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石板上的三次蓝光闪烁结束以后，实验室重新恢复安静。
所有仪器都显示正常。
没有新的通讯信号。
没有生命活动。
也没有任何东西隔着海水向地面传递信息。
那三次闪烁，只是深海遗迹内部某套古老线路在满足触发条件以后，按照固定程序完成了一次被动输出。
索伊把最后一份报告发给叶枫。
“它们没有智慧。”
“长矛、石板和植物只是互相匹配的能源接口。”
“远处的核心设备也没有苏醒，只是接收到了线路变化以后，按照原本设定好的程序释放能量。”
叶枫看着那张残缺地图。
“那就继续按死物处理。”
“不和它们交流，也不把任何机械运转误判成回应。”
“我们要研究的是它们留下的结构。”
第三次深海探索计划很快完成调整。
深渊级不再携带大量普通金属工具。
所有进入遗迹内部的设备，都换成陶瓷、高强度玻璃、月脉合金和已经确认不会被植物分解的复合材料。
发光植物被装进独立压力培养舱。
遗迹长矛则固定在一套非接触式接口架上，只有需要触发石板线路时，才会通过机械臂送到指定位置。
谢盖尔把鱼雷和单兵空泡枪全部重新检查了一遍。
顾海舟看着他的动作。
“里面没有智慧生物。”
“我知道。”
“那你还准备这么多武器？”
谢盖尔扣上弹药舱。
“死物也能塌方，也能爆炸，也能有自动防御装置。”
“一座运行了几十万年的古代设备，谁知道它的保险装置还剩多少。”
“而且海底有远古生物。”
“它们没有智慧，不代表不会冲过来咬人。”
顾海舟没有再劝。
八天后，深渊级重新抵达东太平洋海沟。
它沿着第一次绘制的深水路线下降，在九千米以下关闭大部分外部灯光，只留下低亮度导航标记。
谢盖尔率领武装小队从舰体前部离开。
这一次，他们没有直接前往六柱平台。
几架无人潜航器先沿着地图显示的弧形路线向东移动。
那条路线在现实海床上已经被沉积物覆盖。
可经过低振动清理以后，石板铺成的道路再次露了出来。
道路宽度不足十米，比遗迹外围的主路窄了一半。
两侧没有高墙，只有连续排列的黑色矮柱。
每根矮柱之间都连接着已经失去光泽的金属条。
植物根须沿着金属条蔓延，将一座座矮柱连接起来。
“这像是备用线路。”
扬·范德梅尔从舰内说道。
“也可能是内部人员行走的次级通道。”
“道路边缘没有防御结构。”
“先记录。”谢盖尔说道，“不要把猜测当结论。”
小队沿着道路前进。
前方出现一座向下倾斜的平台。
平台正中央没有门，只有六条嵌入地面的弧形槽。
六条弧形槽的末端，全部通向一面巨大的黑色石墙。
石墙表面没有文字。
只有六个直径接近两米的圆形凹槽。
排列方式和石板上的六组圆环完全一致。
谢盖尔没有让队员靠近。
“先检查周围。”
第一组清理平台边缘。
第二组查看上方结构。
第三组把支撑架固定到倾斜平台的两侧。
十几分钟以后，所有人确认没有大型生物，也没有新的落石风险。
顾海舟才允许启动接口。
一台机械臂抱着发光植物培养舱来到平台中央。
另一台机械臂托起遗迹长矛，缓慢放入六条弧形槽的交汇位置。
长矛没有插入任何孔洞。
它只是被固定在距离地面几厘米的位置。
根系培养舱打开一条狭窄接口。
几根黑蓝色根须沿着陶瓷导管伸出，接触到长矛尾端的导能槽。
平台下方立刻传来一声低沉的金属摩擦声。
那不是声音通讯。
是多年没有活动的机械结构正在重新移动。
六个圆形凹槽依次亮起。
黑色石墙内部传出连续的齿轮咬合声。
石墙中央出现一道竖直缝隙。
缝隙没有自己完全打开。
两侧石门只向内收缩了不到半米，便停在了那里。
“卡住了。”
顾海舟说道。
“不是能源不足。”索伊回答，“是内部还有机械锁没有解除。”
“需要第二个触发条件？”
“也可能是结构已经损坏。”
谢盖尔看着那道刚好能让小型设备通过的缝隙。
“先送无人设备。”
一架小型潜航器从队伍后方升起。
它收起机械臂和外部推进器，沿着缝隙慢慢挤了进去。
摄像头传回的画面很快出现在所有人的终端上。
石门后不是通道。
而是一座面积超过两个足球场的环形大厅。
大厅顶部没有穹顶。
六道巨大的支撑梁向中央汇聚，支撑梁之间嵌着灰黑色的半透明材料。
那层材料没有光，却能把植物发出的蓝色亮纹传到更远的地方。
大厅四周立着几十座人形石雕。
这些雕像比外围的石像完整得多。
它们大多穿着类似鳞甲的护具，手里握着不同形状的冷兵器。
有的像长矛。
有的像弧刃。
还有几件武器呈环形，没有现代人能够理解的握柄。
雕像脸上依旧没有具体五官。
只有三个排列成三角形的圆孔。
“不是人类雕像。”
古生物组的研究员低声说。
“但一定是智慧生物的形象。”
“它们在这里展示武器。”
“或者在这里举行某种仪式。”
扬·范德梅尔打断道：“先别往仪式上靠。”
“大厅中央还有六个设备基座。”
无人潜航器改变方向。
大厅中央的基座全部空着。
其中五个表面已经被沉积物覆盖。
只有最北侧的基座还保持着淡淡热量。
热量没有变化，也没有任何主动调节。
它像一块被地热烘了几十万年的石头。
大厅地面上则分布着大量浅槽。
浅槽从六个基座向外延伸，最终与四周墙体相连。
植物根须顺着其中几条浅槽生长。
“这应该是第二层的能源分配大厅。”索伊说道。
“长矛只是打开外部接口，真正的核心还在更深处。”
无人设备继续向大厅内部移动。
摄像头掠过雕像、武器架和墙面上的陌生刻痕。
没有活体。
没有呼吸。
没有任何隐藏在大厅里的智慧生命。
这里只有沉积物、石材、植物和一套仍然残留着部分能量的古代设施。
谢盖尔松了一口气。
“继续拍。”
“能搬的东西先别动。”
“等考古组把整个大厅记录完。”
就在无人潜航器靠近中央基座时，六道支撑梁上的蓝光突然同时暗了一下。
随后，最深处传来一声沉闷的机械撞击。
不是生物发出的声音。
也没有任何生命信号随之出现。
中央大厅的一面墙上，缓慢打开了第二道竖直缝隙。
缝隙后方依旧是黑暗。
但黑暗深处，显露出一条向下延伸的石阶。
石阶尽头，六个圆环正在按照固定顺序逐一亮起。
谢盖尔盯着画面，慢慢抬起空泡枪。
“所有队员保持原位。”
“先确认结构稳定。”
“谁也不许直接进去。”
海底没有生命回应他们。
只有一套死去无数年的古代设备，正在按照既定程序，一层一层地打开通往更深处的路。