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第十二号舍。
隔壁的号舍里，不时传来举子们因手指冻僵而发出的痛苦呻吟，呵气化墨的吸溜声此起彼伏。
李浩端坐于长凳之上，身姿笔挺。
“大匠不为拙工改废绳墨……”
“满考场那几千个号啕大哭的书呆子，估计还在抱着朱熹集注，试图证明只要朝廷立下一根圣贤道德的绳墨，天下拙工就会自动变成不偷不抢的尧舜圣人。”
“荒谬。”
李浩无声地冷笑了一声。
在他的眼里，整个大夏帝国，从来就不是什么温情脉脉的礼乐圣乡，更不是什么神佛庇佑的玄妙棋局。
大夏朝廷，就是一台由一千两百万顷田亩，四千万张嗷嗷待哺的人嘴，数百道州县关卡、以及千万名各怀私心的小吏咬合在一起的庞大机器。
机器在疯狂磨损。
赋税收不上来，漕运堵在大运河里，国库空虚如洗，百姓造反作乱……
根本原因，从来不是什么世风日下，更不是什么人心不古。
而是因为执掌这台机器的朝廷大匠们，两百年来全是一群只懂之乎者也，连一本流水账都算不平的糊涂虫！
他们定下的所谓“绳墨”，充满了“大概”、“仿佛”、“十之八九”、“因地酌情”等模棱两可的虚妄废话。
尺子本身就是软的。
墨线本身就是歪的。
把一套充满了巨大暗箱和漏洞的破烂规矩，扔给天下九成九皆是趋利避害的凡俗小吏，然后指望靠道德教化去让机器严丝合缝地运转？
天下间，还有比这更愚蠢的梦呓吗？
他将面前那张光洁平整的飞白宣纸拉至眼前。
破题：
“大匠不为拙工改废绳墨，非好严以绳下，乃立至精之定量、绝虚妄之暗弊也。”
铁画银钩，直刺心脉。
没有任何多余的虚词滥调，起笔第一句，便以雷霆万钧之势，撕碎了传统理学把绳墨道德化的虚伪外衣。
承题紧随其后。
“夫治大国若造万仞之大厦。
绳者，长短之定数也。
墨者，是非之断限也。
大匠引绳落墨，所求者何？
求其广狭有定程，毫厘不可易也！
拙工愚顽，力不能齐，心怀私计，此人之常情，物理之固然也。
若大匠以拙工之不齐，遂变其规矩，放其度量，以迁就凡陋，是绳墨随私欲而曲，度量因人情而移也！
度量一移，则大厦之虚伪生。
虚伪一生，虽有神木金石，倾覆之祸立至！
故大匠不废绳墨，非贵其身之能工，贵其绳墨之至准也！
准之所在，弊端自销，巧伪自息矣！”
好一篇杀伐凌厉的算学破题。
字字如刀，不见半点酸腐之气。
进入八股起讲与起股，李浩彻底摒弃了大夏士子习惯性的引经据典。
他直接将他在陈文先生门下学到的系统工程思维，与他在江南推行新政时亲历的人间惨剧，化作了一记直捣官场心窝的暴烈铁拳。
“今天下之议政者，动言圣王之道在德不在法，在心不在术。
满朝公卿，闭目高坐，以仁义责百官，以道德匡天下。
遇赋税亏空，则曰官吏之贪婪。
遇漕运迟滞，则曰胥吏之怠职。
遇民变抢水，则曰细民之少恩。
其言大而无当，其论华而无实。”
李浩笔锋如霜，运笔极快。
“大夏之一千两百万两岁入，果可凭道德以稽核乎？
千万仓储之损耗，果可凭良心以相约乎？
天下官民九成九皆为凡夫拙工，天下诸事皆以利害为驱使！
规矩若如烟云之恍惚，法度若如泥塑之无定，则上行一尺，下必曲为一丈！
贪者借恍惚之规以侵蚀国帑，滑者托因情之借口以自肥私囊。
于是乎，法令愈多而天下愈乱，绳墨愈设而规矩愈隳！
此非拙工之罪，实大匠定规之昏乱也！”
如何破局？
天下纷乱如麻的利益争端，到底靠什么去立那根颠扑不破的真正绳墨？
在八股的中股之中，李浩霍然翻开了一页惊天动地的实战大卷。
江南大旱，城西械斗！
李浩的笔尖在纸上一顿，脑海深处瞬间浮现出那片干涸龟裂的恶臭河床，浮现出上游李家村那几百名红着眼睛要杀人的狂暴族丁，浮现出下游数千名拿着锄头准备拼命的绝望灾民！
那时候，官府去了多少名饱读经书的知县、通判？
那些官老爷手里捧着《皇朝荒政大典》，坐在高堂之上，对着两村械斗的百姓痛斥：
“尔等皆朝廷赤子，何忍操戈相向？
当思乡邻亲睦之义，互让一步，共渡时艰！”
结果呢？
官老爷的圣贤道德念得唾沫星子乱飞，底下的锄头钢叉却砸得脑浆迸裂，血流成河！
因为水就那么多！
你多浇一分桑田，我就要少活一条人命！
在残酷的生存资源匮乏面前，所有的道德教化，全是一文不值的废纸！
“大匠之法，从来不问良心，只问定数！”
李浩手腕沉落。
“昔江南白龙渠枯涸，争水者凡数万人，操戈相向，命在旦夕。
历任长官临之，皆以礼义相谕，劝其相让，而械斗益烈。
盖水量有穷，而私欲无穷也！
若循旧理，以道德为绳墨，是引天下共入地狱也！”
