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舆论的风暴，有时比诅咒蔓延得更快。
《王都晨报》的那篇文章在王都引起轩然大波，消息又顺着商路迅速传向各地。
两天后，光辉城。
这里是魔法与知识传播的枢纽，消息向来灵通。
雄鹰家族驻光辉城商会总部。
地上铺着雪原白熊皮，吊灯由整块水晶雕成，房间里的气氛却异常肃穆。
凯撒穿着黑色正装，袖口卷到手肘，领口解开了两颗扣子。
他埋首于半人高的羊皮纸卷宗中，手握羽毛笔，飞快核算着家族上一季度的商路收益。
换作以前，这种枯燥的活儿，他无论如何也干不下去。
他宁愿去角斗场撒钱，或是跑到拍卖行当冤大头。
可现在不同了。
自从在马车上和林凡握手后，他肩上便多了一份沉重的责任。
想把一个毫无权势的公主推上王位，还要将三个根基深厚的王子拉下马，光有钱远远不够，他还得学会老爹那些赚钱和经营家族的手段。
“咚咚咚。”
急促的敲门声响起。
“进。”
凯撒头也没抬，笔尖仍在羊皮纸上沙沙划动。
“要是西区的地皮还没谈拢，就告诉老杰克，让他卷铺盖滚蛋。”
房门打开。
商会大管事快步走了进来，脚步凌乱，额头沁着一层细汗。
“少爷。”管事声音发紧，“王都送来的急件。”
他双手捧着一份报纸，小心放在桌案最上方。
报纸上还残留着魔法传送阵的臭氧味。
凯撒皱起眉，扔下羽毛笔，揉了揉发酸的眼眶。
“王都？”
他抓起报纸，迅速扫了一眼。
加黑加粗的标题映入眼帘。
《王国的荆棘鸟，孤独的守望者——五公主夏洛特的必死之局》
夏洛特？
凯撒呼吸一滞，立刻往下看去。
一目十行地看完整篇文章，他整个人都愣住了。
文章写得极具感染力。
字里行间满是悲愤与凄凉，透着一股有去无回的绝望。
“顶住了所有不为人知的巨大压力。”
“在所有人的沉默与冷眼中，独自扛起大旗。”
“明知前方是几千头雷霆狮鹫构成的死亡雷域，依然义无反顾。”
尤其是最后一段。
“……她知道，这是一个没有任何生还希望的死局。但为了三万名被困的子民，为了王国的尊严，她带着一位年轻的骑士，两人就这么扑向烈火，微笑着踏上了不归路。”
“啪嗒。”
凯撒手里的羽毛笔断成两截。
死局。
不归路。
这几个词不断冲击着他的脑海，最终让他的大脑一片空白。
一千头！
那是一千头会飞、会释放雷电的空中霸主，就连正规军团遇上了也会头皮发麻！
林凡应付得了吗？
“是我害了他……”
凯撒呼吸急促，胸口像被堵住一般难受。
当初是他怂恿林凡扶持夏洛特，也是他向林凡描绘了改变国家的宏图。
林凡本该留在学院，安稳地做他的天才学员，泡妞、升级，前途无量。
如今却被逼着去送死！
“备马！”
凯撒猛然嘶吼，吓得老管事一哆嗦。
“少……少爷，备什么马？您要去哪儿？”
“回府！找老头子！”
凯撒根本等不及管事传令，直接踹开办公室大门，冲了出去。
走廊上的执事吓得纷纷贴墙站好。
平日里嬉皮笑脸的少东家，此刻双眼通红，满身煞气。
他冲出商会大门，正好遇到一队城防卫兵经过。
凯撒快步上前，抓住领头队长的缰绳，直接将人从马上拽了下来。
“马借我用！回头去雄鹰商会领十枚金币！”
队长还没从地上爬起来骂人，凯撒已经翻身上马，狠狠一夹马腹。
“驾！”
战马吃痛，嘶鸣着冲了出去。马蹄踏过石板路，溅起点点火星，径直奔向城东的公爵府邸。
……
雄鹰公爵府。
这座府邸比王宫还要奢华几分。
