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马车停在赵府门前，赵福跳下车辕去拍门。
赵宁没动，靠在车壁上多坐了一会儿。
今夜的风比出门时又冷了几分，从车帘缝隙里钻进来，带着腊月的干燥。
他搓了搓手指，指尖冰凉，膝盖也有些发僵，在工业部台阶上站了小半个时辰，寒气从脚底往上走，这会儿才觉出来。
门开了，赵福在外头低声喊了一句：“老爷，到了。”
赵宁掀帘下车，抬头看了一眼府门上挂的灯笼。
两盏红灯笼，是李若清的习惯，他什么时候没回来，灯笼就什么时候不灭。
进了二门，后厨的婆子迎上来，说厨房备了宵夜，赵宁摆摆手，径直往后院走。
穿过抄手游廊的时候，他看见正房的窗户还亮着。
隔着窗纸能看见一个人影坐在灯下，像是在做针线。
赵宁脚步顿了一下。
眼瞅着腊月二十三了，这个家里里外外、上上下下的事全压在李若清身上，她还要等他。
赵宁推门进去。
李若清坐在炕桌边上，手里果然拿着针线，正给赵平虏缝一件棉袄。
听见门响，她抬起头，把针别在布上，起身迎过来。
“怎么这么晚？”
她没问工业部的事。
赵宁出门前只说了一句“工业部出了点事”，别的没讲，她也没多问。这是她的分寸，嫁过来这几年，朝堂上的事她从不追着问，赵宁想说自然会说，不想说就不说。
赵宁解着大氅的系带，手指冻得有点僵，解了两下没解开。
李若清走过来，把他的手拨开，替他解。
“手这么凉。”
她的手指碰到他的，温热的，带着屋里炭火烘出来的暖意。
大氅解下来，她顺手搭在衣架上，又回身把赵宁往炕边推。
“先坐着，我让人打热水。”
赵宁没坐炕上，而是坐在炕沿边的椅子上，伸了个懒腰，骨节咔咔响了两声。
他确实累了。不光是身体上的累，是那种跟一百多个人周旋之后脑子发胀的疲。
这帮人，嘴上喊着龙脉社稷，心里头打的全是矿的算盘。
开山采煤令动了谁的利，赵宁心里门清。
山西那几座煤山，背后站着的不是一个两个朝臣，牵出来全是盘根错节的利益链条。
今晚这出围衙门只是头一道菜，后头还有的闹。
丫鬟端了热水进来，李若清接过去，蹲在赵宁脚边，替他脱靴子。
赵宁往后靠了靠：“我自己来。”
“你坐着别动。”
李若清没抬头，手上利索地把靴子褪了，又剥了袜子，把他的脚按进铜盆里。
水很烫。
赵宁脚趾缩了一下，被李若清按住了脚踝。
“忍一忍，凉透了不烫一烫散不开。”
赵宁没再挣，靠在椅背上，看着她蹲在那里，一只手托着他的脚，另一只手撩水往脚面上浇。
灯光打在她脸侧，鼻梁的轮廓很清晰，睫毛垂着，挡住了眼睛里的神情。
她今年二十三，嫁过来快四年了。
当初皇帝赐婚的时候，赵宁心里头多少有些别扭——李贵妃的妹妹，这桩婚事政治意味太重。
但李若清进了门之后，把这个家打理得妥妥帖帖，对芸娘、高姝也处得过去。
赵宁低头看她，忽然伸手，把她鬓边一缕碎发拨到耳后。
李若清的手停了一下，没抬头，耳根红了一层。
“孩子们都睡了？”赵宁问。
“安凝闹了一阵，哄了半天才睡。平虏倒省心，吃完饭就睡了。”
李若清站起来，拿了布巾递给他擦脚，“承安今天跟着芸娘去了前头，说要看门神画，赖着不肯回来，还是赵福家的给背回来的。”
赵宁笑了一声。
