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为免赵灵儿独处寂寥，楚寒特命人请出了正在静室闭关修行的狠人。
“女娲娘娘，我这一百年的闭关，外界可有大事发生？”楚寒开口相询。
“倒也太平。鸿钧那边始终未有异动，诸事如常。唯有一桩：大伙儿都在等教主证道。”女娲唇角微扬。
“啊？你们……都能证道了？”楚寒愕然环顾。
“除镇元子与教主外，余者皆已具备证道之资。且走的，全是‘以力证道’一路。”女娲笑意温然。
“对了，平心娘娘亦已踏足此境。如今天地人三道之中，唯汝尚未得证。”她顿了顿，目光柔和却不容回避。
楚寒心头一沉——同起于微末，如今女娲、祖龙皆已临门一脚，自己却连门槛都还没摸到。
“既皆可证，何苦非要等教主？”他忍不住问。
“只因通天若登天道之主位，方为万全之策。我等若先登临，难免偏私：我护妖族，祖龙护龙族，凤溪护凤族……各有所向，难服众心。”女娲语声平缓，却字字清晰。
楚寒顿时了然。
众人真正信得过的，唯通天一人。
他无机巧之心，处事公允；纵有护短之名，亦只限于门内，内外分明，一视同仁。
正因如此，大家才默守此约：待通天证道为天道之主，再行各自登圣之事。
否则任谁抢先一步，立为天道代言人，必引猜忌纷争，道教联盟恐将分崩离析。
“其实我也快了。”楚寒略带轻松地笑了笑，“近来正四处搜罗法则碎片。只要将三千大道参悟过半，便可凝炼‘力量之道’，顺势证道。”
“什么？你要以三千道法则合炼成圣？！”女娲眸光骤亮，脱口而出。
“你们……不是也这么来的？”楚寒反倒一愣。
“并非如此。”女娲摇头，“我所凝者，乃‘创造之道’——因果、命运、生命、轮回、五行、阴阳六道参透，便足以铸就道基，继而以此证圣。”
“祖龙他们亦是如此？”楚寒追问。
“正是。祖龙融汇毁灭、杀戮、剑道、时间、空间、轮回、生命七道，凝成‘生死之道’，凭此破境。”
楚寒一时哑然。
自己这条路，非但要三千道尽数参悟逾五成，更须十二种本源法则为骨：时间、空间、杀戮、毁灭、命运、因果、吞噬、生命、造化、寂灭、灵魂、平衡——缺一不可。其余两千九百八十八道，则为辅脉。
而眼下，仅凑齐前六种：时间、空间、杀戮、毁灭、命运、因果。
生命法则不过两成，造化堪堪一成有余。
寂灭、灵魂、平衡、吞噬四道，尚在萌芽，连雏形都未显；欲至入门之境，没个两三个量劫，休想窥其门径。
“竟需如此之多？”女娲怔住，久久未言。
此刻她终于明白——为何上次通天提及，要先借气运之助暂证一圣位，日后再返身重走力量之道。
他这才恍然，盘古同为半步大道之境，却能如砍瓜切菜般斩灭无数魔神，根源在此。
“不愧是靠纯粹力量证道的路子，寻常人根本走不通。”女娲叹口气，摇头失笑。
“女娲娘娘，未来万年，我打算长居混沌，专修力之法则，力争以此登临大道。”楚寒语气沉静，目光坚定。
“好，道教诸事，吾自会照拂。”女娲颔首应下。
赴天庭途中，孔宣侧目打量鲁智深，眉梢微扬：“你与赵公明素无瓜葛，怎会被在劫真人指派为他弟子？”
他本就参不透楚寒的举动，此刻更觉迷雾重重。
