通道比预想中更加深邃,岔路也更多。每一条岔路都通向不同的方向,石壁上嵌着的月荧石散发着淡蓝色的微光,将错综复杂的通道映照得如同迷宫。有些岔路中残留着极其微弱的法则波动——那是上古禁制在数十万年岁月中逐渐失效后留下的残余痕迹,虽然已经不再致命,但依然能对闯入者的神识造成干扰。李慕寒将因果法则铺展开来,金色的丝线如同无数根触须向每一条岔路深处延伸,在那些岔路中仔细甄别,最终选择了灵气波动最强的一条继续前行。郎青霜跟在他身后,弯刀已经收回腰间,但她的右手始终搭在刀柄上。两侧石壁上的蓝色矿石越来越密集,从最初的零星几点变成了成片成片的蓝色光带,光芒也变得更加明亮,将整条通道照得如同白昼。
岩壁上出现了几株灵草。它从石壁的裂缝中探出头来,叶片呈深紫色,晶莹剔透,每一片叶子都薄如蝉翼。紫色的光芒在叶脉中缓缓流动,散发出一股清冷而幽深的气息。阿九的声音在识海中响起,语调中带着一丝意外:“九幽凝魂草,只生长在阴气极重且灵气浓郁的上古遗迹中。能增强神魂,对修炼轮回法则的修士也有极大助益——它的药力能让神魂在短时间内经历数次轮回幻境,对领悟轮回法则的修士来说是不可多得的至宝。”李慕寒上前,以绝杀剑小心翼翼地切开岩石,将那几株九幽凝魂草连根采下,根系完整地包裹在泥土之中。他分了一半递给郎青霜,另一半收入混沌戒中,打算日后移栽到药圃里。郎青霜接过灵草,银白色的眼眸在叶片上停留了一瞬,将灵草收入储物袋中。
地面忽然剧烈地震动了一下。不是地震,而是某种沉睡了不知多少万年的东西被惊醒了。通道两侧的石壁在震动中簌簌落灰,月荧石的光芒也随之闪烁不定。一只巨大的骷髅从地底破土而出,骨骼在破土时与岩石剧烈摩擦,发出一连串刺耳的声响。体型庞大,骨架高达十余丈,每一根骨骼都呈现出半透明的玉质光泽,骨面上刻满了繁复的上古符文,那些符文在骷髅出现的瞬间同时亮起,散发出幽蓝色的光芒。它站在通道中央,将整条通道堵得严严实实,空洞的眼眶中燃着两团幽蓝色的火焰,一股渡劫后期巅峰的气息从骷髅的每一根骨骼中扩散开来,让通道中的空气都变得凝滞。一个苍老的声音从四面八方同时响起,嗓音干涩沙哑,如同朽木相磨,裹挟着亘古岁月的寒意,像是从极其遥远的地方透过层层屏障传来的:“哪里来的小辈?胆敢打扰本尊清修?”
李慕寒以因果法则探查,金色的丝线缠绕在骷髅身上,很快便穿透了那层幽蓝色的光芒,看到了那骷髅核心处的那一缕残魂。这具骷髅只是渡劫后期巅峰的傀儡,骨骼是上古的骸骨,坚不可摧,寄宿着一缕残魂。残魂的本体早已陨落,残魂好像已被炼化。但即便是傀儡,渡劫后期巅峰的傀儡也不是轻易能对付的。郎青霜的弯刀出鞘了,银白色的刀光在通道中亮起。骷髅动了,速度快得与它的体型完全不符,巨大的骨掌以极快的速度拍向郎青霜,掌风将通道两侧的石壁都震出了裂纹。郎青霜侧身避开,弯刀在侧身的同时划出一道月华般的弧光,精准地斩在骷髅的指骨上。指骨上只留下一道极其细微的浅痕,月华刀芒在骨骼表面一闪而逝,很快便恢复了原状。李慕寒的九把剑从丹田中唤出,九道剑光在狭窄的通道中交织如虹。他没有正面硬撼骷髅的骨掌,而是将九把剑同时刺向骷髅的关节连接处——肘部、肩部、膝盖、髋部,那些骨骼与骨骼之间的缝隙。绝杀剑和时光剑分别从两侧刺入骷髅的肘部和肩部连接处,剑尖在骨骼表面留下一道道深浅不一的痕迹。绝杀剑的剑尖刺入了半寸,毁灭法则在骨骼上侵蚀出一小片焦黑的区域;时光剑也刺入了相近的深度,时间法则让骨骼在那一瞬间的时间流速归零,骨骼表面出现了几道细微的裂纹。骷髅的动作因此微微迟钝了一下,但那些裂纹在符文的光芒中很快便重新愈合。
