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老吴搓了搓生满冻疮的手，脸皱成了一团，“范局，您老人家在辛来是这个，”他比了个大拇指，“说话算数。可我们是做买卖的，讲究个‘现金流’。我厂里二十多张嘴等着吃饭呢，您让我回去跟工人说，‘政府答应给钱了’，这空头支票，谁认啊？”
范长庚张了张嘴，没憋出一个字。
这事儿只能往上报。陈雪峰把电话打给了何清源。
何清源在那头沉默了很久。
估计是在翻账本。
“先结一部分呢？三成也行，好歹把人稳住。”
陈雪峰在寒风里捂着手机，急得直跺脚。
“三成？那是两百多万。”何清源的声音听着像砂纸打磨过一样哑，“雪峰啊，这钱要是拨出去，下个月全市公务员的工资就得开天窗。到时候，就不是包工头堵门了，是几千个干部职工去市委大院散步。”
这下是真没辙了。财政的底裤都被扒了个干净。
又熬了两天。
事儿还是炸了。
工地上的工人大多是跟着包工头干的散工，没合同，全凭一张嘴。工头结不到账，底下人就得喝西北风。眼瞅着进腊月了，天一天比一天冷，大伙儿的火气也一天比一天大。
一个山东口音的汉子站在脚手架下头，扯着嗓子吼：“马上过年了！家里老小都指望这点血汗钱买肉呢！上面一句没钱就想打发咱们？门都没有！”
“那找谁去？”底下有人搭腔。
“找市政府！去大院要！”
“走！不给钱就不走！”
人群像是一锅烧开的水，咕嘟咕嘟地翻腾起来。几百号人扔了手里的活儿，乌泱泱地就要往外冲。
陈雪峰接到信儿，火烧屁股一样赶过来。他爬上一辆皮卡车的车斗，抢过大喇叭。
“工友们！大家静一静！工资市里肯定管！王局长已经去省里跑资金了，马上就有准信，大家再忍两天！”
“忍个屁！”底下不知道谁甩了半截砖头，砸在皮卡车门上，咣当一声，“天天让忍，当老子是忍者神龟啊！走！去市委要饭去！”
眼看场面就要搂不住了。
范长庚挤了进去。
他没拿喇叭，也没往车上爬。就这么裹着那件油光水滑的旧军大衣，顶着一头被风吹得像鸡窝的白头发，站到了那个山东汉子面前。
周围闹哄哄的，他也不大声，就那么平静地看着对方。
不知道为啥，前排的人下意识地闭了嘴，这股安静很快蔓延开来。
“兄弟，叫啥名？”范长庚问。
“张大彪。”汉子梗着脖子，“咋地？”
“大彪兄弟，手底下多少号人？”
“四十七个。”
“行。”范长庚摸遍了浑身上下的兜，掏出半截铅笔和一张皱巴巴的烟盒纸，塞过去，“把你这四十七个人的名儿、身份证、该开多少钱，都写上。我老头子亲自给你盯着，钱一到账，头一个拨给你。”
张大彪没接，冷笑一声，“空口白牙的……”
话没说完，范长庚又从贴身内兜里摸出一张建行卡，拍在张大彪手里。
“这是我个人的工资卡。里头有两万三。”范长庚搓了搓冻僵的脸，“拿去，给弟兄们弄点热乎饭，买点煤，别冻着。等公家的款子下来了，你再把卡还我。”
张大彪愣了。
他捏着那张薄薄的塑料卡片，跟烫手似的。“你……你一个当官的，自己掏腰包？”
“我算个什么官。”范长庚自嘲地扯了扯嘴角，“也就是个等着退休的糟老头子。但这工地，每一根钢筋，每一车水泥，都是我拿眼睛一寸一寸抠出来的。我不能眼睁睁看着它黄了。”
他抬头，扫了一圈周围。一张张脸，有的挂着煤灰，有的冻得发紫，全是对这世道的防备和火气。
“弟兄们，我老范在辛来这地界混了三十年。啥烂尾楼没见过？啥跑路的老板没见过？”他伸手一指远处那个大基坑，“但你们自己看看，那地基打得多扎实！桩子下得多正！为啥？因为这次没用一点孬料！这是给老百姓盖的保命房！我老范把话撂这儿，这次政府要是赖你们一分钱，你们把我这把老骨头拆了去卖！”
风还在刮。
人群却安静得落针可闻。
几个岁数大的工人，偷偷转过头，用袖子抹了抹眼睛。
张大彪死死捏着那张卡，喉结滚了两下。
“老爷子……”他声音有点劈，“这钱你收回去。兄弟们……还能再对付几天。但你得给句痛快话，到底哪天能见着钱？”
“七天。”范长庚没带一丝磕巴。
其实他心里一点底都没有。王超贤在省里能跑成啥样，鬼知道。但他太清楚了，今天要是给不了一个准日子，明天这帮人就能把市委大院的门给拆了。
张大彪盯着范长庚那双浑浊但透亮的眼睛，看了足足半分钟。
“行，七天。”他把卡塞回范长庚手里，“我张大彪今天认你老范这号人。七天见不着现钱，我上你家吃饭去。”
他一挥手，“都散了！回去干活！”
人潮慢慢退去。
范长庚还钉在原地，两条腿肚子直转筋。他摸出半包红塔山，打火机按了三四下，火苗子直哆嗦，才勉强把烟点上。
牛皮吹出去了。七天。
他拿眼风扫了一下陈雪峰。陈雪峰赶紧凑过来。
“赶紧，给王局挂电话。”范长庚夹着烟的手指头抖得像筛糠，声音压得极低，“告诉他，我老范就给他争取了七天。再晚一天……我这百十来斤，就真得给工地祭旗了。”
省城，宁州。
王超贤下了长途车，连口水都没顾上喝，直奔省发改委。
在综合处，他把那份厚厚的申报材料递了过去。
接材料的是个戴黑框眼镜的年轻科员。他扒拉了一下封皮，眼皮都没全抬起来。
“辛来的？”他拖着长音，“报的哪个口子？”
“采煤沉陷区综合治理专项。”王超贤答得很稳。
“哦，这块啊。”科员把材料往旁边一推，跟废纸堆放在一块儿，“周主任出差了。这字得他签。你先回去等信儿吧。”
王超贤没走。
“麻烦问一句，周主任大概啥时候能回来？”
“去京城开会了，国家发改委的会。”
科员有点不耐烦，“起码一个礼拜。”
一个礼拜。
辛来那边连三天都够呛。
王超贤脑子转得飞快，“那赵刚处长呢？分管体改的赵处长在不在？”
“赵处长也去了，陪周主任一块儿。”
一把手和分管处长，在这个节骨眼上，手拉手去京城开会？
王超贤心里冷笑。
这要是巧合，猪都能上树。
出了省发改委的大门，宁州的冷风一吹，王超贤脑子越发清醒。
他走到街角，找了个避风的地方，拨通了陆建章的电话。
“陆书记，我碰软钉子了。”
王超贤没废话，“省发改委这边，说是周主任和赵刚处长都去京城开会了。材料算是交了，但没人给办。”
电话那头，陆建章静了两秒。
“我知道了。你先找个招待所住下，我找人摸摸底。”
不到半个钟头，陆建章的电话回了过来。
“查清楚了。”
陆建章的声音透着股了然的凉意，“周建军是去京城了，但根本不是什么国家发改委的重要会议。就是一个破行业论坛，挂个名的那种，去不去都行。”