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夏洛特顿时愣住了。
全员？
所有人都被收买了？
甚至包括从小陪她长大的贴身侍女莉娜？
她不由得望向马车旁那个娇小的身影。
莉娜惊慌地抬起头，眼中满是无辜和委屈，拼命摇头否认。
可她躲闪的目光，已经说明了一切。
夏洛特的心瞬间凉透。
她忽然想起，三年前领地遭受魔物围攻时，她曾写亲笔信向父王请求增援。那封信正是由莉娜送出，可援军迟迟未到，最终导致她唯一的领地失守，她也因此受到重罚。
一年前，她好不容易与城南的一位商人谈妥粮食交易，莉娜却在关键时刻“身患重病”，导致交易取消。那笔原本能让她撑过寒冬的生意，最后落入了二王子的商会手中。
不久前，她决定放下尊严招揽林凡时，也是莉娜在耳边“善意”提醒：“殿下，平民出身的魔法师大多傲慢无礼，您何必自降身份……”
过去那些无法解释的困境，还有一个个看似巧合的意外，此刻都有了答案。
原来，她一直活在一张由“自己人”编织的网中。
她过去的冲撞与挣扎，全都毫无意义。
“你在胡说八道什么！”
博格脸色铁青，猛地拔出腰间长剑，剑尖直指林凡，厉声喝道：“我们对格林顿王国忠心耿耿，对皇室的忠诚日月可鉴，岂容你这个外人肆意污蔑！”
他身后的三十多名骑士纷纷拔剑，寒光连成一片，杀意随之弥漫开来。
林凡向前一步，迎着剑尖，与马背上的博格平静对视。
“忠心？”
“你们效忠的究竟是格林顿王国，还是背后的三王子？”
听到“三王子”三个字，博格的瞳孔猛地收缩了一下。
这个变化只持续了一瞬，快得几乎让人无法察觉。
可他眼底的惊慌，还是被夏洛特看得清清楚楚。
又是他……
那个每次见到她，都会露出温和亲切笑容的三哥。
林凡转头看向夏洛特。
“夏洛特。”
“还记得我们之间的约定吗？”
夏洛特望着博格阴沉的脸。
她已经受够了。
她深吸一口气，挺直腰背，用尽全身力气，发出了身为公主二十年来最清晰、最坚定的声音。
“博格。”
“从现在开始，你不再是我的护卫长。”
说完，她环视那三十多名神情震惊的骑士，又看向马车旁脸色惨白、瘫软在地的莉娜，郑重宣告了自己的决定。
“我以夏洛特之名宣布，麾下第一皇家骑士团就地解散！”
“所有人，立刻从我眼前消失！”
博格满脸难以置信。
他怎么也没想到，这个一直被他视作玩偶的无能公主，竟敢当众与他撕破脸。
夏洛特说出这些话后，只觉得压在心头二十年的重担终于消失。
虚脱般的轻松迅速涌遍全身。
林凡满意地点了点头，朝身后不远处的阴影使了个眼色。
艾拉、艾琳和米娅从阴影中走出，分别站在三个方向，将夏洛特护在中间。
夏洛特心里很清楚。
从这一刻起，她能依靠的只剩林凡和他的人。
遣散骑士团和所有侍从后，夏洛特坐上了林凡准备的朴素马车。
刚才的决定几乎耗尽她所有勇气。此刻，她心中空荡荡的，却也有种挣脱束缚的畅快，以及对未来的微弱期待。
马车离开光辉城，车轮碾过官道，朝荒凉的西郊驶去。
车厢内十分安静，只有她和林凡两人。
艾拉、艾琳和米娅骑着外形狰狞的地龙兽，分别守在马车前后。
夏洛特望着窗外不断后退的荒野，心中难免忐忑。
她不知道林凡所说的“秘密基地”是什么模样，也不知道自己这个一无所有的公主，即将迎来怎样的未来。
前方充满未知。
可这份未知，远比过去那种望不到希望的绝境更好。
马车很快驶入一段狭窄的道路，两侧都是茂密的丛林。
就在这时，异变突生！
“咻咻咻！”
数十支闪烁着绿光的淬毒箭矢，毫无征兆地从两侧林中射出。
尖锐的破空声接连响起，密集的箭矢瞬间笼罩了整支车队。
夏洛特下意识缩到车厢角落，双手护住头顶。
她以为自己才刚逃出牢笼，就要死在这片荒郊野外。
然而，一层淡蓝色屏障不知何时笼罩了马车。
数十支毒箭全都停在半空。
它们距离车厢不到半米。
箭尾仍在轻轻震颤，淬毒的箭头泛着寒光，却再也无法前进。
四周仿佛凝固了。
十秒后，淡蓝色屏障悄然消散。失去力量的毒箭纷纷落地，发出一阵杂乱的声响。
夏洛特惊魂未定地转过头，看向车厢里的林凡。
他仍坐在原来的位置，连姿势都没有变过。
“别怕。”
“只是一些闻着味道追来的苍蝇。”
夏洛特急促的心跳渐渐平复。
紧接着，车外传来几声密集的魔法爆鸣，还有几道短促凄厉的惨叫。
周围很快恢复平静。
夏洛特小心地掀开车帘一角。
道路两侧的草丛中，横七竖八地躺着数十具黑衣人的尸体。鲜血染红地面，刺鼻的血腥味弥漫在空气中。
艾拉、艾琳和米娅已经回到各自的位置，继续护卫马车，神情平静得像是什么都没有发生过。