郎青霜与骷髅正面缠斗,弯刀在她手中化作一道道银白色的月华弧光。骷髅的骨掌每一次拍下都势大力沉,渡劫后期巅峰的力量让通道的地面不断开裂。郎青霜以风系法则加速身法,在骨掌的缝隙间灵活穿梭,同时以轮回法则在弯刀的每一次挥动中留下一道道灰白色的光痕。那些光痕落在骷髅的骨骼上,让骷髅的动作变得更加迟缓。生命法则在她身周流转,治愈着那些被骷髅掌风震伤的部位。金系法则让她的弯刀变得更加锋利,刀锋过处连虚空都在微微震颤。九把剑从侧面不断袭向骷髅的关节处,绝杀剑和时光剑持续攻击肘部和肩部的连接点,红玉剑和紫电剑则瞄准了膝盖和髋部的缝隙。两人联手,与这具渡劫后期巅峰的骷髅打得难解难分。
苍老的声音再次响起,这一次带着几分意外:“两个小辈,倒是有些本事。玉儿是本尊以真仙骸骨炼制而成的傀儡,能伤到它的关节,你们的剑,还算锋利。”一只巨大的蜘蛛从通道深处爬了出来。体型庞大,浑身覆盖着黑红色的甲壳,每一根毛刺都泛着幽冷的光泽。渡劫后期修为,八条长腿在通道两侧的墙壁上不断移动,速度快得只留下一道黑红色的残影。李慕寒毫不犹豫地将饕餮从混沌戒中唤出,赤金色的鳞甲在通道中亮得刺眼。饕餮的竖瞳在看到红色蜘蛛的瞬间亮了起来,它从侧面扑向蜘蛛,赤金色的身影与黑红色的蜘蛛在通道中正面碰撞。饕餮的利齿咬住蜘蛛的一条前腿,吞噬法则在口腔中疯狂旋转,将蜘蛛甲壳上的法则之力成片吞噬。蜘蛛的前肢以极快的速度拍在饕餮的背上,渡劫后期的力量极其恐怖,饕餮的鳞甲上留下了几道白痕。蜘蛛以极快的速度转向饕餮的侧翼,试图绕到饕餮身后攻击它的防御薄弱处。饕餮也以同样快的速度转向,一口咬住了蜘蛛的另一条腿。两头巨兽在狭长的通道中不断交错移动,每一次碰撞都激起一阵刺耳的金属摩擦声。忽然骷髅和蜘蛛好像接到命令停止攻击。
骷髅向后退出数步,与蜘蛛并排而立。一个身形佝偻的老者从黑暗中缓缓走出来,头发灰白,面容苍老得看不出具体的年龄,脸上的皱纹层层叠叠,每一道皱纹中都刻满了岁月的痕迹。身上的袍子已经看不出本来的颜色,只能勉强辨认出曾经是一件灰白色的道袍。他站在骷髅和蜘蛛之间,渡劫后期巅峰的气息极其深厚,但那股气息中夹杂着一丝极其细微的腐朽——那是寿元即将耗尽的修士特有的气息。他的目光落在李慕寒和郎青霜身上,带着一股审视的意味,但并没有敌意。
“老夫幽泉老祖,在此处隐居已有近百万年。”老者的声音苍老而平缓,“这骷髅是老夫用真仙的骸骨与上古残魂炼制而成的傀儡,名曰玉儿。这蜘蛛是老夫的灵兽,名叫红魔。你们闯入老夫的清修之地,还能与玉儿和红魔打到这种程度,实力不弱。老夫隐居近百万年,从未有人进来过,你们是这一百万年来第一个能进来的,也算有缘。”
郎青霜将弯刀收回了半寸,但并未彻底入鞘。李慕寒也将九把剑悬在身侧,没有收回丹田。幽泉老祖的目光在两人身上缓缓扫过,似乎看穿了他们的戒备。他的寿元所剩不多了——李慕寒能感觉到他体内的生机正在以一种极其缓慢但不可逆转的速度流逝,最多不过千年。幽泉老祖说:“我修炼的因果法则和轮回法则,加上血之法则,三种法则,一直被困在此处,无法找到飞升的方法,因为寿元不够,不敢贸然飞升。而能为我延寿的丹药,在灵界几乎已经绝迹。”
“二位可否愿意与老夫做一个交易?”幽泉老祖的声音依然平缓,但那双浑浊的眼睛中闪过一丝几不可察的期待,“老夫修炼的是因果法则、轮回法则和血之法则,近百万年的修炼心得,自问在灵界也算有几分分量。若二位愿意助老夫延寿,老夫可以将这些心得和功法倾囊相授。”
李慕寒没有说话,因果法则在他眼中流转。幽泉老祖的因果线确实已经变得极其细弱,像一根随时可能断裂的蛛丝,但丝线的质地依然纯净,没有任何恶意。郎青霜也没有说话,她握着弯刀的手指微微收紧了一下,又松开了。她能感觉到幽泉老祖体内的轮回法则气息——那是比她深厚了不知多少倍的轮回法则造诣,如果能得到他的修炼心得,对她突破轮回法则的瓶颈将是莫大的助力。
