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这逃回家的小卒跟老父唠叨阑关从军的凶险。
言说叛军追兵铁蹄来去如风，一边骑马，一边挥刀，手起刀落。
一个活蹦乱跳的青壮儿郎便命丧刀口。
酒肆老掌柜差点吓晕过去，好在眼前是好端端的儿子，心中舒一口气。
此时掌柜顾不上收拾东西逃命，噙着欲落的泪去后厨，找出招待客人的小菜与酒水，让自家九死一生逃回来的孩子吃顿饱再说。
许凡一手端着酒碗，偷听小卒带回的最新消息，心生疑惑。
按照裴修之的消息，阑关县驻有近二十万官军，是一座易守难攻的兵家重地。
朱成方作为暗子帮镇南王消耗双方军队，在阑关死磕到底。
打仗打的就是一口气，接连战败，士气低迷，叛军攻进苍木郡，再赶回去就难了。
大魏天下易主之日不远了。
柳红尘吸了一口温热的酒水，眼睛发愣：“那个姓朱的将军又输了，我们还去建安吗？”
按照原本的路线，两人必要故地重游一番。
她并不知晓许大好人打的两头吃经验的主意。
“去，当然去。”许凡点头。
他侧目一看，小卒在桌边放肆吃喝，狼吞虎咽的姿态宛如饿死鬼投胎。
见掌柜去忙活，许凡携带温热酒水过去，名为黑娃的小卒愣了一下。
兵荒马乱的年头，客人面上白净，身材高大，还带一位美艳姑娘同行，至少能看出是武功高强的江湖人。
“你吃你的。”许凡温和提醒一声，给空碗倒满自己带过来的热酒。
黑娃把桌上剩下的吃食打扫入腹，酒水顺着下肚，长叹一句：
“嗝儿～很久没吃这么饱了。”
他回神看向对面的青年江湖客，不好意思挠头，“让少侠见笑了，逃命路上没吃过饱饭。”
“人之常情。”许凡宽慰道，“小兄弟方才所言，官军竟然在阑关县又败了，那些圣教叛军真的很厉害？”
这一问恰好说到黑娃的心坎上，神情紧张起来，望向酒肆门口，仿佛此地就有叛军提刀追来。
“少侠有所不知，在阑关城外，叛军里像我这样的小卒子不要命地攻城，比小时候见过的虫蚁都多！”
“真是凶悍，你们守了几日阑关？”
“呃……大半天，晚上我们就撤退了。”黑娃的声音渐小，身为败军之卒，丢了城池总是不光彩的。
“大半天？”
许凡心中一沉，就是二十万头猪守城，叛军也要砍几天才砍完。
“对，听说是我们军中的那些大将军中出了叛徒，跟叛军里应外合。”
黑娃把听到的消息一说，又想起逃亡时军中同袍对朱大元帅的戏称，低声说道：
“军中有人说朱大帅是朝廷的撤退将军，建安让他给撤没了。”
许凡眉毛一挑，心念微动。
高层将领出现叛徒？
那还打个球！
阑关真难守不住，堪堪守住也是拿人命填。
朱成方倒了八辈子霉，下令撤退，身后名彻底崩塌了。
自己人都戏称他为——撤退将军。
此人并非心狠手辣之徒，有些恻隐之心，没用人命消耗官军与圣教叛军，功过难说。
许凡看着眼前灰头土脸的黑娃，语重心长道：
“小兄弟，朱大帅下令撤退，他对不起朝廷托付，对不起大魏皇帝，唯独对得起手下将士与父老乡亲。”
“不下令撤退，你们在阑关就回不来了。”
“别人可以笑他‘撤退将军’，你们不可以笑。”
“嗯……”
听完这一通说法，黑娃似懂非懂地点头，只觉得大元帅好像是为了他们才吃的败仗。
“少侠认得我们大帅？”
“数面之缘。”
“……”
原来十多万官军逃亡进苍木郡，黑娃特意向上官请示，回家叮嘱爹娘收拾东西离开。
朱成方、元笠收拢残部，在前边的望云关驻防休整。
离开小镇酒肆，附近望云关将有大战，路上流民多起来。
溃败的十多万官军缺衣少食，朝廷当年的后勤不到位，少不了派出兵卒在附近征粮征物。
许凡与柳红尘骑马赶路，姿态轻松，未出现不长眼的兵卒找他们麻烦。
柳红尘抬头望天，伸手接住洋洋洒洒落下的雪粒。
“大好人，又下雪了。”
许凡扯了一下缰绳，展望昏暗天空，远山模糊成影子，密密麻麻的雪粒打在路边干草里，沙沙声响成一片。
“雪很快就变大了，翻过前边的山头就是望云关，你看，那里有一队兵卒过来了。”
两人冒雪赶路，到山前便被拦下，此地十多名军卒在此把守，为首的伍长喝道：
“站住，前方望云关乃是平叛军大营，你们速速退去。”
“要离开苍木郡，从隔壁县绕路。”
许凡就为平叛大军而来，连马都没下，朗声道：
“我与你们朱大帅是旧识，还不进去通报。”
那围过来的拦路军卒面面相觑，谁也没把握，领头的伍长试探道：
“可有我们大帅的信物？”
“真拿你们没办法。”
一群值守的苦哈哈，他不想为难，许凡从马背上的包袱里取出慕容德给的金令抛过去。
“你们朱大帅一定认得此物，拿去通报。”
“还有，找他的人姓许。”
路上这块御赐的金令省了很多事，至于目前谁是皇帝，不重要。
那伍长接住金澄澄的令牌，吓一大跳，虽然金令上边的字他不认识，但做工精细，来路必定不凡。
他当即毕恭毕敬道：“请二位在此等候，容在下去通报大帅。”
半个时辰后，一队骑兵从山上冒雪奔腾而下，为首者正是朱成方。
众人听外边值守的人说，许凡跟其他人在搭建的简易木屋内烧柴取暖。
朱成方仔细一听，小屋内好像还在算命。
“先恭喜你了，按照你的说法，出征前家里的婆娘已经怀上了，如今应该诞下两个子女。”
周围的同僚兵卒一片打趣起哄，那被算命的中年汉子满脸惊讶：
“真的？还是双胞胎？小先生可别哄我。”
“自然是准的，不信问你们大帅，我许半仙算得准不准。”
“小先生真认识我们主帅？”
“……”
“你们朱大帅已经来了，就在门口。”
“我去看看。”
一名小卒故意出门查看，当场愣住。
外边站了一群人，为首者就是远远见过一眼的大军主帅！
这木屋内的兵卒一哄而散，去外边值守，简易木屋只剩许凡与柳红尘坐在木桩上烤馒头。
“许半仙依旧洒脱如初，朱某却成了撤退将军，这等名号用不了多久便会传遍大魏……”
“当初给朱某的批语要应验了？”
朱成方站在门口，对自己一年多的经历感慨良多。
大魏时局变动，少不了许凡推波助澜，杀萧供奉的是他，杀司主的也是他。
许凡嗅了一下树枝上的烤馒头，焦香扑鼻，扭头看向站在门口的朱成方：
“也许你更适合做一个纯粹武夫，并非领兵打仗的将军。”