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苏云舟放下茶盏，话锋一转：“对了，二姐那边，有消息吗？”
沈若宁的眉头皱起来：“二姐和二姐夫去凉州之后，就没来过信。算算日子，已经快一个月了。”
沈晚棠把手里的桂花糕放下，擦了擦手指。
“凉州远，信走得慢也正常。二姐到了地方肯定会写信的，怕是路上耽搁了。”
谢临渊靠在椅背上，望着房梁。
“霍惊云是武将，凉州又是军事重镇。他去了那边，忙是正常的，二姐跟他在一起，也不会有什么大事。”
沈晚棠低头想了想：“二姐性子急，二姐夫那个脾气也不爱说话。两个人在一起，怕是得磨合一阵子。”
沈若宁坐在椅子上，把下巴搁在桌子上，闷闷地说：“二姐都去了一个月了，我都想她了。”
沈晚棠伸手在她头上轻轻拍了拍：“凉州虽远，但往后有机会一定能见着的。”
苏云舟站起身，走到沈若宁身边，低头看着她。
“走吧，该回去了。”沈若宁抬头看他，又看了看桌上的食盒，站起来。
“那五姐姐，我先回去了。点心给你留着，明天让木香热一热再吃，别吃凉的。”
沈晚棠点了点头，起身送她。
沈若宁走到门口又回头看了一眼，冲沈晚棠笑了笑，然后跟着苏云舟走了。
凉州城外的官道上，三百人分成了两拨。
霍惊云带着一百五十人走在前头，沈砺柔带着另外一百五十人走在后头，中间隔了半里地，看着像是两拨不相干的人。
这是沈砺柔的主意。
既然到了凉州，就不能大摇大摆地进城。
凉州不比京城，这里认识沈家人的人多，认识霍惊云的人也不少。三百个玄甲兵一起进城，第二天就能传到京城去。
沈砺柔骑在马上，看着远处的凉州城墙。
那城墙是黄土夯的，灰扑扑的，和京城的青砖城墙比起来寒碜得很。
可她看着那堵墙，心里却涌上一股说不清的滋味。
她在这座城里长大的，从记事起就在那堵墙里面跑，从东街跑到西街，从南城门跑到北城门。
父亲骑着马在后面追她，追上了就把她拎上马背，一边笑一边骂：“你个小丫头，比小子还皮。”
那时候她不知道，那样的日子会结束。后来父亲死了，母亲死了，姐妹们嫁的嫁散的散，这座城就成了一个回不去的地方。
她再也没回来过。
“夫人。”身边的刘大牛开口，打断了她的思绪，“前面好像不对劲。”
沈砺柔抬眼看去。官道前面是一段窄路，两边是半人高的荒草，再往两边是矮坡，坡上稀稀拉拉长着几棵歪脖子树。
这个地势，太适合埋伏了。
她还没来得及开口，霍惊云那边的队伍已经停了。
紧接着，一声尖锐的哨响从坡上传来，几十道黑影从荒草和树后窜出来，手持短刀，直扑队伍。
沈砺柔的反应比脑子快。她从马上腾身而起，一脚踹飞了扑上来的第一个黑衣人，落地时短刀已经出了鞘。
刀光一闪，第二个黑衣人的手腕就被划开了一道口子，刀脱了手。
“散开！护住马匹！”她喊了一声。
霍家军都是老兵，不用她多说，立刻结阵。
可这伙黑衣人不是寻常匪徒，身手利落，招招致命，配合得像是练过千百遍。
一百多人的队伍被冲得乱了阵脚，有几个兵已经挂了彩。
霍惊云那边也动了。他纵马冲进战圈，一柄长刀横扫，连着劈翻了三个黑衣人。
那刀势太猛，刀风刮过的地方，连荒草都被削平了一片。
两边的兵合到一处，黑衣人被围在中间。
可那伙人一点不慌，为首的一个打了个呼哨，所有人突然往坡上退去。
退得极快，像一群受惊的鸟，转眼就消失在了矮坡后面。
霍惊云要追，沈砺柔拦住了他。
“别追。他们跑得这么快，后面肯定有埋伏。”
霍惊云收住马，看了她一眼，点了点头。
清点伤亡，死了十个兵，伤了十五个。那伙黑衣人留下了六具尸体，都是短刀，身上没有任何标识。
沈砺柔蹲下来翻了翻其中一具，看到那人的虎口上有一层厚茧。
“练家子。”她说，“至少十年以上的功夫。”
霍惊云也蹲下来看了一眼。“不是寻常杀手，是有组织的。”
沈砺柔站起身，拍了拍手上的土，看向凉州城的方向。
城门就在前面，可她忽然觉得，这座城比她走的时候危险多了。
“进城。”她说，“先去沈家老宅。”
沈家老宅在凉州城东，一条窄巷的尽头。
门楣上那块匾额早就摘了，门板上的漆也剥落得差不多了。
推门进去，院子里长满了杂草，屋顶的瓦缺了好几块，正堂的门半掩着，被风吹得吱呀作响。
沈砺柔站在院子里，看了很久。这院子比她记忆中小了很多。小时候觉得从大门到正堂要走好久，现在几步就到了。
那棵她爬过的老槐树还在，树干粗了一圈，枝丫却枯了半边。
“就这儿了。”她转过头，对刘大牛说，“把人都安顿下来。前院住人，后院放马。伙房在东边，水井在西边。安排人轮值守夜，今晚开始。”
刘大牛应了一声，带着人忙活去了。
霍惊云站在她身边，看着她在院子里走来走去，指指这里，指指那里，把一百多号人安排得井井有条。
她没有半点生疏，好像昨天才从这里走出去。
“你以前住哪个屋？”他问。
沈砺柔指了指东厢。“那间。我大姐住正堂旁边那间，三妹住西厢，四妹住后罩房。五妹和六妹还小，跟着母亲住。”
她说着说着，声音低了下去。
霍惊云也没有再说话，站在沈砺柔身边，陪她看着那排已经破败的屋子。
当天晚上，两个人坐在正堂里吃饭。饭是伙房做的，简单的面饼和菜汤。
沈砺柔吃得很快，吃完了把碗放下，看着霍惊云。
“今天那伙人，你怎么看？”
霍惊云放下筷子。“来者不善，他们知道我们要来，知道走哪条路，知道多少人。”
沈砺柔点头。“大姐嘱咐过，到了凉州要小心隔墙有耳，更要小心身边的人。霍家军里可能有卧底。”
“你觉得是谁？”
沈砺柔想了想。“今天那伙人来得太快了。我们进城的时间只有我们自己人知道。他们能在那个地方设伏，说明有人通风报信。”
霍惊云没有说话，只是看着她。
沈砺柔继续道：“明天开始，我要把剩下的人重新编组。最强的挑出来，编成一队，专门做护卫和暗桩。剩下的人打散了重新安排。”
霍惊云点头。“听你的。”