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虽然时隔不知道多久了，但这元阳城还是老样子。
青石板铺就的街道上，人来人往，挑担的货郎扯着嗓子吆喝，路边的茶摊上坐满了歇脚的旅人，蒸笼里腾起的热气混着包子香，在晨风里飘出老远。
“终于又回来了啊！”
高树站在城门口，低头看了看自己身上灰蓝色的粗布长衫，又摸了摸头上那顶半旧的方巾，满意地点了点头。
就他现在的这身打扮，往人群里一丢，跟寻常百姓没什么两样，任谁也不会多看他一眼。
在城内简单逛了一圈后，他又沿着记忆中的路线，穿过两条街后，拐进一条僻静的巷子。
最终，他在一座不起眼的宅院前停下了脚步。
眼前的黑漆木门很多地方都掉了漆，门上的铜环也有些生锈发暗。
但透过门缝，他能听见院子里隐约传出来的说笑声。
正当他刚要抬手敲门之际，身后忽然传来一个熟悉的声音。
“吴老弟！”
高树闻声，当即转头一看，只见巷口站了两个人，手里提着大包小包，尽是吃食。
尤其是那油纸裹着的卤味，还往下滴着油，散发出一阵阵诱人的香味。
前头那个瘦高个儿，脸颊削瘦却精神头十足的年轻人，正是赵磊。
而后头那个身材魁梧健硕，脸上留有胡须的中年男人，则是王福清。
“吴老弟，你回来了！”
赵磊怀里抱着两坛酒，快步来到了高树的面前，笑得眼睛眯成一条缝。
“吴老弟，你什么时候回来的？”
王福清也凑到了近前，脸上满是笑容道：“我这刚和小赵去酒楼打包了些酒肉，寻思着回来和老汪他们好好喝一顿呢……”
“没想到你居然就回来了，这正好赶上了！”
“吴老弟，你今天可有口福了！”
“这是我让秋风楼专门留下来的两坛好酒，和咱们现实世界中的酒水根本不是一个味儿……”
赵磊说着，便揭开了其中一坛酒，然后递到了高树的面前。
高树抽动了一下鼻子，微微颔首道：“闻着确实不错！”
“走走走，进去说！”
这时，王福清则是推开了院门，笑着又道：“老汪和印通师傅都在里头呢。”
随后，三人一同进了院子。
这座宅院是汪兵等人挑选了好久才置办下来的，三进的小院，前后有七八间房，院子里种着一棵老石榴树，树下摆了一张石桌和几个石凳。
汪兵正坐石桌前与印通对弈，当听见推门声后，他不由得抬起头来。
当看见高树时，他先是一愣，随即便迅速站起身来，大步迎上前来，用力拍了拍高树的肩膀。
“吴老弟，你可算是回来了！”
汪兵满心欢喜道。
印通和尚也起身走了过来。
这位真正的释门大师还是那副老样子，穿了一件洗得发白的灰色僧袍，遮挡着半边脸，手里还捏了一串念珠。
不过相比于之前，头发算是留长了不少。
“大家别傻站着了，赶紧坐下吧！”
汪兵拉着高树，又招呼其他人入座。
王福清立刻把酒肉在石桌上铺开，卤牛肉切得厚厚一片，烧鸡撕成了大块，花生米用油纸兜着。
赵磊则是打开了酒坛子，一人面前倒上一碗。
高树夹了一筷子牛肉送进嘴里，嚼了两下后，点了点头道：“这秋风楼的卤味，还是那个味道！”
之前分别时，他们那顿酒席上，就有这秋风楼的卤肉牛和烧鸡。
虽然时隔很久，但这味道方面却没有什么变化。
汪兵灌了一大口酒后，抹了抹嘴道：“那是！”
“你走了之后，我们哥几个隔三差五就去那家秋风楼，现在都跟掌柜的混熟了。”
高树放下筷子，目光在几人脸上扫了一圈，然后开口询问道：“这段时间，你们过得怎么样？”
汪兵把酒碗往桌上一搁，笑得很是爽朗：“托吴老弟你的福，好得很啊！”
“你之前留的那些金银珠宝，够我们几个潇洒过后半辈子的了。”
“我在城内盘了一间铺子，做了点小买卖，赵磊和王福清帮着跑腿。”
“印通师傅不愿意见外人，就在院子里念经打坐。”
“我们吃穿不愁，也没人管束，比在现实世界里天天提心吊胆强了不知道多少倍……”
高树微微颔首，接着又问道：“汪哥，过去这段时间里，元阳城有什么变化吗？”
几人闻言，彼此对视了一眼，不知道他为什么会这么问。
汪兵思索了片刻后，轻轻摇了摇头：“没什么变化！”
“还是那些州郡，还是那些官，老百姓该怎么过日子还怎么过日子。”
王福清皱了皱眉，忽然想起了什么似的，把手中的酒碗放下，沉声说道：“要说变化嘛，倒还真有一个……”
“那就是朝廷换了皇帝！”
赵磊一拍脑门，连忙接上话茬道：“对对对，这事儿我也听说了！”
他这个人比较嘴馋，所以往秋风楼里跑得最勤，消息也是最为灵通。
“据说大隋国的国都京城，前阵子闹了一场大瘟疫！”
“那瘟疫邪门得很，不管你是达官贵人，还是平民百姓，染上了就没救。”
“皇帝、皇后，还有满朝的文武大臣，连带着京城里几十万百姓，全都死在了那场瘟疫里。”
“整座京城几乎成了一座空城……”
说着，他又灌了口酒，继续道：“后来还是靖山王带兵入了城，收殓了所有人的尸骨，一把火烧了个干净，又在城外设了祭坛超度亡魂。”
“再后来，听说满朝上下实在找不出一个能主事的人来，群臣就联名请靖山王登了基，成了新一任的大隋国皇帝。”
高树听完，轻轻点了点头，随手夹了一粒花生米丢进嘴里。
他心里跟明镜儿似的，哪有什么瘟疫，那是太白教在京城搞出来的大献祭。
皇帝和皇后都成了邪佛的一部分，满城百姓都被当作了祭品。
靖山王倒是捡了个天大的漏！
要是没有太白教搞的这一出，那个什么靖山王恐怕一辈子也摸不着皇位的边儿！
赵磊又压低了声音，凑近了几分道：“还有一件事……”
“据说京城那边瘟疫太严重了，死的人太多，阴气至今未散！”
“靖山王登基之后做的第一件事，就是迁都！”
“把国都从京城迁回了靖山郡，说是那里有龙脉庇佑，能镇住邪祟……”