此人根脚平平，唯有一张脸，竟与赵公明有几分神似——
可赵公明本是清风化形，当年恰逢混沌沙暴，才凝就那副粗粝相貌；
而鲁智深，除却面容略近，血脉、气机、因果，皆无半点牵连。
“洒家也不晓得。”鲁智深晃了晃脑袋，“当年被在劫真人带上山修行，他一句没提这茬。”
“哈哈哈——吾明白了！”孔宣朗声一笑，眼中倏然亮起。
只听这“洒家”二字，便知楚寒早已埋下伏笔。
赵公明与鲁智深，一个出身天庭南极宫，一个来自凡尘水泊梁山，毫无交集；
可偏偏，都惯用这北方汉子才挂在嘴边的自称。
“为何？”鲁智深一愣，脱口问道。
“性子像，称呼也像。”孔宣笑着拍了拍他肩膀。
“那赵公明……是何等人物？”鲁智深顿了顿，试探着问。
“天庭南极长生大帝，大罗金仙，早年还是在劫真人的授业恩师。”孔宣随口答道。
“竟如此了得！”鲁智深心头一震。
一听“天庭”，再闻“大罗”，已是肃然；
更兼此人竟是楚寒的师父——当年楚寒分化亿万身、横压诸天的那一幕，至今烙在他神魂深处。
如今得知此节，焉能不惊？
“敢问一句，如今是在劫真人更强，还是赵公明真人更胜一筹？”鲁智深略一思忖，又问。
“自然是现在这位强。”孔宣笑意更深，“在劫已是道教至高之人，赵公明却只是二代弟子。”
“徒弟反超了师父？”鲁智深愕然。
常理之下，弟子鲜有逾越师尊者——不单是岁月积淀之差，更有传承藏私之惯。
可听闻楚寒已凌驾其上，他反倒松了口气：至少自己这位师尊，从不留后手。
“可不是？楚寒如今执掌人道，抬手便可镇杀我等大罗，差距何止云泥。”孔宣笑得爽利。
“原来如此。”
两人驾起纵地金光，须臾间已至南天门。
抬眼望去，守门统领正负手而立，孔宣唇角一扬，拱手笑道：“魔礼青师兄，别来无恙。”
道教四百余内门弟子中，在天庭所任之职最不起眼的，大概便是这四位了。
魔礼青等四人，名义上是天庭四门守将，位阶不高；
可实权极重——个个都是大罗金仙，麾下统御十万天兵，另三位亦然。
地位稍逊，权柄却足可裂土封疆。
“孔宣师弟！稀客稀客！”魔礼青见是他，顿时热络迎上。
“特来寻赵公明师兄。这位是鲁智深，奉在劫真人之命，拜入赵公明门下。待会儿，咱们一道去长生帝君殿里瞧热闹。”孔宣朗声说道。
“哦？请进请进！”魔礼青一听，立马侧身让道。
鲁智深此时已有些发懵——眼前绵延千万里的琼楼玉宇，金瓦映日，云廊接天。
不多时，二人已立于一座恢弘宫阙之前。
偏殿人影攒动，喧闹不绝；主殿却空寂无声，无人敢入。
孔宣却毫不迟疑，径直穿过丹陛，直抵正殿门前。
“赵公明师兄，在下孔宣，特来拜见。”
“哎哟，孔宣兄弟来啦？快进来！洒家正闷得发慌呢！”殿内传来一声豪迈笑语。
孔宣携鲁智深跨槛而入。
只见赵公明斜倚几案，独斟独饮，袍袖半敞，酒香满室。
“来来来，兄弟坐这儿！”他霍然起身，一把将孔宣按在对面席上，又顺手拽过鲁智深，“你也来！陪洒家痛饮三碗！”
“这位面生得很呐，孔宣兄弟——这是你门下？”赵公明并未神识扫探鲁智深，只抬眼望向孔宣，开口便问。
“非吾弟子，乃劫中定数，为师兄所设之缘。”孔宣含笑作答。
“什么？给洒家安排的？”赵公明一怔，眉峰微挑。
他略一感应，果然无师徒气运牵连。