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签押房里静了片刻。
窗外老桂树上，几片枯叶被风扫下来，落在窗台上，发出一声极轻的脆响。
韩赞州坐直了身子，面色恭谨，第一个开口，语气里带着一种毫不含糊的坚决，道：
“大将军，您这话说的深刻！杂家这些年镇守金陵，对南直隶的民生和官场烂到什么地步，心里有数。”
“杂家可以肯定的说，白莲教一事背后就是百姓活不下去和南直隶官绅的贪赃枉法！”
“六安侯那帮人，不过是烂在明面上的；”
“暗地里还有多少人与白莲教勾连、多少人给白莲教递过消息、多少人利用白莲教阻扰朝廷大政，不查不知道，一查准能翻出一大串。”
顿了顿，韩赞州面色沉凝，继续道：
“杂家蒙天子信任，托以重任！如今南直隶出了这么大的篓子，杂家难辞其咎！”
“原本想要以身殉国，昭以忠贞，又被大将军所救！”
“事到如今，杂家别无所求，只以戴罪之身，唯大将军之令是从！”
韩赞州自然听出了贾璟想要下狠手整顿南直隶的意思，不管出于贾璟援救的情分还是天子的吩咐，他都没有反对或阻挠的理由！
话里话外的意思就是一句话：大将军说怎么干，杂家就怎么干！
兵部尚书陈鹏年接了话，语气比韩赞州谨慎了许多。
他先叹了口气，方道：
“大将军，江南之事，积弊已久，非一日之寒；下官在金陵兵部这些年，也见过不少贪墨之事、冤屈之案，可有些事……牵扯太广。”
“若一意彻查，只怕人心浮动，官场震荡，下官以为，是不是可以先从六安侯一党入手。”
“查出通敌铁证者，从严处置；其余情节较轻者，许其戴罪立功，以观后效。”
“这样既能正风气，又不至于把所有人都逼到绝路上去，毕竟，在白莲教一事上，江南的官，十之七八都有着责任。”
“若一一追究，只怕……朝廷在江南的根基会动摇；且当下，还是以抚民安民为要！”
他说得委婉，但意思很明白：不宜大规模清查，宜以稳为主。
或者说，即使要大动干戈，但他不愿意做这个领头的人，不想背这个骂名！
汤斌最后开口，他看了眼贾璟的面色，沉吟道：
“大将军，所谓民不安则乱不止！下官以为，根子还是在于民生困苦！”
“江南本为天下最富庶之地，可这富庶，十之八九入了官绅豪强的口袋，十之一二才轮到百姓。”
“佃户租种官田，亩租高达七八斗，加耗之外，还要替东家服徭役、送年节、打秋风。”
“稍有天灾，颗粒无收，官府的赋税却一分不减，很多百姓都生计艰难，难以糊口。”
“所以白莲教打着‘开仓放粮，永不加赋’的旗号，百姓听了，才会趋之若鹜。”
“至于地方贪官污吏与恶绅豪强沆瀣一气，欺压百姓之事，也确实不少！”
“下官虽只到任应天巡抚月余时间，但也查过江南州县的卷宗。”
“有些案子，明明是豪绅欺压百姓，衙门收了银子，却判百姓输；有些案子，明明是人命关天，地方官却官官相护，草草结案。”
“百姓有冤无处申，有苦无处诉，时间一长，自然民怨沸腾！”
“故而白莲教一起事，很多百姓自然就跟了！所以下官以为，查大案、决冤狱、辨明冤枉，也是当务之急！”
“冤狱不平、司法不公，则民怨不消；民怨不消，则今日平了白莲，明日还会有别的什么教！”
汤斌这段话就实在很多，切实提出了民生困苦的实际情况和决冤狱的必要性！
贾璟听罢三人的话，端起茶盏饮了一口，心中已有了计较。
韩赞州此人才能上或许平平，但忠心上不需要怀疑，可以作为一把锋利的刀！
查大案、兴大狱、清洗南直隶官场，须用此人！
不仅身份上压得住，还可以让其写整肃吏治、查抄贪恶官员的奏疏呈递入京，让天子实地感受下南直隶官场的败坏！
汤斌此人是龚鼎孳上月初调到南直隶任职的应天巡抚，算是龚鼎孳的人；
其人久历地方，深通实务，既不在南直隶官场圈子里，又深有廉直之名！
可以用之安民抚民，以观后效！
至于陈鹏年……此人老于官场，明哲保身，圆滑有余，锐气不足，不可大用！
但其对金陵的粮库、盐引、织造各衙门的门道极熟，暂时可用在身边熟悉江南人事，
辅助调拨钱粮整军，既用其所长，又不让他独当一面。
老实说，贾璟身边不缺大将、管军之才，却缺精于政务的忠直干吏，此次节制五省军政，还需要感召、挖掘出一批有识之士才行！
心里盘算完，贾璟目光逡巡了三人一眼，沉声道：
“汤大人说的不错！老百姓最大的问题就是吃饭糊口问题，老百姓最大的怨气就是来自于司法不公！”
“所以，让老百姓吃饱饭、让老百姓有个可以伸冤诉难的公平正义之所就是治本之法！”
“只要官府实实在在为老百姓做点事，取得老百姓信任，自然民心所向！”
“汤大人！你为应天巡抚，本就负责长江以南的民政、军事、司法监察，加之久历地方，深知百姓疾苦！”
“本公之意由你暂兼淮阳巡抚，即刻组织僚属，在南直隶全省范围内进行抚民和司法整治！”
“民生方面：第一，立即着手赈济。从缴获的白莲教存粮及官仓中拨出粮米，在受兵祸州县设赈济点，受灾百姓每人每日给米一升，孩童减半。”
“第二，巡视南直隶各府州县。尤其是金陵城外的凤阳、淮安等地，都遭了兵祸。”
“你派人逐府逐县去巡视清查，统计受损情况，核实灾民数目，登记造册，凡衣食无着者，一律赈济！”
“第三，拨田复业。流民、灾民中凡愿归农者，由官府拨给荒田、绝户田，每户四十亩，官给耕牛、种子、农具，免赋三年，三年后按新制纳粮。”
“此事需与金陵户部协调，本公会知会户部尚书全力配合。”
说到这，贾璟顿了顿，目光转向汤斌，语气沉凝，一字一句道：
“司法方面，则须做四件事！”
“其一，对屈身事贼的百姓，逐一查问缘由，凡有被贪官污吏、土豪劣绅欺压者，详细记录，收集线索，配合府吏录事，详加议定，立案审查。”
“百姓为何从贼？是活不下去，还是有冤无处申？问清楚，查明白，一个也不许敷衍。”
“其二，加派巡按，对南直隶各州县逐一巡视，巡按到一处，便张榜告示，接受百姓申冤告状，纠察不法。”
“凡县乡基层出现的贪污、不法事迹，做到彻查穷究；巡按所到之处，不许地方官迎送，不许胥吏陪同，直接进乡入村，听百姓怎么说。”
“其三，对长期盘踞县乡基层的不法劣绅、豪强，进行一次严厉的打击，纠察不法，扫贪除恶。”
“上打老虎，下拍苍蝇！该杀头的杀头，该抄家的抄家。将其不义之财收缴入库，巧取豪夺的田地发还给受欺压的百姓。”
“此事可与安民抚民并行，清掉一个劣绅，便能安一方百姓。”