“老夫修炼因果法则,看得出你与我有缘。”幽泉老祖的目光在李慕寒身上停了一下,又转向郎青霜,“老夫还可以答应二位,一人一个请求。只要在老夫能力范围之内,绝不推辞。”
郎青霜开口了,声音清冷而直接:“我要三生魂石。”
幽泉老祖微微点头,从袖中取出三块拳头大小的石头。石头通体呈现出一种深邃的暗灰色,表面流转着三道不同颜色的光晕——黑、白、灰,三种光芒在石头内部缓缓流转,彼此交织又泾渭分明。三生魂石,蕴含着过去、现在、未来三生轮回之力,是修炼轮回法则的至宝。幽泉老祖自己修炼轮回法则,原本有三块三生魂石,他将其中一块递给郎青霜。郎青霜接过三生魂石,银白色的眼眸在石头表面流转的三色光晕上停留了好一会儿,才郑重地将其收入储物袋中。
李慕寒说:“我什么也不要。”
幽泉老祖看了他一眼,那双浑浊的眼睛里闪过一丝意外。然后他从怀里掏出一个小小的东西——是一截树枝,只有手指长短,通体呈现出一种古老的暗金色,表面布满了极其细密的天然纹路。树枝虽小,但握在手心里能感觉到一股极其古老而磅礴的生机,仿佛这一小截树枝中蕴含着一整片森林的生命力。
“这是老夫早年得到的玄天仙藤的一小段。”幽泉老祖将树枝递给李慕寒,“玄天仙藤是仙界之物,在灵界几乎不存在。它坚硬无比,老夫当年用尽全力也无法在它表面留下任何痕迹。但由于太小了,老夫也不知道它具体有什么作用,就一直收着。今日便把它送给你。虽然小,但应该是非常珍贵的。希望你与它有缘。”
李慕寒接过那一小截玄天仙藤。树枝入手极沉,手指长短的一小截,重量却堪比一座小山。暗金色的表面在他的指尖触碰到的那一刻微微亮了一下,似乎在回应他体内的某种气息。他将玄天仙藤郑重地收入混沌戒中,向幽泉老祖道了谢。
然后他从混沌戒中取出了一只玉瓶。瓶塞上封着一层极淡的禁制,透过半透明的瓶壁能看到瓶中那枚丹药——通体金色,九道云纹在丹面上层层叠叠,每一道都流转着淡金色的光晕。这是他在混沌戒中耗费了无数珍稀灵材炼制出的极品九转还魂丹。上次他一共炼了三粒,给了清虚道君一粒,如今还剩两粒。他将其中一粒递到幽泉老祖面前。
幽泉老祖的目光落在那枚丹药上,整个人仿佛被定住了一般。他本来想要李慕寒和郎青霜的一个承诺,让他们帮助寻找九转还魂丹。九转还魂丹——能延寿万年的逆天丹药,在灵界几乎已经找不到,连药方都已经失传了不知多少万年。而李慕寒不但有药方,还有成丹,而且成色极好。那枚丹药中蕴含的生机之磅礴,即便隔着玉瓶都能清晰地感知到。一枚九转还魂丹能让他延寿一万年,在这一万年里,他便有足够的时间寻找飞升的方法。
幽泉老祖接过玉瓶,枯瘦的手指微微发颤。他看了很久,才将玉瓶小心翼翼地收入袖中。然后他从腰间取下一枚令牌,递给李慕寒。令牌巴掌大小,通体暗金,正面刻着“幽泉”两个古篆,背面刻着一座深不见底的泉眼图案。令牌入手冰凉,材质与那具真仙骸骨有些相似,但更加致密。
“这令牌是老夫的信物。只要吹动令牌,老夫便能感知到你的位置。不管你在灵界何处,老夫都会赶来。有什么事,尽管找老夫。”
李慕寒接过令牌收进混沌戒中。交易既已完成,他朝幽泉老祖拱了拱手,郎青霜也微微颔首。幽泉老祖没有挽留,只是挥了挥手,玉儿骷髅和红魔蜘蛛各自退入黑暗之中,让开了通道的出路。李慕寒转身,与郎青霜并肩沿着原路返回。
走出石门时,外界的阳光正从山谷的缝隙中漏下来,照在那些枯黄的藤蔓上。幽泉秘境在他们身后缓缓隐去,重新化作一面爬满藤蔓的石壁。李慕寒将九把剑收回丹田,郎青霜也松开了一直搭在刀柄上的手指。两人谁都没有说话,各自以遁光飞起,朝着太虚道门的方向飞去。幽泉老祖的令牌在混沌戒中安静地躺着,暗金色的光芒在灰雾中若有若无。它和李慕寒的缘分,也才刚刚开始。