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烈阳谷的深处比之前经过的任何一段都要狭窄。两侧的岩壁在不知不觉中收拢过来，从最初开阔的峡谷逐渐变为一条仅容数人并行的窄道。头顶的天空被岩壁挤压成了一条细长的裂缝，淡金色的天光从裂缝中漏下来，在窄道中投下一道若有若无的光带。脚下的岩石从暗红色变成了深黑色，像是被烈火烧灼了千万年之后留下的余烬，表面覆盖着一层细密的裂纹。那些裂纹极浅，用脚踩上去便会簌簌地剥落几片极薄的岩屑。空气在持续的高温下不断震颤着，窄道中弥漫着一股硫磺与铁锈混合的气味，浓烈得几乎要呛进喉咙。远处一些模糊的身影在热浪中晃动，像是有东西在岩壁的阴影中来回走动，又在下一刻被灼热的气流卷散，了无痕迹。李慕寒将火凤收回混沌戒中——火凤在窄道中无法展开双翼，而且它对火属性灵物的敏锐感知在这里反而会因为过于兴奋而失控。他带着其余五人步行向前探索，清虚道君的因果法则如同无形的丝线在窄道中铺展开来，将前方的每一寸地形和每一丝灵气波动都清晰地映照在识海之中。郎青霜走在队伍侧翼，手指搭在刀柄上，随时准备应对可能出现的突袭。
窄道的尽头被一道结界完全封死了。那道结界从地面一直延伸到两侧岩壁的顶端，将整条窄道横切成了两段。结界表面流转着深红色的光泽，光芒不刺眼，却让人看上一眼便感觉眼底发烫。它由纯粹的火系法则凝聚而成，每一道法则纹路都如同活物般在结界表面缓慢游动着。边缘与两侧的岩壁完美地融为一体，没有任何缝隙可以绕过。李慕寒将神识探向结界，那股火系法则的灼热顺着他的神识反涌上来，但幽冥龙火在识海深处微微跳动了一下，与那道结界的气息产生了某种奇异的共鸣，没有产生排斥。他心中一动——这道结界以火系法则为核心，而幽冥龙火恰好是火系法则的极致体现，同源的力量不会互相排斥。
他以神识引导幽冥龙火在掌心凝聚成一道极其纤细的火线。那道火线只有发丝粗细，颜色是深邃的幽黑，在深红色的结界光芒中几乎看不见。他以极慢的速度将火线刺入结界表面，就像将一根烧红的针缓缓插入凝固的蜡中。火线沿着结界的法则纹路缓缓推进，将构成结界的火系法则一丝一丝地引开。结界表面的深红色光芒在火线经过的位置逐渐暗淡下来，那些活物般游动的法则纹路在幽冥龙火的引导下慢慢停止了流动，像一条条被抽去了力气的小蛇。幽冥龙火在引导中持续消耗，漆黑的火焰一点点地变薄变弱。在它即将耗尽的那一刻，结界表面的深红色光芒终于开始松动。一道极其细小的裂口沿着火线刺入的位置向两侧扩展，那裂口起初只有发丝粗细，然后慢慢扩大，扩大到足以容纳一人通过的程度。李慕寒没有犹豫，撑着火之法则领域，侧身从裂口中穿过。
热浪从结界后方涌出来的瞬间，连站在远处的清虚道君都微微眯了一下眼睛。那热浪比结界前方强了何止一倍，像是一头蛰伏了千万年的火焰巨兽终于张开了嘴。李慕寒以火之法则领域将热浪挡在身外，独自一人走进了结界后方的区域。
结界后方的峡谷极其狭窄，最窄处只容一人侧身通过。两侧的岩壁呈现出一种深沉的暗红色，那颜色浓郁得近乎发黑，岩石的纹理如同凝固的岩浆。更让人心悸的是，这片区域的内部完全被深红色的火焰填满——不是几处火苗，不是燃烧的火焰带，而是整条峡谷从头到尾都被深红色的火焰灌得满满当当，连岩壁与岩壁之间的每一寸空隙都被火焰挤得严严实实。那火焰烧得极静，没有任何噼啪声，也没有任何烟，只是静静地燃烧着，将每一寸空气都变成它的一部分。李慕寒以火之法则领域在身周撑开，领域边缘与深红色火焰接触的地方不断发出极轻极细的滋滋声。他沿着岩壁与火焰之间那条狭窄的缝隙走了大约一炷香的时间，前方的火焰终于开始变得稀疏，从密不透风的火焰墙渐渐变成了一片一片的火幕，又从火幕变成了几簇散落的火苗，最后露出中央一小片空地。
