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燕州与剑州，相隔千里。
官道之上，马蹄声碎。一行十数人，皆是龙行门的好手，在宋师叔的带领下，朝着南方疾驰。
陈凡也在其中。
风拂过脸颊，带着与燕州截然不同的湿润气息。
离开家已经十天了。
一路上感受着风土人情，倒也扫平了他心中掀起的那丝波澜。
又是三日奔波，一座雄伟的城池，终于出现在地平线的尽头。
剑州城。
与燕州城的厚重不同，剑州城给人的第一感觉，是锋利。
城墙由青黑色的巨石垒成，笔直的线条宛若剑锋，直指苍穹。就连城门楼上的飞檐翘角，都透着一股凌厉的剑意。
还未进城，一股属于江湖的，混杂着铁与血味道的彪悍气息，便已扑面而来。
宋师叔勒住马缰，队伍缓缓停下。
“进城后，都收敛些。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“这里不是燕州，卧虎藏龙，莫要轻易惹是生非。”
众人齐声应是。
入了城，那股江湖气息愈发浓郁。
街道宽阔，足以容纳八马并行。但此刻，却显得有些拥挤。
满眼望去，尽是江湖中人。
陈凡跟在队伍末尾，不动声色地观察着。
街边，一个卖艺的汉子，赤着上身，古铜色的肌肉虬结。他没有表演什么胸口碎大石的戏码，而是将一口一人多高的重剑，舞得虎虎生风。剑风呼啸，卷起尘土，周围看客无不喝彩叫好。
那汉子，赫然是一位九品武者。
在燕州城，九品武者足以在一些小门派里当个执事。可在这里，却只能街头卖艺，赚些辛苦钱。
不远处的一家酒楼，二楼的窗户大开着。
两个青年正在拼酒，桌上已经摆满了空酒坛。其中一人面红耳赤，忽然长笑一声，拔出腰间长刀，对着空中虚劈一记。
一道半月形的刀气，呼啸而出，将对面茶楼的旗幡，从中斩断。
“好！”
酒楼内，顿时响起一片叫好声。
而被斩断旗幡的茶楼里，也走出一个背着长枪的汉子，他只是抬头看了一眼，便中气十足地喊道：“张三，你又喝多了！这旗幡，记你账上！”
那耍刀的青年哈哈大笑，随手丢下一锭银子。
“李四，换个新的！”
整个过程，没有半分火气，反而透着一股江湖儿女的豪迈与不羁。
街上行人，对此也早已见怪不怪。
陈凡的视线，扫过那些形形色色的武者。
他们佩戴的兵器，五花八门。
有常见的刀枪剑戟，也有少见的判官笔，铁骨扇，甚至有人背着一个巨大的葫芦，也不知里面装的是酒，还是别的什么。
这些人的气息，也各不相同。
有的张扬霸道，走起路来龙行虎步，恨不得让所有人都知道他是高手。
有的则内敛沉静，混在人群中毫不起眼，但偶尔一瞥，却能让人感到一丝心悸。
这里，就是剑州。
一个属于武者的天堂，也是一个稍有不慎，便会尸骨无存的修罗场。
宋师叔早已在城中订好了客栈，一行人安顿下来。
距离试剑大会，还有十天。
这十天，是给各路武者调整状态，也是用来打探消息的。
刚安顿好，就有几个同行的师兄弟，凑到了陈凡的房间。
“陈师兄，走走走，闷在房间里作甚，咱们去快活快活。”一个叫李贺的年轻弟子挤眉弄眼。
陈凡本想拒绝。
“陈师兄，别啊。”另一个弟子王凯也劝道，“咱们初来乍到，去那种人多嘴杂的地方，正好听听消息，知己知彼嘛。”
