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高压观察舱完成锁闭后，第一轮扫描随即开始。
叶枫赶到古生物实验区时，马库斯、索伊和扬·范德梅尔已经站在观察窗前。
灰白色骸骨静静躺在陶瓷平台上。
没有蓝光。
没有能量波动。
所有生命探测设备上的数字都是零。
叶枫隔着观察窗看了一会儿。
“确定不是人类？”
扬·范德梅尔把第一组扫描图投到屏幕上。
“百分之百不是。”
“它的头骨存在三个眼眶，两个位于正常位置，第三个在额骨中央偏上。”
“手掌只有三根主指，每根指骨都比人类拇指粗。胸腔内侧还有两组额外骨板，应该是用来保护重要器官。”
他放大膝关节的扫描画面。
“遗迹石雕腿部一直有一道向后弯曲的凸起。我们原本以为那是盔甲，现在可以确定，那就是它的骨骼结构。”
索伊调出石雕和骸骨的重合影像。
头部、手臂、胸腔和腿骨逐渐叠在一起，轮廓几乎完全对应。
“所以石雕记录的是它这一类生物？”叶枫问道。
“只能确定形态相同。”
扬·范德梅尔没有把话说满。
“这证明另一个智慧种族曾经在遗迹中活动，但不能证明眼前这具骸骨就是遗迹创建者。”
“它可能是设计者，也可能只是生活在这里的人。”
马库斯翻开骨骼成分报告。
“先别急着改写历史。”
“你能不能告诉我，它死了多久？”
“不能。”
“骨骼已经高度矿化，周围环境又长期存在特殊能量和矿物交换。三台设备给出了三个结果。”
“最短二十多万年，最长超过两百万年。”
马库斯抬起头。
“这误差比没有结果还离谱。”
“所以正式报告只会写远古遗骸，不会写具体年代。”
叶枫看向骸骨胸前。
“三环金属片查得怎么样？”
索伊调出材料报告。
“它和断裂短刃属于同一材料体系，但配比不同。”
“短刃更硬，三环金属片的能量传导性更强。”
“金属片背面有卡槽，可以挂在腰部弧片上。它不是护具，更像身份牌或者设备权限牌。”
“三个圆环代表什么？”
“正在比对。”
索伊把第二层大厅的录像放大。
靠近能源浅槽的六座石雕，脚下分别刻着一环到六环。它们姿势不同，有的握着长柄器具，有的双手托着圆盘，还有一座石雕半蹲在地面，三根手指按在浅槽接口上。
半蹲石雕胸前同样刻着三环。
它与设备间里的骸骨几乎保持着相同动作。
“这些石雕不像纪念人物的雕像。”
“更像岗位示意图。”
“什么岗位负责哪一段设备，使用什么工具，佩戴几个圆环，全都被固定记录下来。”
设备间结构图随后覆盖在大厅能源图上。
骸骨所在位置紧贴第三条能源浅槽。
右手压着三槽石片。
腰部挂着三环金属牌。
三个线索指向同一个位置。
“它负责第三条能源线路？”叶枫问道。
“可能性很高。”
扬·范德梅尔调出骸骨损伤图。
“医学组也发现了一些东西。”
骸骨双肩并不对称。
右侧肩胛骨磨损明显，肘关节外缘存在长期重复发力留下的骨质增生。三根指骨末端没有劈砍伤，只有大量细密磨痕。
腰椎有两节发生过压缩性损伤。
伤口早已愈合，说明它生前长期搬运重物，受伤后仍然继续工作。
左侧小腿还有一处旧骨折。
断裂位置被某种材料固定过，愈合得并不完美。它活着时走路可能会有轻微跛行。
马库斯用指节敲了敲报告。
“它不是养尊处优的人。”
“肩、腰和手指，全是常年工作留下来的伤。”
“能不能是士兵？”
“不像。”
“没有正面防御伤，手臂也没有武器反复撞击留下的裂纹。”
“旁边那柄东西是不是短刃，也得重新判断。”
索伊让材料组把刃口残留放到屏幕上。
那里没有血液、脂肪或者骨骼成分。
只有与能源浅槽相同的灰色石粉，以及少量暗青色金属屑。
“这不是随身短刀。”
“它是用来刮除设备沉积物、切开损坏管线的维修工具。”
“腰带上的弯钩负责拉出内部组件，钳形器具负责固定，这柄所谓的短刃负责清理接口。”
亨利也带着军工组赶了过来。
他把此前带回黑州的遗迹长矛投影到骸骨右手旁边。
长矛对人类来说太长，也太重。
可按照骸骨两米六以上的身高还原，三根指骨落下的位置，恰好对应矛柄上的三道握持槽。
“这至少证明长矛是为这个种族制造的。”
“但不能证明眼前这个工作人员使用过它。”索伊说道。
“士兵有士兵的武器，维修人员有维修人员的工具。同一种族出现不同岗位很正常。”
“反而是这条工具带更有价值。”
亨利将六个卡扣逐一放大。
“每件工具都能在设备间找到对应的磨损位置。”
“这说明他们已经拥有标准化维修体系，不是哪里坏了就临时找东西凑合。”
叶枫看着一件件对应起来的器具。
一座文明强不强，不能只看它能制造多厉害的武器。