凯撒冲进府邸，没等战马停稳便纵身跳下。
他推开上前阻拦的管家和行礼问候的仆人，一路直奔后院守备森严的书房。
“砰！”
厚重的紫檀木大门被他一脚踹开。
门板重重撞在墙上，发出一声巨响，震落几缕灰尘。
书房内，雄鹰家族的族长凯多公爵正端着极品红茶，手中拿着那份已经传遍各地的报道。
突如其来的巨响让他手腕一抖，几滴红茶洒在了裤子上。
“混账！”
凯多公爵放下茶杯，脸色阴沉。
“这就是你学的规矩？这就是雄鹰家族继承人的修养？”
“规矩个屁！”
凯撒大步冲到书桌前，双手重重拍在桌上。
“老爹，我要动用‘雄鹰之爪’！”
“现在就要！”
书房里瞬间陷入死寂。
凯多公爵眯起浑浊的双眼，慢条斯理地从怀里取出手帕，擦拭裤子上的茶渍。
“你知道自己在说什么吗？”
“‘雄鹰之爪’是家族耗费三十年，投入千万金币培养出的私军。”
“那是一支全副武装的重装魔法骑士团，也是我们对付贪婪王室的最后底牌！”
“现在还没到翻脸的时候。”
“一旦把这张牌打出去，大王子和二王子立刻就会警觉。他们若是联起手来，足以将我们撕碎！”
……
“底牌现在不用，还要等到什么时候？”
凯撒双手撑着桌面，身体前倾，几乎吼了出来。
“老爹，你还没看明白吗？夏洛特已经不是从前那个任人拿捏的公主了！她有国王的亲口许诺，还有整个王都的民心！”
“这是千载难逢的机会！我们现在不站到她那边，难道要等她死了，或者等她赢了以后，再眼巴巴地凑上去吗？到那时就晚了！”
眼前的儿子双眼通红，思路却十分清晰，每一句话都说到了关键之处。
凯多公爵的怒火渐渐散去，心中多了几分错愕与欣慰。
他仿佛第一次真正认识自己的儿子。
那个从前只会撒钱惹事的纨绔子弟，不知不觉间，竟已显露出几分雄主之姿。
这才是雄鹰家族的血脉。
良久，书房里无人开口，只剩古董挂钟发出沉闷的滴答声。
凯多公爵忽然笑了。
他随手丢下沾着茶渍的手帕，向后靠进宽大的椅背，目光再次变得锐利。
“一千人。”
“‘雄鹰之爪’，我给你一千人的指挥权。这已经是极限。”
他看向凯撒，神色严肃。
“这支力量一旦离开银月城，就再也藏不住了。王都那几只狼崽子会立刻盯上我们。到时候，我们必须选边站，再无退路。”
“我留下四千人，是为了防止他们狗急跳墙。雄鹰家族不能把所有筹码都押在一处。”
“我懂！”
凯撒咧嘴一笑，脸上终于露出了这几天来第一个发自内心的笑容。
“谢了，老爹！”
他重重点头，连贵族礼都来不及行，便猛然转身冲出书房。
……
光辉城外三十里。
一千名全副武装的骑士已经集结完毕。他们刚从银月城赶来，队伍中弥漫着肃杀之气。
所有人都身穿统一的黑色重甲，甲胄上铭刻着防御法阵。
经过特殊处理的甲叶不会反光，还能抵挡中级魔法。
每套铠甲的造价，都足以在银月城买下一座房子。
他们胯下骑着的，全是亚龙种地行龙。
这些浑身覆鳞的生物拥有惊人的咬合力与耐力，在地面战场上几乎无可阻挡。
这支军队即便用来攻打一座中型城市，也绰绰有余。
凯撒换上了标志性的黄金铠甲。
身处漆黑的钢铁洪流中，他显得格外醒目。
他骑在最前方的地行龙背上，迎着扑面而来的风，取出一枚魔法传讯符。
金光亮起，一只虚幻的火焰雄鹰迅速凝聚成形。
凯撒对着火焰雄鹰大吼：
“林凡！”
“你小子给我撑住！”
“别怕！”
“大哥带着千军万马来救你了！”
“这一次，哥绝对能带飞！”
火焰雄鹰发出一声清越的啼鸣，化作流光，瞬间消失在东方天际。