这个理由，让陈凡无法拒绝。
确实，勾栏瓦舍，鱼龙混杂，正是消息最灵通的地方。
“好吧。”
几人一拍即合，换了身便服，熟门熟路地朝着城中最有名的那座销魂窟走去。
醉春风。
好一个风雅的名字。
然而，当陈凡踏入其中时，才发现这里与风雅二字，没有半点关系。
扑面而来的，是浓郁的脂粉香气，混合着酒气与汗味，形成一种令人头昏脑涨的味道。
大堂之内，人声鼎沸，几乎要将屋顶掀翻。
放眼望去，全是人。
而且，九成以上，都是挎着刀，背着剑的江湖汉子。
姑娘们穿着清凉的纱衣，在人群中穿梭，娇笑连连，不时被某个粗鲁的汉子，拉入怀中，引来一片哄笑与口哨。
这哪里是勾栏，分明是武林大会的分会场。
“几位爷，里面请！”一个眼尖的龟公，立刻迎了上来。
李贺显然是此道老手，熟练地塞过去一锭碎银子。“找个清静点的位置。”
“好嘞！”
龟公将他们引到二楼一处靠窗的雅座，这里视野极佳，可以将整个大堂的景象，尽收眼底。
点了酒菜，叫了几个姑娘作陪。
陈凡只是安静地坐着，自顾自地倒了杯酒，耳朵却竖了起来，仔细聆听着周围的动静。
“听说了吗？‘断魂剑’聂书，昨天在城外，一剑杀了‘铁掌’刘雄！”
“嘶！刘雄可是成名已久的七品高手，就这么死了？”
“可不是嘛！那聂书，据说还不到二十五岁，一手快剑，神鬼莫测，这次英杰榜，必有他一席之地！”
“聂书算什么，‘小霸王’项龙，你们听过没？天生神力，一手霸王枪，据说已经有他爹‘西楚霸王’项天戈的七分火候了！”
“还有唐门的唐念，一手暴雨梨花针，防不胜防，谁见了不头疼？”
一个个陌生的名字，伴随着一桩桩惊人的战绩，传入陈凡的耳中。
断魂剑，聂书。
小霸王，项龙。
唐门，唐念。
他将这些名字，一一记在心里。
这些人，大概就是他这次的潜在对手。
“切，你们说的这些，都是明面上的。”邻桌一个喝得醉醺醺的刀客，忽然嗤笑一声。
“哦？兄台有何高见？”
那刀客打了个酒嗝，压低了嗓音，神秘兮兮地说道：“要说这次英杰榜最大的变数，还得是那位……‘玉面修罗’！”
玉面修罗？
这个名字，让陈凡都忍不住侧目。
“那又是谁？”
“嘿嘿，你们连他都不知道？”刀客一脸得意，“据说此人，来历神秘，无人知其师承。他出手，只用一柄剑，而且，剑不出鞘。”
“剑不出鞘？”众人皆是一惊。
“不错！”刀客一拍桌子，“凡是他的对手，都是被他用剑鞘，活活敲死的！手段残忍，偏偏又生了一张俊美无俦的脸，所以才得了这么个外号。”
“据说若不是他年龄大了，这次就不是冲着英杰榜，而是去争龙虎榜了！”
龙虎榜要求二十五岁以下，而英杰榜则是三十岁以下。
用剑鞘杀人？
陈凡心中一凛。
这得是多大的力量差距，和多强的内力，才能做到这一点。
此人，绝对是个劲敌。
正思索间，身旁的李贺，已经抱着一个姑娘，上下其手，满嘴荤话。
“小美人，给爷香一个。”
那姑娘娇笑着躲闪，却不小心撞到了身后路过的一个人。
“哎哟！”
姑娘惊呼一声。
李贺借着酒劲，头也不抬地骂道：“没长眼啊！撞坏了老子的美人，你赔得起吗？”
整个二楼，瞬间安静了下来。
所有人的视线，都集中到了这边。
陈凡也抬起头。
只见一个穿着白衣，身背长剑的青年，正站在那里。
他一言不发，只是静静地看着满脸通红的李贺。