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铁炉堡的夜晚灯火通明。
西区车间里，电弧炉发出低沉的嗡鸣。偶尔迸射的蓝白色电火花，将半边天空映得惨白。
电弧炉昼夜不停，车间里的矮人忙得挥汗如雨。
流水线上，一根根尚有余温的枪管接连下线，被整齐地码放进木箱。
艾琳也没有休息，正带人进行魔能加农炮的逆向工程。
城主府内，夏洛特坐在成堆的账本和城市规划图前，眉头紧锁。
人口普查、物资调配、居民区建设、商业区规划，每一项都十分繁杂。
她的眼中却始终带着光。铁炉堡的一切都已走上正轨，进展甚至比预想中更顺利。
林凡站在高处，俯瞰着这座从废墟中重生的钢铁城市。
魔法狙击枪的生产、魔能加农炮的铸造，以及整座城市的运转，都要消耗大量魔力水晶。
他感应了一下空间戒指里的存货，发现已经快要见底了。
当初从黑死荒原带回来的水晶，即使再节省，也只够维持两个星期。
一旦水晶断供，钢铁城市的发展就会停滞。
“是时候回去进货了。”
林凡望向北方。
黑石领是他最初的根据地，也是资源最丰富的地方。
这次回去，首要任务就是开采魔力水晶。
此外，他还要把黑石领建成真正的要塞，让那里成为能够持续产出魔力水晶的大后方。
黑石领既是育龙巢，又拥有魔力水晶矿脉，重要性甚至超过铁炉堡。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，林凡便在车间里找到了博林。
老矮人的胡子上沾满铁屑，手里拎着锤子，正对一个做错零件尺寸的学徒大声训斥。
“博林。”林凡喊了一声。
“林凡大人！”
博林回过头，立刻换上笑脸。他随手把锤子别在腰间，快步跑了过来。
“您怎么起得这么早？”
“挑五百个最能干的矮人，跟我走一趟。”
博林愣了一下：“大人，去哪儿？”
“去咱们的另一个基地采矿。”
“采矿？”
博林的呼吸顿时粗重了几分。
对矮人而言，采矿几乎是与生俱来的本能。
打铁虽然痛快，但亲手从岩石中挖出矿石，更能让他们兴奋。
“好嘞！保证给您挑出最棒的矿工！”
博林痛快地应下，随即风风火火地离开了。
林凡看着他的背影，笑着摇了摇头。
黑石领的矿脉位置十分特殊。
黑死荒原的空气中弥漫着剧毒和亡灵怨气。矮人的体质再强，哪怕戴上防毒面具，也经不住长期侵蚀。
因此，矮人们只需留在黑石领的基地内，负责筛选、切割和封装原矿，再利用当地地形修建要塞。
最危险的开采环节，仍要由林凡亲自解决。
他望向黑死荒原的方向，脑海中忽然浮现出一道身影。
那人骑着骸骨战马，全身笼罩在黑色铠甲中，沉默寡言，偶尔还有些呆愣。
正是黑骑士长。
那是林凡当初在黑死荒原“捡”来的强力打手，后来被他忽悠成了免费保安。
想到这里，林凡忽然有些心虚。
转眼间，已经快两个月了。
他一直忙着打仗和建设，给对方许下承诺后，竟把这件事忘得一干二净。
那家伙不会还在原地等着吧？
林凡仿佛已经看到，黑骑士长每天骑着马，在废弃的脚手架旁来回转悠，每过一天便在地上画个圈。
“应该……不至于吧？”
林凡干咳一声，神色有些尴尬。
对方虽然是亡灵，却已经拥有灵智，更有着准君主级的实力。要是真把他惹恼了，事情恐怕不好收场。
准备工作很快完成。
矮人们都是干活的行家，有人背着矿镐和铁锤，有人推着独轮车，还有人扛着刚出炉的简易铁轨。
五十名精灵射手也已整装待发，由西尔芙亲自带队。
夏洛特、艾拉、艾琳和米娅一同来到城门口送行。
“家里交给你们了。”
林凡坐在高头大马上，低头看向夏洛特。
“放心。”夏洛特仰起脸，迎着清晨的阳光说道，“铁炉堡乱不了。”
“走了。”
林凡扬起马鞭。
“出发！”
车轮滚动，马蹄声接连响起。
五百多人的队伍离开铁炉堡，浩浩荡荡地向北方行去。