赵承安今年六岁，正是皮的时候。
“怀瑾呢？”
“姝儿那边都好，怀瑾前两天有点咳嗽，吃了两剂药已经好了。”
李若清把脚盆撤了，转身去柜子里翻了件家常的棉袍出来，替赵宁套上，又把腰带系好。
赵宁一把抓住她的手腕。
李若清愣了一下，抬眼看他。
赵宁把她拽过来，她身子一个不稳，跌进他怀里。
赵宁的胳膊箍住她的腰，下巴搁在她肩窝上，没说话。
李若清的手搭在他胸口，隔着棉袍能感觉到他的心跳，不快不慢。
她没挣，也没动，就那么靠着他。
过了一会儿，赵宁闷声说了一句：“累。”
不是对谁诉苦，就是说出来。
李若清抬手，在他后脑勺上轻轻拍了拍，像哄孩子似的。
赵宁嗤了一声，把脑袋从她肩窝里抬起来，看着她的脸。
灯火映着她的眼睛，里头有心疼，但没说出口。
他低头吻了她。
李若清的手指攥住了他前襟的衣料，回应了他。
赵宁搂着她的腰收紧了些，另一只手摸到她后颈，指腹蹭过那片细软的皮肤。
她往后缩了一下，赵宁没让她退，嘴唇从她唇角滑到耳垂。
“门……还没关。”
李若清的声音有些发虚。
赵宁抬头看了一眼虚掩的房门，起身走过去，把门闩落了。
回来的时候连带把桌上的灯拨暗了半截。
屋里一下子暗下来，只剩炕头那盏小灯还亮着，昏黄的光笼着半间屋子。
赵宁回到她面前，没再多说，把她打横抱了起来。
李若清的胳膊勾住他的脖子，脸埋在他肩上，呼吸有些急。
他把她放在床上。
被子是暖的，李若清提前让人铺了汤婆子。
赵宁撑在她上方，借着那点昏暗的光看她。
她眼睫颤着，嘴唇微张，脸颊上浮着一层薄红。
赵宁解她腰间的系带，手指不急不慢。
李若清别开脸，咬住了下唇。
后来那盏灯也灭了。
黑暗里只剩下衣料窸窣的声响，和压低了的呼吸。
炭盆里的火还在烧着，时不时爆一声，细微的红光在黑暗中一闪一灭。
李若清的手指扣住他的后背，指甲陷进去，留下浅浅的痕。
赵宁的呼吸沉下来，贴着她的耳朵，滚烫的。
窗外的风刮得紧，吹得窗纸簌簌作响，屋里却热得像三伏天。
不知道过了多久。
赵宁翻身躺下来，胸口起伏了好一阵才平下去。
李若清蜷在他身侧，脸贴着他的肩膀，发丝散了一枕头，额头上细密的汗珠还没干。
赵宁伸手把被子拉上来，盖住两个人。
李若清的手搭在他胸口，手指无意识地画着圈。
“明天还有事？”
她问，声音有点哑。
“嗯。”
赵宁闭着眼，手臂搂着她的肩，“今晚上那帮人不会消停。拿了四个人，明天朝堂上肯定有人替他们喊冤。御史那帮人的嘴，堵是堵不住的。”
李若清没接话。
她听得出来，赵宁说这些不是在跟她商量，就是说出来，像倒一杯冷掉的茶。
“还有朱载堉那道开山采煤令，写得太急了，被人抓住了把柄。”
赵宁用空着的那只手揉了揉眉心，“得让他把程序补齐，走一遍票拟封驳的流程，堵上这个口子。不然后面每一道新政都得被人拿这个说事。”
“那你早些睡。”
李若清抬手按住他揉眉心的手，拿下来，十指扣在一起。
赵宁睁开眼，侧头看了她一眼。
这个女人，她知道该知道的，不该知道的不碰。
赵宁握了握她的手，翻了个身，把她整个人裹进怀里，下巴搁在她头顶。
“睡吧。”
李若清闭上眼。
他的心跳从胸腔传过来，一下一下的，比方才慢了，沉稳地往下走。
她听着这个声音，没多久呼吸就平了。