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飞升城的晨光淡而明亮，像一层被水洗过的金色薄纱铺在城池的每一块砖石上。街道两侧的仙树在晨风中舒展着枝叶，树冠上凝结了一夜的露珠被风一吹，纷纷扬扬地洒落下来，落在行人的肩头和发梢上。李慕寒刚从混沌戒中退出，神清气爽，真仙初期巅峰的修为在经脉中平稳地流转着。他正准备去坊市看看有没有合适的修炼材料，客栈的门就被敲响了。敲门声不重，三下，间隔均匀，透着一股干练。
吴名站在门外。他的气息恢复得比上次见面时更加沉稳，脸色也比之前好了许多，只是眉宇间仍带着几分挥之不去的疲惫。他穿着一身深灰色的短打，长刀斜背在身后，整个人比上次在仙务堂外分别时更多了几分精悍。他开口没有寒暄，直奔主题：“仙务堂那边有批新任务，其中一个是采集火凤草，地点在飞升城南部一个叫烈阳谷的地方。那种草只在极度炽热的环境里生长，烈阳谷正好是飞升城附近火灵气最浓的地带。仙务堂给的赏金不低，但那个地方灵兽和抢宝的散修都不少，一个人去风险太大。我来问问你们愿不愿意同行。”李慕寒没有犹豫：“好。”吴名点了点头，像是早就料到他会答应，转身道：“半个时辰后客栈门口汇合。”
半个时辰后，六个人在客栈门口汇合。清虚道君站在最外侧，灰色道袍的衣摆被晨风吹得微微拂动，真仙初期的气息已经稳固，整个人的气质比在灵界时更加内敛沉静。郎青霜站在他旁边，弯刀挂在腰间，银白色的长发在淡金色的光线下泛着一层细密的光泽，像是月光织成的绸缎。殷沙丽和青丘女帝站在李慕寒身后。殷沙丽腰间悬着太阴寒月剑，万载仙衣在晨光中泛着月华般的柔光。青丘女帝的九条尾巴没有刻意遮掩，垂在身后，在晨风中轻轻摆动。她们都没有刻意压制气息，真仙初期的修为在这座真仙遍地走的飞升城中并不扎眼。九曲灵参的须根从殷沙丽袖口探出来，在晨光中轻轻摆动了一下又缩了回去，像是对即将到来的远行有些雀跃。吴名站在最前面，目光在五个人身上扫了一圈，没有多说什么，转身向城门口走去。他心里清楚，这支队伍虽然看起来都只是真仙初期，但上次在玄水鲸鲲面前展露出的战力远非表面修为能衡量。
雷遁巡天舟从飞升城外的空地上缓缓升起，紫金色的电弧沿着舟身的纹路跳跃着，发出极轻的噼啪声。舟身在仙界的天空中划出一道细长的尾迹，朝着南方的烈阳谷疾驰而去。飞舟穿过几片浅金色的云层，下方的地貌从平缓的丘陵逐渐变为起伏的荒原，又由荒原变为大片大片暗红色的岩石地带。空气的温度在飞舟飞行了两个时辰后开始明显攀升，下方的地面蒸腾起一层肉眼可见的热浪。烈阳谷在飞升城以南数万里处，从高空俯瞰时像一道被火焰烧开的巨大裂痕，沿着地面向东西两侧延伸出去，看不到尽头。谷壁呈现出一种深沉的暗红色，表面寸草不生，像是被地火反复灼烧过。谷底的岩石裂隙中不断有热气向上喷涌而出，在谷口附近形成了一层扭曲的热浪。
吴名将飞舟落在谷口边缘的一块平整岩石上，率先跳了下去。李慕寒紧随其后，将雷遁巡天舟收回混沌戒中。六人沿着一条坡度平缓的碎石路向谷内走去。谷内的温度比谷口又高了几分，空气在热浪的扭曲中变得稀薄，每一次呼吸都能感觉到肺部被一股干燥灼热的气流充满。脚下的岩石被太阳烤得滚烫，隔着靴底都能感受到那股热度。李慕寒将火之法则领域撑开，淡金色的火系法则光芒在身周形成了一层温润的屏障，将那股热浪挡在外面。他特意看了一眼吴名，对方没有多说什么，脚步比刚才慢了下来，似乎是借着李慕寒撑开的领域来缓解高温的侵蚀。
