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“小吴，去酒窖，把我那坛埋了三十年的土封茅台搬出来！”
林苍柏布满老茧的大手轻轻抚过铳管，眼里放着光，花白的硬胡茬随之一抖一抖：
“今天高兴！小张，晌午咱们爷俩高低得碰上三碗，不醉不归！”
坐在侧边藤椅上的林承武浓眉骤然拧成铁疙瘩，急忙欠身抬手劝阻：
“爸，保健医上周刚做了全项体检，血压压差大，血管硬化严重，特意交代了滴酒不沾。您这一开荤，回头保健局的同志又该挨处分了。”
“放屁！”
林老将军瞪圆了牛铃似的老眼，手杖重重一顿，地板都震颤发响：
“老子当年在冰天雪地里啃土豆子，身上挨了三枪，灌两口烧刀子就敢提着大刀片子去端碉堡！现在倒好，喝两盅猫尿还要被你们这帮兔崽子管东管西！天天喝那些没滋没味的白开水，嘴里都要淡出鸟来了！”
屋里几个小辈面面相觑，都不敢再触霉头，气氛瞬间僵住。
张明远双手稳稳捧过茶壶，慢条斯理给林苍柏续了半杯温茶，语气四平八稳：
“老首长，承武大伯是孝顺，挂心您的身子骨。不过晚辈家里有亲戚是开医馆的，学了点中医养生道道，烈酒伤肝损脉，但陈年老酱酒性温，少饮通经活络、暖胃散寒。”
张明远端起茶盏双手递过去：
“要是老首长信得过晚辈，晌午咱们不拿大碗喝，找个一两的小盅，温到四十五度，您抿上一小盅润润喉咙。既全了长幼同欢的兴致，又顺应了气血运行，保健局的专家挑不出理来。”
林苍柏原本吹胡子瞪眼的脸，立刻舒展开来：
“还是小张说话中听！听听！你们一个个大眼瞪小眼的，加起来还没人家小张一个人懂医理！”
老头子端起茶滋溜抿了一口，越看张明远越顺眼：
“后厨那个老屈，是个老湘潭，一身火辣辣的湘菜手艺跟了我四十年。不知道你这北方长大的娃娃，能不能扛得住那个辣头？”
“老首长，晚辈也算是无辣不欢。”
张明远脊背微挺，朗声应答：
“说起湘菜，当年曾文正公带湘军平乱，军粮短缺，全靠一把干辣椒、几块熏腊肉激起将士血性。后来咱们工农红军打天下，‘不吃辣椒不革命’，那口红辣子更是刻进了老一辈军人的骨血里。毛氏红烧肉的醇厚、东安子鸡的酸辣、腊味合蒸的熏香，那不是寻常吃食，全带着当年枪林弹雨里苦中作乐的豪气。”
林苍柏听得胡子直翘，目光大盛：
“你这娃娃肚里装的墨水不少啊！对湘菜理解还不浅！听你这说头，你平日里还会捣鼓几勺子？”
林婉蓉见状，连忙从沈淑琴身边凑过来，拉着林苍柏的袖口娇声帮腔：
“爷爷，您可算问对人了！明远的厨艺好着呢，上次去他家，他做的清蒸鲈鱼和红烧肉，比外头大饭店的大厨烧得还地道！”
林苍柏布满皱纹的大手爱怜地揉了揉孙女的发顶，打趣道：
“瞧瞧，这还没领证过门呢，胳膊肘就朝外拐得没边儿了，净替他吹大气。”
“哪有嘛，人家说的是实话！”林婉蓉晃着老人的胳膊撒娇，逗得林苍柏仰头大笑。
笑罢，林苍柏敛了敛神色，感慨道：
“现如今这年月，外头那些二十来岁的小年轻，哪还有肯钻油烟熏火燎厨房的？一个个嘴上挂着抓项目、奔前程，肚子里全是投机取巧，连韭菜和大葱都分不清！想当年在太行山那会儿，彭总、贺老总他们哪个不会自己动手生火煮饭？”
老人转头盯住张明远，眼里带着考较：
“小张，光说不练假把式。嘴上说得热闹，敢不敢去后厨给老头子露上一手？”
张明远站起身，整了整衬衫，神色落落大方：
“老首长，晚辈那点粗浅把式，肯定比不得屈师傅沉淀了几十年的功力。但您要是不嫌弃，晚辈就班门弄斧炒两个家常菜。看您牙口硬朗但肠胃喜温软，晚辈给您做个烂肉炖粉条，再烩一碗酸辣肚丝汤，下饭又暖胃。”
林苍柏一巴掌拍在扶手上，冲门边的林靖安喝道：
“靖安，愣着干什么？带小张去厨房！老头子今儿非得亲自尝尝这未来孙女婿的手艺！”
沈淑琴见状连忙站起身，笑着打圆场：
“爸，小张头一遭进咱家门，正经客人都还没喝口热茶呢，哪有赶着客人下厨房受累的规矩？传出去让人笑话咱们老林家失了礼数。”
林苍柏脖子一梗，老脾气又上来了：
