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柳府大院。
柳若云一袭云霏妆花缎织海棠小袄，下着翡翠撒花纯银百褶裙，身姿袅娜如弱柳扶风。
自从惊鸿高定大赏落下帷幕，她以世家第一名媛之身登台走秀，她柳若云在京城权贵女眷圈中的声望，已然如日中天。
各大尚书、公侯正妻，乃至宫中的嫔妃命妇，无不以能求得她亲自指点一身衣冠配饰为无上荣光。
然而，外人只看到她风华绝代，唯有她自己心底清楚，那个以一支神笔点燃她灵魂野心的青衫少女，究竟给她带来了何等震撼。
白姑娘……
听雨客……
致知书院苏时！
“春闱会试马上就要开始了……”
柳若云指尖微微一颤。
“这天子脚下的贡院，乃是全天下男儿争名。
白妹妹，你那般才情，那般傲骨，又该如何跨过那道吃人的鬼门关？”
“小姐。”
小翠捧着一只雕花书匣，轻手轻脚地迈过珠帘：
“方才惊鸿总店那边，江南陆家的少东家陆文轩陆公子，遣了府上的贴身老仆，给小姐送来了这匣物什。”
柳若云秀眉微挑：“陆文轩？
他送了何物过来？”
“回小姐的话，那老仆传话说，陆公子前些日子托江南书商搜罗了几部孤本的琴谱与残卷词集，想着小姐近来正为惊鸿的新春大典谱曲，便特意送来供小姐闲暇时品鉴翻阅，以作消遣。”
小翠将沉香木匣轻轻搁在几案之上，躬身退下。
柳若云神色从容，并未起疑。
陆文轩如今是惊鸿总店的大东家，两人为了店中的布置与各府夫人的订单，时常有些书信与文雅之物的往来。
这位江南第一世家的少主素来风雅知礼，送些古琴谱来，倒当真合乎他往日的君子作派。
她伸出纤纤玉手，拨开书匣上的黄铜小锁，轻轻掀开了沉重的紫檀木盖。
匣中铺着深蓝色的锦缎，里面整整齐齐地码放着三四部保存尚算完好的雕版琴谱，纸页泛着古色古香的松烟香气。
柳若云随意翻动了两册，嘴角含着一抹浅笑。
然而，当她的指尖触碰到最底层的一卷薄册时，却发现了一些异样。
那是一本用最粗糙的土麻线手工装订的小册子，甚至连封皮都磨损得生出了毛边。
左上角，歪歪斜斜地写着四个极不显眼的小字：
《秦淮残玉录》。
柳若云心头微微一动。
以陆文轩那般严谨讲究的名士性情，怎会将一本品相如此粗劣的民间手抄，塞在如此贵重的紫檀木匣之中？
她轻轻将那卷薄册从匣底抽出。
指尖摩挲着那粗糙泛黄的纸张，一股莫名的直觉，瞬间穿透了她的指尖。
深吸了一口气，柳若云借着窗前明亮的日影，翻开了第一页。
卷首那一行由老郎中以沧桑行楷写就的开篇，赫然撞入了她的眼帘：
“老夫行医四十载，阅尽生死……岁次景泰三十年深秋，秦淮风急……”
“秦淮？”
柳若云微微一怔。
十六年前！
北方微服南巡的英武贵公子，泛舟秦淮，偶遇绝色才女苏雨……
雨夜画舫，以琴定情，解九龙蟠纹玉佩相赠……
可还记得秦淮河畔的苏雨吗？
作为百年世家的嫡长女，柳若云见惯了这深闺后宅中多少怨偶与虚伪的联姻。
她从未见过这般苦守一生的深情！
“……孤女苏时，女扮男装冒死叩击春闱龙门！
老夫闻之胆裂，然感其至孝，唯有老泪纵横，暗祈苍天有眼，莫教此等纯孝孤女喋血金阶……”
“白妹妹……白妹妹竟然是……
皇女？
真的假的？”
她聪慧绝顶，心思玲珑剔透到了极点。
在最初的惊骇过后，她的脑海中瞬间浮现出了整座大夏朝堂当下的凶险格局。
陆文轩为什么会无意间将这本册子送来？