“善为大匠者何为？”
李浩在卷面上写下了大夏士林闻所未闻的经济学神策：
“立不可移之定量，施阶梯之累进！”
“大匠不求人心皆善，但求度量至清！
先行量渠之水，精算其额。
立保底活命之准绳，计口授水，每日每户给水两桶，立为天灾绝限，分文不取，违者立诛！
此大匠所立生民之底线绳墨也，不容毫发损益！”
“而至于余水之浇灌，桑田之丰耗，绝不可凭官吏之私心断之，当立分级累进制！”
“用水百石以内者，平价以售，盈余充修渠之本！
用水过千石者，数倍其值，榨豪强自肥之利！
用水逾万石者，百倍其罚，遏无度贪婪之壑！”
“于是乎，绳墨明而人心定，数据精而巧伪销！
豪强算其利，知多占不如买水；贫民计其生，知均分足以全活。
数万人之血战，不出一旬，弭于无形之中！
数百年未解之死结，化为规矩井然之商渠！
夫此等绳墨，可曾动一兵一卒？
可曾念半句空言？
皆定量之精准，度量之神妙也！”
畅快！
酣畅淋漓至极！
这一段关于白龙渠阶梯水价的八股论述，将底层纷繁复杂的人性冲突，以绝对的数学模型剖析得一清二楚。
然而，李浩的笔锋并未停歇。
他深深吸了一口号舍内刺骨的寒气，将整篇答卷推向了另一个更为宏大的高潮。
后股！
淮安，清江大闸！
天下第一大堵！
数千艘漕船、盐船、货船挤死在闸口，运河瘫痪，京师待粮，官僚崩溃！
官府的规矩是什么？
官府的绳墨是“先来后到，排号入闸，凭引查验”！
可三千条船，大的长逾十丈，小的不满两丈，吃水深者沉入江底两寻，吃水浅者浮于水面数尺。
官府那些愚蠢的吏员，全凭肉眼估算，大船夹小船，空船占重位，水闸开合一次，闸室里空空荡荡，水面利用不足三成，反而白白耗干了上游积蓄了半个月的蓄水！
“彼等自谓守绳墨，实乃以死法行于活世也！”
李浩双目爆射出夺目的精芒，硬笔在宣纸上发出令人牙酸的摩擦声：
“大夏之大厦，岂止一渠而已？
天下之庶务，错综繁难，何止万端！”
“昔淮安清江闸塞，万舟横绝，江淮两断。
老吏束手，官弁号啕，皆以排号之旧绳为守，致使航道绝塞，米粮腐烂于波涛，数万船民断炊待毙！
此亦拙工之过乎？
非也！
乃大匠不知空间拓扑之度量也！”
“善为大匠者，化万物为算筹，融广厦于规方！”
李浩落笔如雷震，将陈文传授给他的运筹学与空间装箱算法，赫然写在了这大夏春闱的最高卷面上：
“不问官私之虚名，不论先来之后序！
大匠所视者，唯三数而已。
长、宽、深！”
“抽天下之巨舶，量其广狭，测其吃水，尽化为算板之筹符。
以闸室水面为规矩之方圆，行平面空间之极致排布！
大船嵌于侧，小舟插其隙，方舟缀于后，宛如天工造物，严丝合缝，不虚耗水面寸缕之地！”
“复行同类批量之调度！”
“水落则连放百艘轻载之浮舟，蓄水则一发数十艘深载之重巨！
变数百年一日放闸三次之陈规，为一日连过百舟之神化！
三天三夜，三千艘原本被官府判为绝塞之巨舰，秋毫无犯，飞渡天险，江流如织，四海通达！”
“大夏士大夫见之，皆惊呼为神鬼莫测之道术。
然在真正之大匠眼中，何来神鬼？
唯长短广狭之定量，唯乘除加减之至理也！”
字字千钧！
气吞山河！
清江大闸的装箱算法与批量处理，在这一刻化作了具象化的治国利器，在考卷上闪耀着令天下理学大儒窒息的理性光芒。
写到此处，李浩只觉得浑身气血翻滚沸腾。
他手腕不停，直奔八股文最后的大结收锋而去！
大结：
“故大匠之绳墨，天下至宝也，岂可改废以殉凡陋？”
“大匠立规，当如苍天之列日月星辰，昼夜有定数，寒暑有定程，毫厘不爽，而后四时自成其序！”
“治大国者，亦当如是！”
李浩写下了他的终极总纲：
“将天下之田赋、漕运、仓储、赋税，尽数拆解为不可动摇之数据模型，定为人人皆可按图索骥之定量规范！”
“不指望官吏为圣贤，不责难天下为巧匠！
使愚蠢之拙吏，执定量之尺，按部就班，亦能成不贪不占之政。
使贪婪之猾吏，临精微之账，上下一体，亦无容其舞弊弄权之穴！”
“以精准之数字为绳墨，以严密之系统为烘炉。
系统立而拙工自化，大算成而社稷自固！
此为治国大匠之真绳墨，此为我大夏万代不可移之真大道也！”
“收笔！”
整整四千五百言！
卷面乌黑发亮，行云流水，通篇不见一处涂抹改动，每一行字迹皆如刀切豆腐般齐齐整整，散发着一股令人望而生畏的冰冷与严谨。
李浩缓缓直起微酸的脊背，将鹅毛硬笔重新插回黄铜笔帽，随手将其放在乌木算盘旁边。
李浩透过木板缝隙看了一眼那阴沉昏暗的苍穹。
风雪未歇，但他的眼底，却尽是破晓之光。
“天下之大账……”
李浩嘴角微翘。
“今科这第一笔，我李浩算平了！”
……