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天景末年的初雪歇歇停停下了四日。
银装素裹，入眼就是白茫茫的地毯，盖在山头上。
两匹马鼻中规律地喷出白气，蹄子不断踩进半尺深的积雪里。
枣红马背上许凡频频回首，地势较高的望云关越来越小，最后只看得见一排瞭望哨塔。
“在看什么？”
柳红尘顺势回头抬手拍掉鹤氅上树枝落下的积雪。
“那些人无所归依。”
许凡看着远处雪山之巅灰蒙蒙的天空，莫名其妙回一句。
最近几日在关内驻军营地逗留，酒没少喝。
冷无缺当众脱离朝廷，断臂的韦雄心生退意，过几日便启程回老家，颐养天年。
平叛军接连战败，登基的二皇子一直是废柴，不得人心。
而辰武圣子的武道实力远在平叛军众将领之上。
朱成方、元笠等人别无他法，带着平叛军在望云关混日子。
圣教的人打过来，继续溃败，还是投降归顺，无所谓。
那些人在大势面前的无力感，柳红尘并不能感同身受，瘪着腮帮子：“昨晚的睡前故事，你还没讲完就睡着了，农人在雪地捡到那条蛇，是不是带回家救活了？”
“你想听哪种结局？”许凡慢悠悠地骑马踏雪。
昨夜大聪明蛇非要大冷天亲热一下，要知道蛇没有体温，为了兄弟不感冒，他只好搬出小故事。
最后反倒把自己给哄睡着了。
“这个故事还有几种结局？”
柳红尘哈了一口并不存在的热气，杏圆眼眸瞪大。
心思百转，坚定不移说道：
“我全都要听！”
“第一种，农夫把蛇揣在怀里为他解冻，结果被反咬一口，中了蛇毒，一命呜呼。”
“这个不好，这蛇恩将仇报。”
柳红尘脑袋摇得跟拨浪鼓似的，显然不符合她的心意。
“第二种，农夫把蛇带回家，扒皮穿树枝上烧熟，香喷喷的味道，看隔壁小孩都馋哭了。”
柳红尘的蛟心一颤，遍体恶寒，远胜冬日肃杀无情的天气。
“真是歹毒，大坏人，你不许说了。”
“别急，还有第三种。”
许凡故意扭头笑了笑，他偏要说。
“那蛇为农夫所救，竟是落难受伤的妖怪，养好伤后，变成水灵灵的姑娘夜夜钻恩人的被窝。”
“这蛇一点不正经！”柳红尘小声啐了一口，不经思考，直言不讳：
“天下哪有这种蛇？许大坏人，你就会乱编！”
“我这可不是随口胡诌。”许凡摇头晃脑，冲马背上的俏姑娘努了一下嘴：
“你不就是吗？大聪明蛇。”
说完，许凡拍了一下马背，一人一马从雪地窜出去。
“我……”
柳红尘一怔，经提醒才反应过来。
哪是什么民间小故事，就是拿他们之间的真实事改的。
柳红尘体内蛟血滚烫，与地上白雪一般俏颜霎时羞红，不服气说道
“我哪有天天钻你被窝，你这是污蔑人家清白。”
“你这笨马，快跟上！”
连日大雪后的世界很干净，出望云关后，路上已不见逃难的流民。
积雪严重阻碍许凡与柳红尘的行程，直到第二天下午方才见到大魏郡地之间特有的界碑。
那座白雪覆盖的山坡，不过这块半丈高的界碑斜歪，顶上一层白雪，碑面上刻的“苍木”泼上黑红血迹，两人策马前来，惊起一群黑鸦，飞到远处仅剩树枝的古树上，伪装成会叫嚣的树叶。
嘎嘎！嘎嘎！
……
此起彼伏的声音嘶哑又低沉，一通乱奏，特别难听。
许凡用兽语天赋听明白，这群黑得发亮的乌鸦已经恼怒了。
二人的到来，打断它们的晚饭时间
“附近有很重的臭味，这里好像有很多尸体。”
柳红尘黛眉微蹙，此地的尸臭太冲了，不用蛇信子都能闻到。
“可怜。”
许凡心情蓦地沉重，吸入一口冷空气，确实有一股尸臭味道。
他当然知道哪来的尸体，逃回去的黑娃把追击的敌人形容得凶残无比，平叛军折损了万余兵马。
没烧的尸体就地掩埋，野兽饿急了刨出来撕咬，残留尸骸最后成为乌鸦的过冬口粮。
战争总是伴随死亡，无可避免。
许凡在黑红的界碑面前驻留片刻，上边也有一些新鲜刀枪痕迹，可见叛军追击追到此处。
他仰头看了看，冬日暮色将临。
“去前边看一下有没有地方过夜。”
跨过界碑，便进入阑关县境内，白雪仍旧。
前行两三里，白色大地冒出一股烟柱，冷风吹去，了无影踪。
许凡运气不错，天黑前找到村庄，还有百姓未逃难。
一条隐隐约约的小路，雪里马蹄印遍布，许凡瞟了一眼，人数约摸五六人，以他目前的实力浑然不惧。
找个地方过夜，要是生灵圣教的人，再好不过。
许凡与柳红尘进了冒炊烟的村庄，房屋低矮覆雪，没炊烟还真不容易找到。
路过农家小院，雪地里一个脚印都没有，庄子分外冷清。
来到疑似有人生火做饭的院子前，篱笆遮不住内部景象，简易牛圈拴了五匹健马，正嚼着干草，五马齐齐抬头看向院外来人。
许凡与柳红尘驻马聆听，黄土屋里传出吵闹声，似乎在倒苦水。
“大雪天还派我们出来传教，少帮主，咱们也太倒霉了。”
“什么时候咱们能打下京城，到时帮主一定要做大将军，我们也跟着鸡狗飞天。”
“咳咳！那叫一人得道，鸡犬升天。”
一个青年音咳嗽一声，强调道：“咳咳！刘楞子，李大标，我已经不是漕帮少帮主了。”
“是，贺校尉。”
那青年声音颇为满意，对手下宽慰道：
“这才像话，圣子叫我们出来传教，找域外之人，这是信任咱们！欲成大事，这点苦都抱怨，你干脆去给我爹倒夜壶，那个活儿轻松。”
“哈哈哈哈……”
屋内众人哈哈大笑，一时热闹极了。
这时又有人插话，张口就是豪言壮语：“圣子大人神功盖世，没有对手。明年开春就带我们拿下京城，到时我们都是开朝老臣。”
那位贺校尉声音又响起了，带着几分得意：
“你们孤陋寡闻，不知当世人杰的情况，圣子的实力不用多言，镇南王之辈实力一般，另有一人实力同样深不可测。”
“还有谁？”
“那位传闻中的年轻算命先生——许半仙。听我爹说，此人在朝堂上一拳打死斩妖司的司主。”
“大魏的那些斩妖使都曾听司主号令，圣子与许半仙当是吾辈楷模。”
闻言，院子里的许凡忍不住颔首。
这位贺校尉是个懂行的，会说话。
身为圣教之人，将辰武圣子跟他相提并论，是给领导面子。