因为陆家与致知书院早已结盟。
这身世是真是假？
天子当年是否真的留下了龙种？
柳若云不知道。
但她在这一瞬间想通了其中的关窍。
这身世的真假，根本无关紧要！
重要的是，春闱临近，白妹妹的身份是藏不住的，秦斯年迟早会将刀架在了白妹妹的脖子上。
贡院门前就是致知书院的断头台。
而这本《秦淮残玉录》，这个遗落民间的至孝皇女的身份，是白妹妹在这场死局中唯一能够活命的通天护盾。
“傻妹妹啊……”
柳若云抬手拭去脸颊上的泪痕。
“你敢以女子之躯去翻覆这大夏乾坤，去为天下女子争一口气，去为生母搏一条生路……”
“今日，我柳若云身为世家嫡女也不能再坐着了。”
她将那本残卷小心翼翼地收入怀中贴肉放好，快步走到妆镜前，深吸了一口气：
“小翠！备车！”
“去惊鸿总店！
今日闭门雅集的名单，立刻给本小姐送上来！”
……
午后未时三刻，内城，惊鸿高定京城总店。
整座总店的三楼，乃是一处奢华隐秘的云顶暖阁。
四周垂挂着重重叠叠的苏绣双面轻纱帷幔，地面铺着厚重如云絮的波斯软毯，四角青铜鼎炉内焚着千金一两的特制雪中春信冷香。
这里是京城顶级权贵女眷专属的闭门试衣沙龙，寻常官员夫人连递帖子的资格都没有。
今日受邀前来的，唯有三位身份尊贵至极的朝廷命妇。
正中央坐着的，是吏部尚书郑大人的正妻，郑夫人。
在她左侧，则是兵部左侍郎李夫人。
李夫人素来性情火辣泼辣，极爱新奇华贵之物，此刻她身着一袭惊鸿定制的绯色修身长裙，正对着青铜穿衣镜不住地揽镜自照，满心欢喜。
而坐在右侧的，则是左副都御史马大人的夫人，马夫人。
“哎哟，若云姑娘，你这惊鸿店的手艺，当真绝了！”
李夫人抚摸着腰间那收束得极为得体的暗扣，笑得合不拢嘴：
“上回我家那死鬼侍郎回府，瞧见我穿这一身，眼睛都直了！
往日里总说我铺张，这回倒好，昨夜竟主动塞给我票，非催着我今日再来你这儿定上两套新裁的披风！”
一旁的郑夫人亦是端着白瓷盖碗，微微颔首，言语间带着对柳若云极高的赞许：
“若云知书达礼，这衣裳虽剪裁前卫，却半点不失大家风范，反倒衬得人端庄挺拔。
我活了这大半辈子，倒当真佩服你这丫头的心思与胆魄。”
换作往日，柳若云必定早已巧笑嫣然地周旋在三位尊贵夫人之间，妙语连珠。
然而今日，端坐在一旁的柳若云，神情却显得格外苍白。
她手中捧着一盏早已凉透的花茶，目光有些失焦地望着窗外翻滚的阴云。
“铮！”
阁楼一角的屏风后，柳若云信手拨动了一下案前的琴弦。
原本应当是轻快舒缓的迎客曲调，却不知为何，音律陡然一转，化作了一段如泣如诉的断肠之音。
弹至中段，柳若云指尖一颤，音律瞬间错乱，一道尖锐的破音戛然而止。
“哎呀！”
李夫人吓了一跳，手里的茶盖险些跌落。
郑夫人与马夫人亦是不约而同地放下茶盏，皱眉看向柳若云。
“若云妹妹，你这是怎么了？”
李夫人性子最急，快步走上前去，看着柳若云那张毫无血色的绝美面庞，心疼不已：
“平日里瞧你总是神采飞扬的，今日怎的失魂落魄成这副模样？
可是哪个不长眼的下人冲撞了你？”
马夫人亦是打量着她，温声宽慰道：
“若云，这京城士林中谁不知你的才名与品性？
若是遇到了什么难处，只管与我们几个长辈说！
郑尚书掌管天下百官考评，我家老爷更是执掌十三道监察御史，这天子脚下，难不成还有人敢欺负到你柳大小姐头上？”
……