火凤早已从混沌戒中出来了。它悬浮在李慕寒身侧，赤金色的羽毛在炽热的空气中亮得刺眼，每一根羽毛的尖端都跳跃着细小的紫金色雷火。烈阳谷这种火灵气浓郁的环境对火凤来说就像回到了家乡，它的每一根羽毛都舒展开来，连飞行的姿态都比平时多了一份从容。它的目光在两侧的谷壁上扫过，金色竖瞳中闪烁着微光，像是在寻找什么。李慕寒看了火凤一眼，没有开口，但火凤的身形已经微微转向了谷壁左侧的一处岩缝。火属性灵草对火凤的感知最为敏锐，它显然已经嗅到了火凤草的气息。
六颗火凤草长在岩缝内侧的阴影中，距离地面约有十几丈高。每一株都只有三寸来高，叶片赤红如血，边缘燃烧着一层淡金色的火焰，形状如凤凰的尾羽，层层叠叠地舒展开来。六株火凤草挤在一处，却互不干扰，每一株都保持着自己独立的姿态。那层淡金色的火焰在阴影中一明一灭，将岩缝的内壁照得忽明忽暗。李慕寒以神识确认了火凤草的位置和数量，以因果法则探查了岩缝周围的环境，感知到了一丝极其隐蔽的妖气，那妖气藏在岩缝上方的石台后面。他向火凤点了点头，火凤以空间法则直接出现在那几株草旁边，低头啄食了其中一株。火焰般的叶片在它吞下的瞬间化作一道温热的暖流渗入它的经脉，它的羽毛在同一时刻亮起一层细密的金光。
三头烈焰妖狼从岩缝上方的石台边缘同时扑了下来。它们来得毫无征兆，速度快得如同三道暗红色的闪电，从岩缝的阴影中骤然现身。每一头都有丈许长，通体覆盖着暗红色的短毛，短毛表面流转着一层极淡的火焰纹路。利爪如铁钩，在空气中划出细小的火花。双目中流转着赤红色的光芒，瞳孔缩成两条细缝，凶悍而狠戾。它们从三个不同的方向扑向火凤，分前、左、右三路封死了火凤所有的退路，配合之默契显然不是第一次伏击猎物。火凤在岩缝中已经没有了闪避的空间，但它丝毫不慌，在利爪即将触及它的瞬间以空间法则瞬移到了三头妖狼的上方。火焰法则在爪尖凝聚出一道细长的火线，从俯冲的角度精准地斩在左侧那头妖狼的脊背上，留下了一道深可见骨的焦痕，空气中弥漫开一股毛皮烧焦的气味。
李慕寒将饕餮和冰蟾同时从混沌戒中放出。饕餮落在谷底，赤金色的鳞甲在烈阳谷的热浪中亮得如同一轮落地的太阳。吞噬法则在它扑向右侧那头妖狼的同一时刻全力催动，黑色的法则光环将那头妖狼的身形牢牢锁定在半空中，利齿咬入它的颈部，将它的精血与仙元急速抽走。妖狼的挣扎在吞噬法则的压制下越来越弱，四肢在空中无力地划动了几下便彻底停止了。火凤在空中翻转一圈，利爪抓向左侧那头已经被斩伤的妖狼头部，五根利爪如五柄短剑般嵌入它的颅骨，将它整颗头颅从中剖开。那头妖狼连嚎叫都没来得及发出便从半空中坠落，砸在谷底的地面上扬起一片碎石。冰蟾以空间法则将中间那头妖狼的行动牢牢禁锢在原地，那妖狼被冰蟾的空间褶皱困得动弹不得，火凤回身一爪，将它最后的护体真元击碎。三头妖狼的残骸散落在岩缝周围，暗红色的血迹在滚烫的岩石上迅速干涸，散发出一股灼热的腥气。火凤将其中一颗妖丹吞入腹中，另一颗递到了李慕寒面前，第三颗被饕餮连肉带骨吞了下去。李慕寒将那枚妖丹收好，转身蹲下，将剩下的五株火凤草从岩缝中小心翼翼地采了下来。他采得极慢，以真元包裹住每一株草的根茎，确保茎叶完整，叶片边缘那层淡金色的火焰依然在跳动着，像是刚从土中拔出的活物。五株火凤草被装进一只玉盒中，他合上盒盖，将玉盒收好，站了起来。
五名修士从岩缝上方的石台边缘走了下来。他们的脚步沉稳，落地时几乎没有声响。领队身穿青色道袍，胸口绣着一朵白色的云纹，看那纹路的样式像是某个宗门的徽记。他的目光没有看人，只落在李慕寒手中的玉盒上，声音平淡却带着不容置疑的意味：“这几株火凤草，是我们先发现的。你们采了，也该交出来。”他身后站着四名同样服饰的修士，修为从真仙初期到真仙后期不等，目光中带着统一的审视意味，像是一群早就守在羊圈外的狼。