空地的面积不大，方圆不过数丈，地面是一整块平整的黑色岩石，表面光滑得如同镜面。那深红色的火焰从四面八方涌来，在空地的边缘处停住，像是一群被某种无形的力量挡在外面的臣民。空地中央，一簇深红色的小火苗正静静地燃烧着。
那火焰只有寸许高，比指甲盖大不了多少。没有风，火苗却在轻轻地摇曳着，以一种极其缓慢而优美的节奏摆动。它的颜色极深极纯，红得发黑，又黑中透红。李慕寒站在数丈之外，火之法则领域在它的热力下剧烈震颤着，领域表面不停地泛起裂纹又迅速弥合。那火焰的热量太过恐怖，就像是将一万个太阳的核心压缩到了一点，凝聚成了一簇寸许高的火苗。阿九的声音在他神识中响起：“这是烈阳真焰，在仙界仙火排行榜中排名也是靠前的，烈阳真焰可伤金仙，是火系法则的本源之火，也是仙界最纯粹的火种之一。”
他以神识探向那簇小火苗，神识在接触到它边缘的瞬间便被烧成了虚无。不是灼伤，不是反噬，而是彻彻底底的焚毁，连一点余烬都没有留下。他收回神识，不敢再贸然接触。烈阳真焰是火系法则的极致体现，它能够烧毁世间一切有形无形之物——灵力、神识、法则、甚至因果。他把幽冥龙火从掌心中唤出，黑色的火苗在他的掌心轻轻跳跃。幽冥龙火与烈阳真焰同源同质，烈阳真焰是火系法则的本源体现，两者之间差着一个层次。黑色的火苗以极慢的速度向那簇深红色的小火苗靠近，慢得像是时间都被拉长了。幽冥龙火在接触到烈阳真焰的边缘时，没有像神识那样被烧成虚无，而是像一条小溪汇入了大河，自然而然地融入了烈阳真焰的火焰之中，成为了它的一部分。那簇深红色的小火苗微微亮了一下，像是在欢迎这个远道而来的同类。
李慕寒盘腿坐下，开始炼化烈阳真焰。他没有试图一次性吞噬整簇火苗——那无异于引火烧身。他以幽冥龙火为桥梁，裹住极小的一缕烈阳真焰，将它从主火焰中剥离出来。那一缕火焰只有米粒大小，却在幽冥龙火的包裹中依然散发着惊人到恐怖的热量。他以火之法则将那一缕火焰包裹其中，又以时间法则将火焰在经脉中的流转速度放慢，以空间法则在火焰的外围布下一层又一层的隔离屏障。他的肉身在炼化过程中不断被灼伤又不断自愈，每一次灼伤都让他的火之法则多一分对这缕火焰的理解。剥离、炼化、融合的过程持续了三个多月。终于全部的炼化了。
那缕烈阳真焰在幽冥龙火分开的反复淬炼中逐渐变得温顺，从最初的抗拒到慢慢接受，从灼热难耐到逐渐适应他的火之法则。它不是被强行驯服的，而是在幽冥龙火的引导下与李慕寒的火之法则达成了某种微妙的平衡。当最后一缕抗拒也消失时，那簇深红色的小火苗已经不再排斥他的接近。它在他的火之法则领域之中轻轻摇曳着，像是一颗终于找到了归属的星辰。李慕寒将那簇烈阳真焰引入丹田，深红色的火焰在丹田中缓缓燃烧着，十一种法则的光芒在火焰的映照下变得更加璀璨。烈阳真焰与幽冥龙火在丹田中并行不悖，龙火如同一条黑色的河流，真焰则像一轮深红色的太阳。
