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国师的嘴唇动了一下，没有声音传出来。
月色照在他那张憔悴的脸上，灰袍的衣角被夜风卷起又落下。
陈凡蹲在长生殿门口的台阶上，三品真元缓缓回落，道阳子这具身体的每一块骨头都在发酸。
结束了？
就这么结束了？
薛荡恶怒斩金丹修士，当着满城百姓的面让天子自裁，最后被一个拄拐杖的老太监拦下来，说走就走了？
陈凡靠着门框，拂尘横搁在膝头，脑子里的沙盘翻来覆去地推。
薛荡恶的性子，从方才那场对峙里看得清清楚楚——说一不二，杀伐决断，连金丹修士都砍了，一个昏君有什么下不了手的？
忌惮老太监的实力？
不像。
两个武道绝巅，打不出胜负，但也不至于让薛荡恶就此罢手。
那人方才说的“暂且记下”四个字，不是妥协的口吻，更不是怕了的口吻。
最后那句话——“也请前辈记住今日说的话，无论如何，太祖血脉，皇帝不能杀。”
这话说的是什么？
老太监说皇帝不能死，薛荡恶非但没有反驳，反而把这句话原封不动地还了回去。
像是在确认什么。
又像是在埋什么。
陈凡想不通。
但有一件事是确定的——他不用死了。
至少今晚不用。
殿内的丹炉火焰恢复了正常高度，值夜的小道童从角落里探出半颗脑袋，见高台上的仙长还活着，又缩了回去。
两炷香之后。
魏忠的暗紫色袍角再次出现在长生殿正门。
老太监的面皮灰白，嘴角的血擦干了，但下颌处还留着没擦掉的暗红痕迹。
他站在门槛外面，手里捏着一卷绢布，这回没用明黄的，是普通的白绢。
“陛下口谕。”
魏忠展开白绢，尖细的嗓子比方才虚了三分，气都不太顺。
“长生殿丹坊，即日封停。一百零八座巨炉，全部熄火。丹师、方士、杂役，各归其所。”
陈凡盘坐在高台上，拂尘搁在膝头。
魏忠念到这里，顿了一下。
“已征调之人材，原路遣返。”
陈凡的手指在拂尘的玉柄上松了半分。
十五万条命，保住了。
三天后要送进来的第一批五万人，不用进丹炉了。
魏忠收起白绢，拢回袖中，浑浊的老眼扫了高台一遍，转身离去。
陈凡没有起身相送。
道阳子不会送太监。
殿内安静了片刻。
大弟子从偏殿的拐角处走出来，弯腰站在高台下，搓着手。
“师傅……这长生殿封了，咱们……”
“听旨。”
两个字堵死了所有问题。
大弟子缩着脖子退了下去。
陈凡闭上眼。
三品真元在丹田里缓缓旋转，道阳子这具身体的肌肉记忆还在惯性地运转着每日的功课。
十五万条命保住了。
可这昏君没死。
隆元帝还坐在那把龙椅上，江党还在外面刮地皮，城外五万流民还在啃树皮。
丹炉停了，不代表这个皇朝就能喘过气来。
不过——那不是他现在该操心的事。
他是道阳子，长生殿的丹师，丹坊封了，他的用处也就到头了。
接下来该想的是怎么离开这座皇宫。
陈凡的手指在拂尘上敲了一下。
侧廊柴房的方向，铁链声隐约传来。
那四个女子还关着。
丹坊封了，“人材”遣返——但柴房里那四个人不在册子上，她们是道阳子私扣下来的。
陈凡站起身，拂尘搭上臂弯。
走下高台，穿过侧廊，推开柴房的门。
四个女子缩在角落里，铁链拴着脚踝，最里面那个布满血丝的双眼还是直勾勾的，但已经不怎么怕了——关了这么多天，恐惧都熬成了麻木。
“明天放你们出去。”
陈凡用道阳子的嗓子扔下一句话，转身带上门。
合上柴房门的那一刻，里面传来一声极轻的啜泣。
陈凡没有回头。
长生殿的穹顶上，铜铃在热浪散尽后的冷风中晃了最后一下，叮的一响，然后彻底安静了。
——
朝歌城外，东北方向，三十里。
一座不知名的矮山，山顶光秃秃的，几块青石散落在杂草间，月色把石面照得发白。
薛荡恶坐在最大的那块青石上，破剑横搁在膝头，灰袍上的口子还没补，左肩那块焦黑的灼伤在夜风里裸着。
他没运功疗伤。
坐在那里，看着朝歌城的方向，等人。
脚步声从山路上传来。
两道。
前面一道沉稳，灰袍的衣角拖过碎石，国师李明远扶着一棵歪脖松树，迈上了最后一级石阶。
后面一道松垮，青衫，无头木棍杵在地上当拐杖使。百事通跟在国师身后三步，铜板在指尖无声地翻转。
国师走到青石前，没有坐。
他站着，灰袍上还沾着碎瓦的灰，弯腰朝薛荡恶行了个礼。
“盟主。”
薛荡恶没抬头。
“坐。”
国师在旁边一块矮石上坐下。
百事通没坐，他拄着木棍站在两人侧后方，铜板收进袖子里，那张平平无奇的脸上看不出任何多余的东西。
山顶的风比城里大了三分，吹得薛荡恶灰白的发丝往肩后飘。
沉默了几息。
薛荡恶的视线从朝歌城的方向收回来，落在百事通身上。
那双饱经沧桑的眼底没有方才在皇宫上空的凌厉，更多的是一种审慎。
“道友。”
薛荡恶开口。
道友。
不是“百事通”，不是“阁下”，不是江湖上惯用的任何称呼。
薛荡恶用的是——道友。
跟方才在皇宫上空称呼那个金丹修士时一模一样的两个字。
百事通的手指在木棍上停住了，铜板在袖子里没有再翻。
薛荡恶盯着他。
“陈凡一事。”
四个字从薛荡恶嘴里吐出来，压得极低，低到连三步外的国师都只能勉强听清。
“确定为真？”
山顶的风停了。
百事通手中的木棍尾端在青石上磕了一下，发出一声短促的脆响。
他抬起头，迎上薛荡恶的视线。
“天下事，我知九成。”
他重复了说过无数遍的话，但这一次的分量，跟以往任何一次都不同。
“此事——”
百事通的喉结滚了一下。
“属于那剩下的一成。”
他从袖中摸出那枚铜板，托在掌心。
“但我可以确定一件事。”
月色照在铜板的正面，锈迹斑驳。
百事通的嗓门压到了底。
“林守、陈尽终、韩九——三个人死后，凶手都在极短的时间内出现了性情大变。”
他把铜板翻了个面。
“而这三个人生前，都与一个名字有关联。”
青石上，薛荡恶的手指按在破剑的剑柄上，指节微微收拢。
百事通抬起头，月光把他那张平平无奇的脸照得煞白。
“陈凡。”