能让最普通的工作人员按照统一规范维护庞大设施，才说明它真正建立了完整工业体系。
实验室里安静了几秒。
所有证据都开始指向同一个答案。
这不是一名士兵。
也不像决定遗迹用途的上层人员。
它更像负责能源线路日常维护的工作人员。
扬·范德梅尔将初步档案名称改掉。
“疑似遗迹创建者一号遗骸”被删除。
新的名称变成了“远古文明三环工作人员遗骸”。
马库斯却没有急着确认。
“还差最后一项。”
“我要取两毫米骨样，检查残留蛋白和骨小梁方向。”
“无损扫描还没结束。”扬·范德梅尔立即拒绝。
“它已经自然断裂了一根肋骨，我只从断口取样。”
“两毫米也是破坏。”
“老伙计，我们把它带回来是为了研究，不是为了摆在玻璃后面。”
扬·范德梅尔抱着手臂，半步不让。
“正因为要研究，才不能第一天就把能切的地方全切了。”
“等三轮成像结束，我会给你取样位置。”
“多久？”
“十二个小时。”
马库斯看了一眼时间。
“行。十二个小时后你还拦着，我就把实验室搬到你门口。”
叶枫没有插手。
一个想从细胞层面寻找答案，一个要保住蓝星上仅有的完整样本。让他们互相盯着，反而不容易出问题。
马库斯还没走出观察室，高压舱里的扫描设备便停了下来。
负责成像的研究员主动按下暂停，把胸腔画面放大。
“范德梅尔博士。”
“你们最好过来看一下。”
骸骨宽大的胸骨后方，出现了一块规则阴影。
它只有成年人的手掌大小，呈扁平六边形，正好卡在两组骨板之间。
六边形物体表面刻着六个闭合圆环。
索伊立即检查能量读数。
“没有供能。”
“没有信号。”
“只是一件停止工作的金属装置。”
马库斯把物体边缘放大十倍。
几道骨骼生长纹从胸骨内侧延伸过去，牢牢包住装置边缘。
这不是死后被压进胸腔的东西。
骨头曾经围绕着它生长。
“它活着时，这件装置就已经在身体里面。”
六环装置内部没有电源，却分布着六条细小管道。每条管道都连接着一个封闭腔室，更像依靠体液流动或者外部设备被动运转的机械组件。
马库斯反而不急着取样了。
“先别拆。”
“强行取出会毁掉整个胸腔。”
扬·范德梅尔看了他一眼。
“你总算说了一句让我放心的话。”
“我想研究，不是想拆废品。”
十二小时后，第三轮扫描完成。
扬·范德梅尔按照约定，从自然断裂的肋骨内侧取下两毫米样本。
样本里没有完整细胞，也没有能够直接读取的遗传物质，只剩少量断裂蛋白附着在骨质微孔深处。
这些东西无法复原基因，却证明骨骼在死亡前经历过长期高负荷使用。
骨小梁排列方向与肩腰劳损完全一致，不是死后挤压形成的假象。
三环身份牌。
第三条能源浅槽。
维修工具。
常年操作设备留下的指骨磨损。
肩部、腰椎和小腿上反复工作造成的旧伤。
还有一套植入胸腔的辅助装置。
结论终于可以确定。
这具骸骨不是遗迹创建者。
它只是远古文明里的一名工作人员，很可能负责第三条能源线路的日常检修。
谢盖尔从深渊级接入通讯时，正好听见结果。
“我们冒着设备间塌掉的风险，扛回来一个维修工？”
“怎么，你还嫌弃？”马库斯问道。
“那倒没有。”
谢盖尔看着屏幕上的六环植入装置。
“就是觉得这个文明有点离谱。”
“一个维修工用的材料能挡住暗物质分解花，骨头里还装着我们看不懂的设备。”
“要是让他来保护伞应聘，高低也得给个高级工程师。”
叶枫笑了一声。
“一名工作人员都能给我们带来这么多东西，真正掌握核心技术的人，只会留下更多。”
“通知顾海舟，下一次沿检修通道继续往里找。”
“我要看看这座遗迹真正的核心藏在什么地方。”
命令刚刚发出，实验室外的通讯官便快步走了进来。
“boss，华国发来最高规格邀请函。”
叶枫接过终端。
邀请函没有写太多内容，只公布了一件事。
华国将在七日后召开灾变结束以来规模最大的一次全球大会。
所有仍然存在的国家、主要组织和重要科研机构，都在受邀名单上。
保护伞集团的名字，被放在名单最前面。
“会议议题呢？”叶枫问道。
“没有公开。”
通讯官把邀请函翻到最后一页。
“华国只说明，这次大会关系到灾后新秩序和各国下一阶段的发展。”
“山姆、俄国、南韩和欧洲都已经收到邀请。”
“他们邀请的不是几个盟国。”
“是所有还能够派出代表的人。”
“各方可以自行决定代表团规模，华国会负责沿途接应和大会期间的安全。”
“已经有几个国家回复，会把能够做决定的人全部派过去。”
叶枫重新看了一遍名单。
灾变结束以后，各国一直忙着恢复自己的城市和工业。
现在华国突然把所有人请到同一个地方，显然不只是想让大家坐下来吃顿饭。
“回复华国。”
“保护伞会准时参加。”