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矿匣落在石台上，发出一声闷响。
“死了。”
沈天看着对面的验货人。
压在铁牌上的手指停住。
验货人没有接话，目光先扫向那名押送者。对方低着头，鳞片下的脸色已经灰了。
“谁杀的？”
“我。”
赤光从沈天脚下铺开，沿着石台没入地面。
旧仓后，两道刚刚挪动的身影同时停住。通向河岸与城门的出口间，各自升起一层薄薄的界壁。
验货人的瞳孔猛地收缩。
他终于察觉到，眼前这个送矿的人身上，藏着怎样的力量。
神境！
手中的铁牌忽然变得沉重。
牌子是真的，押送者是真的，连匣子里的货都没换过。
只是领队已经死了。
杀他的人，还提着他的货找了过来！
验货人缓缓松开手，将铁牌放回石台。
“阁下既然来了，有什么要求可以谈。我这里只管验货，领队在外面做的事，我并不清楚。”
他说着，向旁边让了半步，抬手示意旧仓。
“里面有座位。”
宽袖垂下，袖口一枚铜环轻轻碰了碰台沿。
仓门旁的守卫立即转身。
同一瞬间，验货人另一只手按向腰侧皮囊。灰黑色力量沿掌心透出，直扑囊内那册夹着薄金属片的货簿。
沈天伸手。
皮囊从腰间脱开，稳稳落在石台上。
那缕刚钻入封皮的力量被他掐灭，只在边角留下半点焦痕。
仓门旁，守卫的手还停在怀里，身体已经不受控制地倒退回来。一枚传讯黑晶脱手飞出，悬在沈天面前。
后侧两名守卫也被拖过地面，按在了台阶下。
几只铜色验料器具晃了晃，重新落稳。
验货人想退，双脚却像长在了石板里。
沈天翻开皮囊。
“谈就谈，烧什么东西？”
验货人没有回答。
他体内的九阶力量尽数沉下，连精神波动都被压在身前，越不过石台边缘。
沈天目光扫过旧仓，将余下守卫一并封住，又把他们的传讯物取出。
现场很快安静下来。
验货人看着摊在台上的货簿，方才维持的镇定终于撑不住了。
他没有想到，对方连等他把手伸进皮囊的耐心都没有。
沈天抽出夹在货簿中的金属片。
其中一片刻着弯角印记，与押送者递来的铁牌相似，下面则排着几列细小文字。
“念。”
验货人抬起头。
沈天将金属片推到他面前。
“你既然想烧，应该知道上面写了什么。”
对方停了片刻，终于传出意念。
地点，矿料种类，应交数目，补齐的时限。
沈天取出运输图，让他把几处地点分别指出。
其中两处恰好落在图中的运料路上，第三处还在一条尚未连到尽头的支路后方。
念到岩羽族旧地时，验货人的声音低了下去。
那张征调片上，除了青纹料，还记着一批会辨矿、会炼料的人。
“缺人，也从矿里补？”
“炉场要人。各处交上来的料，要赶着炼出来。”
沈天看向金属片末端的印记。
“谁下的令？”
“采务统领，乌勒大人。”
“他能派多少人出去？”
验货人喉头一动。
“收矿队、巡矿的战兵，都听他调遣。哪里不交料，先扣商路上的货，再派人去矿口。遇到神境抵抗，领队回来禀报，由他另派强者。”
“刚才被我杀的那个，也听他的？”
“是。出城收哪几处，最后交多少，都要从统领那里领令。”
沈天将金属片按回货簿。
他要找的人，有了。
只将岩羽族的名字从这本货簿上划去，没有用。矿还在，对方能派第一支队伍，就能再派第二支。
“人在什么地方？”
验货人迟疑着望了一眼远处的城墙。
沈天没有再问第二遍，只将压住他本源的力量收紧了一线。
“城内东侧，炉场后面的黑楼！”
对方急忙传意。
“他平时在那里收各路回报。今晚我领验货凭记时，才见过他。”
沈天让他在皮卷空白处画出城门、炉场和黑楼的位置，又让押送者辨认自己走过的外库道路。
外库到炉场的那段路能对上。
再往后的黑楼，押送者从未进去，沈天便单独做了记号。
他将地图转回身前，打开送来的矿匣。
“这种料，单独收去做什么？”
“炼成净料，送到后面的铸造区。兵器、护甲要用，装在战车上的一些部件也要用。”
验货人说到这里，目光移向窄车。
“车上有比料的样件。”
沈天伸手掀开窄车侧面的盖板。
里面放着两块金属试片，一块青色较深，边缘多孔，另一块颜色浅得多，表面留着几道压出的细槽。
他取出先前缴获的一小块淡青金属，与试片放在一起。
材质接近。
沈天分别送入一缕力量。多孔的试片先发热，力量流经细槽时明显散失；颜色浅的那块，光芒则顺着槽纹一直延伸到了末端。
验货人盯着他手里的金属，眼神变了变。
“这种成色，只进里面。外库平时收的，大多还要重新炼。”
沈天放下试片。
“炼好的东西都留在这座城？”
“有一部分留用，其他按令装车，送到各处驻地。缺什么，铸造区就赶什么。”
他急忙翻动货簿，指向后面几页。
“这里记着出库的份额。我只核货数，具体到了谁手里，要问领货的人。”
沈天让他将几页内容传出，又叫一名看守窄车的守卫过来，单独辨认印记与装货记录。
两人都能认出最近一次交付的那批护甲料。
册中记录的流向，却越过了这座石城，分往好几处沈天没有去过的据点。
他原以为这里主要在囤矿。
如今看，外面的矿场、送进来的工匠、城中的熔炉，已经被接在了一起。
从各族手里抢走的材料，炼成兵甲，再送出去占更多的地方。
岩羽族一旦接受征调，往后再遇上这些眷属，连劈向族人的兵器，都可能是他们自己炼出来的。
沈天合上货簿。
淡青金属对人族的实际用途，还得由所罗门检验。但这座城的炉场与供应记录，已经值得他亲自走一趟。
他将试片另行封好，与带给所罗门的矿样分开收存。
验货人看见货簿也被收起，忍不住开口。
“阁下，拿走这些，城里迟早会查下来。”
沈天抬眼。
“所以你最好别把路指错。”
验货人嘴唇动了动，再没敢含混。
哪条路进外库，哪道门通炉场，夜里持什么凭记能过去，他一项项交代。沈天只留下路线和实际见过的守卫位置，没有把所谓通行凭记当作必定有效的保证。
入城以后，先找到黑楼。
那里的人若已经离开，验货人也得带他找到去向。
沈天把台上的铁牌收回，又将所有俘虏分别封住，移到旧仓内。他检查过仓房四周，确认没有其他出口，才扣上门外的禁制。
原来的押送者一并留在里面，验货人则被他单独带出。
天边还没有亮。
沈天取出砺岳交给他的石片，传回一道简短意念：验场已控制，自己准备入城，让矿区继续留意外路，不要撤掉探哨。
随后，他收起石片，望向远处的黑色城墙。
验货人踉跄着跟了两步，忽然停住。
“乌勒大人不会只追究这里的人。你动了验场，断了这批料，他就会派人查矿。那片矿，你保不住！”
沈天转过头。
验货人被他的目光逼得低下眼睛，仍攥着最后那点指望。
城里还有战兵，还有能调动神境的统领。
这个人总该有所顾忌。
沈天抬手解开他双腿上的束缚。
“所以，带我去见他。”