“什么客人外人的！进了这道门，想当老林家的孙女婿，就得按老林家的规矩办！当年老子去老丈人家提亲，连着劈了三天柴、挑了十担井水，老丈人才正眼瞧老子一眼……”
眼看老爷子又要翻出半个世纪前的老黄历，张明远笑着接过话头：
“大伯母，首长这是没拿晚辈当外人看待。咱们做晚辈的，能给浴血奋战的老将军烧顿热乎饭，那是求都求不来的福气，不算受累。”
这话说得进退周全，沈淑琴眉眼舒展开来，抿着嘴没再阻拦。
林靖安冲张明远招了招手，领着他穿过中庭走廊，往后厢的独立大厨房走去。
拐进走廊阴凉处，林靖安放慢了步子，压低嗓音，斜眼瞅着张明远：
“你小子，真够油滑的。我打小在这院里长大，哪回见老头子不是提心吊胆，生怕哪句话没说对招来一顿拐杖。你倒好，脸不红心不跳，顺杆爬得比猴还快，三言两语把他哄得找不着北。我看这门亲事，你是真赖上了。”
张明远提着步子，侧头轻笑：
“靖安哥，我要是真成了你妹夫，难道你夜里睡觉还能憋出内伤来？我知道你刀子嘴豆腐心，嘴上恨不得拿扫帚轰我出门，心里其实早就认下了吧。”
林靖安脚下一顿，被戳中了心思，破天荒没立刻回嘴。
他恶狠狠刮了张明远一眼，磨着后槽牙比划了一下拳头：
“少在这儿得了便宜还卖乖。我可把丑话说在前头，以后要是敢让婉蓉受半点委屈，老子拼着处长不干，也要打折你三条腿！”
说话间，后厨的木推门被拉开。
一爆炒辣椒气混合着老卤汁的肉香猛地钻进鼻腔。
屋里没有半点花哨装潢，大理石台面擦得反光，两口双眼猛火大灶正呼呼往外喷着炽热的蓝火苗，排气扇嗡嗡作响，墙面上整整齐齐挂着剁骨刀、片肉刀和几口厚重的大生铁锅。
灶台前立着个五十多岁的壮硕汉子，挽着两只袖子，露出一截布满刀疤和老茧的粗壮小臂，面容刚毅微黑，眉宇间带着一股行伍杀气，手里一口大马勺正把青红椒翻得如飞龙在天。
“屈叔，忙着呢？”林靖安凑上前客客气气打了个招呼。
老屈手腕一抖，将锅里油亮的辣炒野山笋精准倒入大白盘，转过脸，声音粗哑：
“靖安回来了？首长在屋里催菜了？”
“没催，是老爷子下了手令，非让他这刚进门的未来孙女婿露两手。”
林靖安拍了拍张明远的肩膀，神色收敛了几分：
“屈叔，您给老爷子掌了四十年勺，他嘴挑。这小子要是哪道工序不合老规矩，您只管拿勺把子敲他，别客气。”
林靖安转头又贴着张明远耳朵极低地提醒了一句：
“屈叔当年是侦察排的尖刀，转业后死活留在老爷子身边管灶台，做了一辈子菜。老爷子的嘴看着不刁，但你要是炒出一盘半生不熟的糊弄货，回头在饭桌上漏了馅，拐棍打在身上可是实打实的疼。”
……
前院正房的大客厅里。
林苍柏重新将那杆带着原厂编号的老火铳平托在掌心里摩挲，头也不抬地冲身侧的大儿子开腔：
“承业啊，算你小子有点识人的眼力见。这回婉蓉领回来的年轻人，我这把老骨头冷眼瞧着，肚里有丘壑，手里有硬劲，还算对脾气。”
坐在旁边的林婉蓉得意地冲父亲眨眨眼，下巴微扬：
“爷爷，这跟我爸有半毛钱干系？这是您孙女我自个儿在清水县千挑万选出来的，全凭我的眼光好！”
许静怡跟着端起茶盏抿了一口，笑着接茬：
“爸，小张这孩子确实难得。前些日子在家里见第一面，我就觉得这年轻人性子沉，懂规矩，做事说话有分寸，皮相也挑不出短处，婉蓉眼光随了我这个当年的，是个会挑人的。”
一向寡言的少将司令林承武，却冷不丁放下了手里的青瓷茶盖，“当”的一声轻响打断了融洽的气氛。
林承武身子微微前倾，眉毛压低，语调发沉：
“爸，静怡，你们光看着他脾气温和、挑不出错处。可我跟省里几个老同事摸过底，这小子在底下可绝不是个省油的灯。”
林承武面色严肃：
“借外资、改体制、自己定规矩，跟省里要政策，甚至把刀子架到了县长脖子上逼宫。这要是顺风顺水倒还好，真要是日后在底下捅出了天大的篓子，难免不被人扣在咱们林家的头上。”
林承武顿了顿，手掌在膝头缓缓握紧：
“咱们老林家几十年传下来的家规，身在军旅，绝不插手地方政务。靖安进发改委、婉蓉下基层，已经是老爷子当年网开一面的例外了……”