烈阳真焰认主之后，李慕寒试着将它引向空地边缘一块数丈高的黑色岩石。深红色的火苗从他的指尖飞出，在接触到岩石的瞬间便扩散开来，将整块岩石包裹其中。岩石没有燃烧，没有碎裂，没有炸开，只是从接触面的边缘开始消失——先是边缘的一小片区域，像是被一只无形的手轻轻抹去了一样，然后消失的范围迅速扩大，整块岩石在数息之内便化作了虚无。没有烟，没有灰，没有残渣，甚至连那处空地边缘的温度都没有因为岩石的消失而产生任何变化。烈阳真焰的可怕之处正在于此——它烧掉的不只是物质本身，而是物质在这个世界上存在过的所有痕迹。若是这道火焰落在一名修士身上，只怕连神魂和因果都会被一并抹去。
烈阳真焰的炼化让他的火之法则得到了一次完整的升华。那股新的领悟融入经脉的瞬间，真仙初期的瓶颈也终于碎裂。那道横亘在他与真仙中期之间的无形冰面在火之法则的升华中彻底融化，他的气息从真仙初期稳步攀升，跨入了真仙中期的门槛。真仙中期的修为让他的真元在经脉中奔涌如江河，比真仙初期时浑厚了何止数倍。他站起来，将烈阳真焰收回丹田，又回头看了那片空地一眼。那簇曾经独自燃烧了不知多少万年的深红色火苗，如今已经在他的丹田中安了家。他沿着来时的路穿过那道结界的裂口，走回众人身边。五个人仍然等在结界外，殷沙丽掌心里用寒冰凝着一只小冰杯，里面盛着用冰之法则凝结出来的冰水，见他出来便递了过去。李慕寒接过来一口饮尽，那冰凉与体内烈阳真焰残留的热意一撞，反倒生出一丝清冽的爽快。吴名问里面有什么，李慕寒说一朵火焰，已经炼化了。吴名没有再追问，他看了一眼李慕寒，感觉他的修为比进去之前更加浑厚了，只是脸上什么也没说，点了点头。
六人沿着来时的路线向烈阳谷的出口方向走去，沿途又采集到了最后几株火凤草，总共二十二株。加上之前采集的，他们的收获已经相当可观。飞舟在暮色中穿过峡谷，烈阳谷的出口在视野尽头逐渐显现。暮色正在前方合拢，而仙界的夜风正从飞升城的方向吹来，带着一股温润而清冽的气息。
回到飞升城后，吴名在仙务堂的柜台前将二十二株火凤草全部兑换为仙晶。火凤草的品相极好，管事给的价格比预想中还要高出几分。吴名将李慕寒叫到一旁，把兑换所得的仙晶全部递给李慕寒。李慕寒接过那袋仙晶，在心中过了一遍数目，拿出五百块给了吴名。吴名看了他一眼，没有推辞，将仙晶收入储物袋中。两人在仙务堂门口站了片刻，吴名抱了抱拳，转身走进了人流之中。
李慕寒带着众人回到客栈。清虚道君在桌边坐下，将仙晶分门别类地清点了一遍，负责统一保管。殷沙丽坐在桌边泡了一壶新茶，茶香在客房中缓缓弥漫开来。李慕寒将门在身后合拢，在桌边坐下，将那盏新茶端起来喝了一口。茶汤温热，入喉后有一股极淡的甘甜在舌尖上化开。他抬起头时，窗外的夜色已经深了。飞升城的灯火在远处亮成一片温润的光海，像是在等着他们在这座城池中，踏出下一步。烈阳谷的任务已经完成，烈阳真焰也已经炼化，他的修为终于站上了真仙中期。飞升城虽然只是中天仙域边缘的一座小城，但这里的热闹与秩序已经为他们接下来的仙界之路提供了一个安稳的起点。
他放下茶杯，将目光从窗外的灯火上收回来，落在桌边的每一个人身上。清虚道君正慢条斯理地收好仙晶，郎青霜斜靠在门边，以指尖摩挲着刀柄。殷沙丽在给青丘女帝续茶，素儿从袖口探出脑袋，九曲灵参的须根在灯影中轻轻摆动。这就是他要守护的一切。飞升城的夜风从窗缝中透进来，吹得仙灯的火焰微微晃动了一下，像是也在等着他们明日的去向。他不会停下，也不会回头。仙界的天还高得很，路也还长得很。他端起那盏茶，将最后一口饮尽。