头看向扶苏：“殿下，张二河是否已入皇家商行，为朝廷办事？”
扶苏走上前，朗声说道：“不错。张家确已归附皇家商行。提纯矿石一事，关系北境军需，乃是朝廷公务！
张二河所行之事，皆有商行授权，并非私商行径！”
有了长公子的当堂证实，张二河的身份彻底转变。
宗预哑口无言，私贩官盐的罪名，彻底不成立了。
张凡转过身，指向站在一旁的王平与钱掌柜。
“王县丞，你未查明事情原委，便带人查封朝廷商行的库房，抓捕为军队办事的商行人员。钱掌柜身为一介白身商贾，竟敢协同县衙查抄库房，清点朝廷军需。”
张凡的语气变冷：“你们这是在执法，还是在借机抢夺军需物资？”
王平双腿发软，跪倒在地：“侯爷！下官不知张二河已入皇家商行，下官是受人蒙蔽，绝无抢夺军需之意！”
钱掌柜更是吓得趴在地上，浑身发抖：“侯爷饶命，草民只是随行，草民什么都不知道。”
张凡看向宗预。
“宗大人，你带着少府的卫队来到县衙，言之凿凿地说张二河是死罪，说我包庇罪犯！
现在事情查明，张二河无罪！
你带着卫队堵在门外，也是来阻挠皇家商行办事的吗？”
宗预看知道若再纠缠下去，张凡将此事闹到陛下面前，他这个少府令不仅捞不到好处，反而会受罚。
“既然是皇家商行在提纯矿石，那便是误会！”宗预说道，试图撇清关系。
张凡看着宗预，没有罢休的打算。
“误会？带人踢破张家大门，查封商铺，抓走商行的人。一句误会就能了结？”
张凡下令：“把王平与钱掌柜拿下。此二人涉嫌破坏皇家商行筹措军资，交由廷尉府审查！”
两名士卒上前，将王平和钱掌柜按倒在地，用麻绳捆绑。
王平大声求救：“宗大人！救救下官！下官是奉您的命……”
“住口！”
宗预出声呵斥，打断了王平的话，“你身为县丞，办事不力，未明察秋毫便擅动抓捕，冲撞了皇家商行的公务，理当受审。
官岂会庇护于你！”
宗预转身，一甩衣袖，带着少府的卫队离开县衙大堂，脚步匆忙，未作任何停留。
大堂内。
张二河被解开绑绳。
他跪在地上，对着张凡与扶苏重重叩首。
“多谢侯爷救命之恩！多谢殿下救命之恩！”张二河声音哽咽。
张凡看着张二河：“起来吧。今日之事，是有人借官府之手打压皇家商行。我会让人教授你制盐之法！统一口径！”
张二河站起身，擦去额头的汗水：“侯爷放心，小人定当尽心竭力。”
扶苏走到张凡身侧。
“老师，今日之事虽解，但宗预绝不会善罢甘休。他掌管少府，统揽天下工商业，今日受挫，日后必会再寻机会阻挠。”
张凡点头：“我知道。他想垄断大秦的产业，我便要打破他的垄断！
今日只是个开始！
皇家拓荒商行既然已经立名，接下来的动静，只会更大。”
张凡看了一眼被押解的王平和钱掌柜，冷冷一笑，那刚好就从这里开始。
大堂内，两名士卒押解着王平与钱掌柜走出县衙大门。
门外的少府卫队已经撤离。
县衙内恢复了安静。
张凡看着张二河站起身，走到那口熬干水分的铁锅前，看着锅底铺满的白色精盐。
扶苏站在张凡身侧，目光同样落在那层精盐上，眉头微皱，面容上浮现出思索的神色。