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拂尘搭在膝盖上，银丝冰凉，每一根都清晰地映在陈凡的感知里。
道阳子一生的记忆，如决堤的洪水，冲进他的脑海。
不是一幅幅画面，而是一段段亲身经历的烙印。
青云山上，两个道童并肩练剑，一个叫李明远，一个叫赵崇阳。
山巅云海，李明远一步迈过天关，周身紫气升腾，而赵崇阳，真元溃散，根基断裂，咳出的血染红了身前的石阶。
长生殿内，第一座丹炉点火，炉子里扔进去的不是药材，是三个从城外拐来的乞丐。
道阳子站在炉边，看着火焰吞噬活人，闻着那股焦臭，吐了三天三夜。
第四天，他亲手将一炉新炼的“人丹”送到了隆元帝的龙床上。
记忆的洪流冲刷着，一幕比一幕更深，更黑。
二十年。
整整二十年。
隆元帝求仙问道的念头，不是从道阳子这里开始的。
早在道阳子入宫之前，这座皇宫的地下，就已经变成了一座不见天日的炼丹工坊。
最初是普通人。
后来是体格健壮的青壮。
再后来，是身怀武功的江湖客。
如今，则是专门用灵药喂养、圈禁起来的“人材”。
道阳子记忆的深处，有一条通往地底更深处的密道。
那里，排列着上百座巨大的丹炉。
炉火昼夜不熄。
每一次开炉，都有上千具被榨干了精气神的尸骸，被小太监们用独轮车运出去，埋进后花园的花肥底下。
二十年，几十万人。
累累白骨，堆砌出隆元帝那虚无缥缈的长生梦。
陈凡坐在高台上，三品宗师的真元在体内平稳地流转，可他的神魂却在这些记忆的冲击下，泛起刺骨的寒意。
这不是赵成祖那种摆在明面上的屠城血祭。
这是藏在皇权锦绣袍服底下的脓疮，阴暗，恶臭，无声无息地吞噬着这个皇朝的根基。
而这一切的始作俑者，不是道阳子。
甚至不是隆元帝。
记忆的最深处，有一片被道阳子刻意尘封的区域。
那是道阳子刚刚入宫的第三天。
深夜，他被魏忠领着，第一次踏入地下皇陵的丹坊。
就在那上百座丹炉的正中央，站着一个人。
一个影子。
那人背对着他，穿着一身洗得发白的粗布麻衣，身形枯瘦，像一截风干了的老树根。
道阳子看不清他的脸。
甚至连他是男是女都分辨不出。
但当那个影子侧过头，瞥了他一眼时，陈凡清晰地感受到了那股当时道阳子从灵魂深处炸开的恐惧。
那不是三品宗师的气机，不是二品大宗师的威压。
那是另一种东西。
一种凌驾于这方天地所有规则之上的、绝对的、不容抗拒的意志。
就是那个影子，将第一份“人丹”的丹方，交给了隆元帝。
就是那个影子，点燃了这座地下丹坊的第一炉火。
道阳子，从始至终，都只是一个接盘的、更好用的工具。
记忆到此为止。
陈凡睁开眼，拂尘的银丝从他的指缝间滑落。
他终于明白了。
为什么国师李明远要联合安南王清君侧。
为什么隆元帝一个昏庸的君主，敢如此肆无忌惮地拿活人炼丹。
因为他的背后，站着一个一品陆地神仙。
但问题又来了，这人是谁？
当世的一品，屈指可数。
天池山正道盟的盟主，薛荡恶？他乃正道盟盟主，绝无可能。
白莲教的教主？那人自称前朝后裔，一心要颠覆大商，更不可能助纣为虐。
西域烂陀寺的在世如来，感应门的门主，都远在千里之外，与大商朝堂素无瓜葛。
剩下的，只有一个可能。
皇宫深处，那位侍奉过太祖、活了不知多少岁月的老太监。
可道阳子的记忆里，那位老太监自先皇登基后，便再未出过关，是生是死都未可知。
这突然冒出来的神秘强者，究竟是谁？
他扶持隆元帝，炼制人丹，图的是什么？
陈凡的指头在拂尘的玉柄上轻轻敲击。
三品宗师的真元在丹田内缓缓旋转，磅礴的力量感冲刷着四肢百骸，将韩九那具身体残留的虚弱感一扫而空。
他现在是道阳子。
长生殿的主人。
这场棋局里，一个举足轻重的棋子。
高台下，孙平终于从角落里爬了出来。
他扶着一座小丹炉的炉壁，两条腿还在打颤，他远远地看着高台上那个盘腿打坐的紫袍道人，不敢靠近。
刚才发生的一切，已经彻底碾碎了他几十年来建立的认知。
毒修韩九当场格杀方士，叫板三品宗师，最后被一招毙命。
国师弟子陆沉带兵闯殿，与道阳子师叔反目。
魏总管带着内监亲卫封场，将国师的人全部拿下。
一环扣一环，每一桩都是能震动朝野的大事。
可高台上那位仙长，在亲手格杀了韩九之后，就那么盘腿坐了回去，仿佛只是碾死了一只多叫了两声的夏虫。
那份平静，让孙平从骨头缝里往外冒寒气。
他犹豫了半晌，还是壮着胆子，挪着步子走到高台下。
“仙、仙长……”孙平的嗓子发干，弯着腰，头几乎垂到地上，“那、那两具尸首，如何处置？”
陈凡没有睁眼。
他用道阳子的嗓子，吐出两个字。
“烧了。”
孙平打了个哆嗦，连声应是，转身就要招呼小太监过来抬尸。
就在这时，长生殿的正门外，再次传来一阵脚步声。
不急不缓，带着一种独特的、属于宫廷的节律。
孙平刚直起一半的腰又弯了下去。
魏忠回来了。
老太监独自一人，手里没拿丝帕，也没拢着袖子，他走到高台下，抬头看着盘腿打坐的“道阳子”。
“仙长，清净了。”
陈凡缓缓睁开眼。
他用道阳子的视角，俯视着这个权倾朝野的大内总管。
“有劳魏总管。”
魏忠摇了摇头，那张没什么表情的老脸上，挤出一丝褶子。
“都是为陛下办事。”
他从袖中取出一卷明黄色的绢布。
“陛下口谕。”
魏忠展开绢布，尖细的嗓子在空旷的大殿里响起，每一个字都像淬了毒的针，扎进人的耳朵里。
“国师谋逆，罪不容诛。其党羽陆沉，着，打入天牢。”
“长生殿丹师韩九，以下犯上，虽死，其罪当诛。着，将其尸身……”
魏忠顿了一下，抬起那双浑浊的眼珠子，看向陈凡。
“……投入丹炉，以儆效尤。”