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最后一头狮鹫被精准击落，这场天灾终于结束了。
天空中的雷光散尽，笼罩铁炉堡的乌云也渐渐变淡。
林凡一行人踏入满目疮痍的铁炉堡。
见识过精灵狙击小队的恐怖战力后，凯撒和他率领的一千名骑士终于认清现实，也找准了自己的位置。
众人重新燃起战意。
“哈哈哈！杀啊！”
凯撒一马当先，冲在最前面，对躲在废墟里、早已吓破胆的零星狮鹫穷追猛打。
先前积攒的憋屈，全都化作了发泄的快感。
这才是战斗该有的样子。
骑士们也渐渐享受起战斗，击杀狮鹫后，熟练地剖取魔核。
凯撒一剑将一头重伤的领主级狮鹫钉在地上，正准备补刀取出魔核。
“停停停！”
林凡的声音从身后传来：“别弄死它！”
凯撒一愣，剑尖停在狮鹫眼前。
他回过头，疑惑地看着走来的林凡。
“这可是领主级狮鹫，魔核值不少钱，留着它干什么？”
林凡走到近前，低头打量着仍在挣扎的领主级狮鹫。
“这只又大又肥，放电也猛，死了就没用了。我要活的。”
“挑断它翅膀根部的筋，拔掉牙齿，剪掉爪子，再找最粗的铁链锁起来。”
凯撒满脸疑惑：“你到底要干什么？把它当宠物养？这东西脾气臭得很，根本驯服不了。”
林凡笑了笑：“以后你就知道了。这东西是天然的发电机，只要给它一口吃的，就能源源不断地产生电力。无论照明还是驱动机器，都用得上。”
凯撒听不懂什么是发电机，只能撇了撇嘴，朝旁边的骑士挥手：“照林凡说的办。下手利索点，别让这畜生反扑。”
几名骑士拿着特制的钩锁和重锤走上前。
随着一阵惨叫，领主级狮鹫被彻底废掉了战斗力。
林凡背着手在城中查看，每发现一头品相不错的领主级狮鹫，就让凯撒的人留下活口。
很快，一头头失去飞行和攻击能力的雷霆狮鹫，被粗大的锁链捆了起来。
它们缩在一片清理出的废墟角落，牙齿被拔，翅筋被挑断，再也构不成威胁。
在别人眼中，最有价值的战利品是魔核。
对林凡来说，魔核只是普通的战利品，真正的宝贝是这些活着的“生物发电机”。
铁炉堡有矿产，也有工匠，再加上这些稳定的能源，工业所需的基础条件便齐全了。
……
铁炉堡地下矿坑。
博林坐在一块黑铁矿石上，紧紧握着手中的铁锤。
几千名矮人仰着头，竖起耳朵，仔细听着通风口外传来的动静。
外面的声音已经变了。
狮鹫的叫声越来越少，沉重的马蹄声和人类的呼喊声却越来越清晰。
博林知道，人类军队已经进城了。
“我们要出去了吗？”一个矮人小孩小声问道。
他的母亲赶紧捂住他的嘴，眼中满是惊恐。
博林没有出声，只是抬手摸了摸脖子上的项圈。
项圈原本带着微热，那是魔法阵正在运转的迹象，如今却已经一片冰凉。
那个该死的奴隶主已经死了。
博林很清楚，这种项圈与主人的生命水晶相连。主人一死，控制中枢便会失效。
按理来说，他们已经恢复了自由。
可他还是不敢轻举妄动。
人类贵族救下他们，绝不可能出于善心。
在那些贵族眼中，矮人只是会说话的挖掘工具。
博林站起身：“都把锤子拿好。”
“我们已经自由了。”
“如果他们还想把我们关进新的笼子，就跟他们拼了！”
矿洞里响起一阵沉闷的金属碰撞声。
几千名矮人纷纷起身。他们虽然饿得皮包骨头，眼中的狠劲却没有消失。
脚步声越来越近，一道人影出现在矿坑入口。
外面的光线有些刺眼。博林眯起独眼，看见一个身穿华丽长裙的女人走了进来，身后还跟着几名背着奇怪长管的精灵。
女人手中提着一个大篮子，里面装满了新鲜的白面包。
香味迅速在矿洞里散开，四周顿时响起一片吞咽口水的声音。
“我是格林顿王国的五公主，夏洛特。”
夏洛特将篮子放在地上，语气柔和。
“狮鹫已经被驱逐，铁炉堡现在很安全。我带来了食物和水，大家可以出来了。”
博林审视着夏洛特，独眼中充满警惕。
公主？
在他看来，这不过是换了一个新的奴隶主。
矮人天生擅长铸造和采矿，任何贵族领主都不会轻易放过这么多劳动力。
更重要的是，他们脖子上象征耻辱的项圈已经成了废铁。
他们现在是自由人！
一旦项圈失效的事情被发现，对方仍要逼迫他们继续当奴隶，他们就只能反抗。
即便无法取胜，只要他带着族中最健壮的几百名矮人拼死拖住敌人，剩下的孩子、女人和老人便有机会通过四通八达的矿道逃出去。
博林神色凝重，不动声色地向身边几名壮年矮人打出战斗暗号。
……
就在这时，一名负责采集魔核的骑士跑了过来。
“公主殿下！有重大发现！”
他冲到夏洛特身边，压低声音说道：“我刚才让手下检查过了，这些矮人项圈上的控制符文全都熄灭了。之前的矿主肯定已经死透了！”
尽管刻意压低了声音，他还是掩饰不住语气中的兴奋。
“这可是几千名熟练工！按照王国法律，这些无主奴工现在全都归您了！”
“有了这批奴工，铁炉堡的矿场马上就能恢复生产！”
这番话在矮人群中引起一阵骚动。
博林的心瞬间沉入谷底，周围矮人的眼中也再次涌出绝望与愤怒。
他握紧战锤。
事到如今，只能拼死一战。
他必须为族中的妇孺争取逃跑的机会。