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文华殿内。
当李真将王俭的口供呈上时，朱标有些诧异：“还真让你审出来了？怎么做到的？”
李真微微躬身：“回殿下，臣给他送了一笔钱。”
“送钱？”朱标不解，“他都已经进了锦衣卫的诏狱，还要你的钱做什么？”
“臣先以赵德明已经落网来诈他，算是击溃他的心理防线。”李真挠了挠头，继续说道，“至于送钱……请殿下恕罪，臣还私自应允保全他的家人，并答应给他们一笔安家费，他这才肯开口。”
朱标微微颔首：“你做得没错。这个王俭我知道，确实祸不及家人。”说着，他开始认真翻阅口供。起初还算平静，可当一个个熟悉的名字陆续跳入眼中时，他的呼吸也渐渐沉重起来。
“郭桓……赵瑁……王志……六部、布政使司、漕运……牵扯的人竟如此之多。”朱标被口供上的名单惊住了，“这个案子，我心中其实早有准备，可没想到会牵涉这么广。若真按这份名单抓人，朝堂上怕是近半数的位置都要空出来。”
他放下口供，揉了揉眉心：“若就这样直接呈给父皇，不知要掀起多大的风波。父皇的性子你我都清楚，这一刀下去，怕是要血流成河。”
李真低着头，没有说话。这份口供是他看着写的，里面写些什么他当然清楚。说实话，他也非常吃惊，大明立国才十几年，竟已被这些蠹虫蛀到了这种地步。
朱标站起身，在殿内来回踱步，表情也十分沉重。
这时，他忽然发现李真一副欲言又止的别扭神情，便停住脚步，转向李真：“看你这样子，莫非是有什么想法了？”
李真迟疑了一下，上前一步低声道：“臣确实有些不成熟的想法，只是……”
“赶紧说，跟孤还有什么可顾忌的。”朱标一看他那样子就知道，这人肯定已经有主意了。
“恳请殿下，若是臣说了，不管能不能施行，务必请殿下千万不要告诉皇上这是臣的主意。”李真躬身行礼。
“这是为何？”朱标有些不解。
李真抬起头看着朱标，没说话。
朱标这才想起来，上回李真提出为他批阅奏本减负的法子，结果被父皇说成是帮自己偷懒，看来这个李真还挺记仇。
朱标被他这副小心翼翼的模样逗得有些想笑，但很快又恢复了严肃：“好，孤答应你。快说吧，到底是什么主意？”
“殿下请看。”李真这才放心，上前指着口供上的几个名字，“这些人当中，有些是首恶，罪该万死，一刀杀了都算便宜他们。但也有一些人，或是被胁迫，或是迫于形势，罪不至死。臣以为，可以将他们区别对待……”
“如何区别？”朱标追问。
李真在心里重新组织了一下措辞：“臣以为，对于那些罪不至死的官员，不妨将他们派往藩属国任职。”
朱标的眉头立刻皱了起来，但没有打断。
“这些人毕竟都是科举出身，每一个都是寒窗苦读十几年，熟读经史，又通晓政务，一刀杀了未免太可惜。”李真继续解释道，“如果把他们派往高丽、安南等地任职，让他们发挥余热，既能协助那些不开化的藩属国治理国家，同时又能传播我大明的文化，慢慢地同化他们。”
“这倒是个思路。”朱标若有所思地点点头，“你继续说。”
“还有就是……”李真压低了声音，“就算这些人去了藩属国之后仍旧死性不改，还要去贪污，那他们祸害的也是他国的吏治。只要邻国弱一分，我大明就能强一分。正所谓，死道友不死贫道，半死不活的邻居才是好邻居。”
“荒谬！”听到这里，朱标忍不住了，李真的话简直颠覆了他的三观，“我大明向来以德服人，岂能行这等小人之计？”
李真早就猜到朱标会这么说，不慌不忙地回道：“殿下明鉴，当年北元铁骑南下时，可曾与我大明的百姓讲过仁义道德？陛下将他们赶出中原，靠的也不是以德服人。”
李真顿了顿，见朱标没有打断的意思，才继续说道：“况且，若真有人在藩属国贪墨成性，又积累了大量财富，届时我大明再以宗主国的名义将其缉拿归国，那些不义之财自然就成了证据，充入我大明的国库。”
朱标听得目瞪口呆，指着得意洋洋的李真，半晌说不出话来：“你……你这脑子里整天都在想些什么？这等……这等刁钻的主意也亏你想得出来！”
“臣知罪。”李真连忙躬身，“但是臣以为，这个方法既能保全部分官员的性命，又能让他们发挥余热，还能为大明谋利，可谓一举三得，怎么算都不亏啊！”
朱标听完李真的话，脸色变幻不定，在殿内来回踱步。李真静静地侍立一旁，他知道朱标心里正在挣扎，毕竟自己刚才所说的一切，完全违背了朱标从小到大所受的正统教育。
殿内安静了下来，只有烛火偶尔爆出几声噼啪的轻响。朱标的目光再次落在那份口供上，像是在心里掂量着合适的人选。
“若是真要施行此策，”朱标忽然开口，声音有些犹豫，“该如何确保这些官员不会在藩属国肆意妄为？”
李真精神一振，看来小朱已经动心了：“臣以为，可派锦衣卫暗中监视。再者，让这些人的家眷仍留在京城，谅他们也不敢太过放肆。”
朱标沉吟片刻，又道：“那该如何向藩属国解释此事？总不能直说我们是在流放罪臣吧？”
“殿下圣明。”李真回道，“我们可以说这些官员是特意选派的，就说是协助他们推行大明的典章制度，既能彰显天朝恩德，又能达到我们的目的。”
朱标轻轻摇头，嘴角却露出一丝无奈的笑意：“你这脑子里，每天都在想些什么？再说，就算我们要派人过去，他们也未必都会接受。”
“谅他们也不敢。要是敢有意见，狠狠打一顿就接受了。”李真握拳在胸前一挥，“而且这种事只要次数多了，他们也就习惯了，一开始的阵痛总是难免的。”
朱标看着李真这副认真的样子，无奈地摇了摇头：“罢了，此事关系重大，容孤再思量思量。”
“臣遵旨。”李真知道这事急不得，能把太子说动到这个地步，已经算是成功了。
朱标重新坐回案前，目光深邃：“今日这番话，出你之口，入我之耳。”
“臣明白。”李真郑重行礼，正准备退下，忽然想起一件事，又转身回来了。
“还有何事？”朱标见李真又折返回来，不禁问道。