吴名上前一步，压低声音对李慕寒说：“他们是清风观的人。清风观在飞升城南部有点势力，观主是天仙后期，手底下养着几十号真仙。这种宗门修士在烈阳谷中横着走惯了，经常在谷中抢夺散修的收获。不如把这几株草给他们，免得惹来不必要的麻烦。”李慕寒将玉盒收回混沌戒中，目光平静地回视对方。他的声音不高不低，在烈阳谷的热浪中却清晰无比：“想要火凤草，自己来抢。”
领队的修士脸色沉了下来。他身后的四人同时动了——领队本人迎向吴名，两名真仙中期的修士分别扑向李慕寒和火凤，另外两人则向殷沙丽和青丘女帝冲去。清虚道君和郎青霜没有出手，他们同时向后退了一步，将这片战场交给了李慕寒等人。这场冲突不需要他们参与，李慕寒也以神魂传音让他们掠阵即可。
李慕寒将九柄剑同时展开，以时间法则和剑之法则在身周凝聚成一片无形的剑域。剑域边缘的时间流速被放慢，空气在剑意中变得粘稠，那两名真仙中期修士的速度在剑域中顿时慢了下来。饕餮从他的身侧扑出，利齿咬向迎面冲来的那名中期修士的护体仙元。那人显然没料到这头巨兽的速度和力量，防御被饕餮的吞噬法则在接触的瞬间撕开了一道口子。李慕寒的绝杀剑从侧面无声地刺入他的肋下，将他的仙元与精血同时抽走了一部分。那人闷哼一声，捂着伤口向后退了数步，面色迅速灰败下来，眼中满是惊骇。
火凤以空间法则在另一名中期修士的攻击落空后出现在他身后。利爪在他护体真元最薄弱处留下数道深痕，赤金色的火焰顺着爪痕涌入他的经脉，在他体内四处乱窜。那人不得不以大量仙元扑灭体内的火焰，动作明显慢了下来。火凤趁势再攻，双翼一扇，一道紫金色的雷火从空中轰下，将他的护体真元击碎了一半。
殷沙丽以苍银寒霜印将迎面冲来的那名初期修士冻住了片刻。银白色的大印从她掌心飞出，在半空中化作数丈大小，极寒之力将那名修士的身形封在了一块透明的冰晶之中。那冰晶只维持了数息便被对方以真元震碎，但就在这数息之间，殷沙丽的太阴寒月剑已经递出，剑锋在他肩头留下一道细长的伤口，冰之法则的寒气顺着伤口渗入他的经脉。那名修士浑身一颤，脸色瞬间变得苍白。青丘女帝以长生尺的尺身将另一名初期修士逼退数步，力之法则的沉重在尺身落下的瞬间爆发，尺身虽未触及他的身体，但那股暗金色的法则之力已经在他的防御上留下了一道清晰可见的裂缝。
吴名与领队修士的对战是六人之中最为吃力的。领队修士的真仙后期修为他的刀法格外凌厉，每一次斩击都带着沉闷的破空声。吴名的长刀同样不弱，但在实力的差距面前只能且战且退，防御在连续攻击中不断被压缩。他的嘴角已经渗出了一丝血迹，右臂上的衣袍也被刀气划开了一道口子。郎青霜在他被逼退的同一时刻从侧翼切入战场。时间法则让她的弯刀刀锋在虚空中拉长，刀刃以凡人无法理解的速度斩向领队修士的侧身。领队修士的刀势被这突如其来的攻击打乱，不得不收手后撤，额头上已经见了汗。两人联手，以两面夹击的阵型将局势重新拉回到平衡。领队修士的气息在郎青霜加入之后开始出现断续的破绽。
五名清风观修士身上的伤势让他们意识到继续纠缠只会让伤势更重。领队修士在被吴名和郎青霜联手逼退后，看了一眼众人身上的伤口，将长刀收回鞘中，面色阴沉，没有再说一句狠话，转身向谷口方向走去。其余四人也相继脱离战圈，化作五道遁光向谷外飞去，很快消失在了烈阳谷暗红色的岩壁之后。
李慕寒将九柄剑收回丹田，将饕餮、火凤和冰蟾收回了混沌戒中。他从混沌戒中重新取出那只玉盒，递给吴名。吴名接过玉盒时没有多说什么，只是擦了一下嘴角的血迹，将玉盒收进了自己的储物袋中。玉盒里已有五株火凤草，来一回，他们决定多采一些。
六人沿着碎石路向谷深处找去。烈阳谷的暮色将他们的影子拉得很长，暗红色的谷壁在夕阳下如同两排燃烧的墙壁，将中间的小路夹成了一条通红的隧道。清风观的人虽然退了，但他们留下的因果线并不会因此断裂。宗门修士的作风李慕寒已经领教过了，他们不会就此善罢甘休。暮色正从峡谷两侧的岩壁上缓缓漫上来，而他们的飞舟等待着下一次起飞。