贡院门前，人声鼎沸，几乎要掀翻这京城二月的天。
随着衙役们将后续的榜单一张张张贴出来，人群便像煮沸了的饺子锅，更加翻滚涌动起来。
中了的人狂喜惊呼，没中的人唉声叹气，或是失魂落魄，或是强作镇定，各种声音混杂在一起，冲击着每个人的耳膜。
“中了！哈哈哈哈，我中了！第一百二十七名！”
“唉……又落榜了……”
“快看！那是谁家的公子，晕过去了！快抬走！”
“让让！让让！前面的兄台，劳烦让在下看一眼！”
崔琰此刻仍然兴奋得满脸放光，比自己中了还高兴，他踮着脚，伸长脖子，努力想从后面张贴的榜单上找到更多熟悉的名字。
“师弟！我都想不出我爹知道后得有多开心！会元啊！”崔琰转过头用力地拍了拍王明远的肩膀，声音因为激动而有些嘶哑。
“不行，我得再往前挤挤，看看国子监那几个平时处得还不错的同窗中了没！还有几个世家子弟，也得看看名次，以后少不了打交道！”
狗娃也在一旁咧着大嘴傻笑，黑红的脸膛因为兴奋和拥挤泛着油光。
他听到崔琰的话，立刻附和：“对对对！崔小叔，我跟你一起去！我也想去看看！上次在文会上见到的好些夸我做菜好吃的举人老爷，也不知道他们中了没？”
他说着，又下意识地回头看向王明远，巨大的身躯像座塔一样护在旁边，眼神里带着兴奋，也有一丝不易察觉的担忧：“就是……三叔，你一个人在这儿……能行不？这人也忒多了！”
王明远看着两人跃跃欲试的样子，心里理解他们的兴奋和好奇。
毕竟，这金榜题名的时刻，不仅仅是个人命运的转折，也是看清未来官场脉络的重要时机。
他不想扫了他们的兴，主要他也想看看一些其他同窗是否得中，日后为官或者身处翰林也能互相有个照应。
王明远微微一笑：“我没事，就在这儿等你们，哪儿也不去。这边还算宽敞，你们快去快回便是。注意安全，莫要与人冲撞。”
得了王明远的首肯，崔琰和狗娃对视一眼，立刻满脸期待的朝着榜单更近处挤去，很快就被汹涌的人潮吞没。
王明远看着他们的背影消失在人海里，他微微侧身，靠在台阶的一旁，这里相对避开了主要的人流冲击。
他也需要一点时间和空间，来消化这巨大的喜悦，就在他沉浸在自己的思绪中时，身边的人流也发生了些变化。
就在这时，离他不远处的一个方向忽然传来一阵骚动和女子的尖叫声！
“哎呀！谁扯我衣裳！”
“我的簪子！”
“挤什么啊，看榜就看榜，好好看就行了，挤什么挤！”
围观的人群里立刻响起了推搡声和怒骂声，但一些有经验的老京城人已然看出了门道：
“哟！动手了！今年这抢亲够早的啊！往年不都是殿试之后才……”
“嘿！要我说，这会元放榜就抢才是正经！等殿试排了名次，一甲进士那是要进翰林院的，二甲前列也多半要留京，到时候多少双眼睛盯着？谁敢抢？不如现在就抢，到时候结亲也名正言顺，还能押个前程！”
“这帮人真就不怕闹大了，有碍观瞻，御史参奏？”
“怕什么，这榜下捉婿多少年的老规矩了，法不责众的，而且抢的都是人家提前打探好，家世背景一般的。请回去都当姑爷好好供着，日后成了自家女婿，还能不向着岳家？而且动手的也都是些家丁护卫，主家又不出面，谁能说什么？”
“说的也是……”
而王明远显然就是被“抢亲”的重点照顾对象。
只见好几处地方，都有一些身形矫健、做小厮或护卫打扮的人，正努力分开人群，目光如电般朝着王明远的方向扫来，彼此之间眼神碰撞，竟隐隐有火花闪现，显然都打着同样的主意。
虎哥暗处看得真切，心中一凛：“果然不止一家！动手！”
说时迟那时快，就在那几伙人同时朝王明远挤去的瞬间，虎哥带着两个最得力的手下，如同泥鳅般钻过人缝，猛地挤到王明远身边。
王明远只觉得胳膊突然被人一左一右牢牢扶住，力道不小，但也不算粗暴。
他愕然转头，对上一张写满“焦急”的粗犷脸庞。
“王公子！得罪了！此地危险，快随我等离开！”虎哥压低声音，语速极快。
“你们是……”王明远的话还没问出口，旁边那个满脸络腮胡的汉子便快言快语道：
“王公子莫怕！我们受故人所托来护你！今日榜下不太平，好几伙人要‘请’你过府一叙！”
王明远心中警铃大作，本能地想挣脱，厉声道：“放手！光天化日之下，你们想做什么？！”
但架着他的人力气颇大，且周围人群还在不断涌动，他一时竟挣脱不开。
他正要高声呼救，虎哥已经急促道：“王公子切莫声张！你看那边、那边，还有那边——都是来抢人的！那些人才是真要绑你走的！我们真是来护你的！且我林府与公子您有旧，岂会害你？”
王明远奋力扭头，顺着虎哥示意的方向瞥去，果然看到好几处有人正凶狠地往这里挤，那些人目光不善，绝非善类。他心中一沉，知道虎哥所言非虚。
林府？
王明远心中仔细思索了一番，隐隐有了些猜测，但依旧强作镇定，沉声问道，“你们要带我去哪儿？”
“先去僻静处暂避，已派人去寻你的家人了。”虎哥一边说，一边示意手下小心隔开周围涌来的人群。
“王公子放心，若我等有歹意，何必与你多言？直接打晕拖走便是！”
这话说得在理。
王明远心中稍定，又见那几伙人越追越近，只得咬牙道：“好，我跟你们走。但若敢欺我，我必不罢休！”
“王公子明鉴！”虎哥松了口气，几人护着王明远，迅速朝着预先看好的巷子口挤去。
他们的动作在混乱人群中不算特别突兀，毕竟此刻晕倒的、欢呼的、推搡的、各家“请人”的混作一团。
大部分人沉浸在自家喜怒哀乐里，只是瞥了一眼，便又继续关注榜单或自家亲友。
但追来的那几伙人却看得清楚，领头那人脸色一变：“不好！被人截胡了！追！”
“头儿，他们往东边胡同去了！”
“快追！别让到嘴的鸭子飞了！这可是老爷钦点的人！”
虎哥一行人护着王明远刚钻进巷子，后面就传来了急促的脚步声和叫嚷声。那络腮胡汉子回头瞥了一眼，低声道：“虎哥，追来了！”
“按计划，分头走！你带两个人引开他们！其他人跟我来！”虎哥当机立断。
那络腮胡汉子应了一声，立刻带着两人朝另一个方向跑去，还故意弄出些声响。追兵果然中计，大部分朝着络腮胡汉子他们的方向追去。
虎哥则带着王明远和剩下的人，迅速拐进另一条更僻静的小巷，七拐八绕，很快来到一辆不起眼的青篷马车前。
“王公子，快上车！”
几乎就在他们钻进马车、车帘放下的同时，不远处已然传来脚步声和骂声：“娘的！跟丢了！没在那边！”
“分头找！他们跑不远！”
马车内，王明远喘着气，心脏狂跳。
虎哥示意他噤声，几人屏住呼吸，听着外面的脚步声渐渐远去。
