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大齐王朝覆灭，疆土尽归大乾。
随着新土纳于版图，大乾国运蒸蒸日上，如日中天，浩荡的皇道气运在王朝上空汇聚流淌，愈发磅礴精纯，隐隐有龙吟凤鸣之声自虚无中响起，显出国祚绵长、根基日固的兴盛之象。
女帝周璇玑并非暴君，在消化大齐疆域的过程中，没有纵兵劫掠、屠戮无辜。
她严令约束军队，派遣官吏安抚地方，修缮战争中损毁的城池与民生设施，并酌情减免新附之地的赋税，给予喘息之机。
那些原本对大乾铁蹄心怀恐惧的大齐百姓，在切实感受到新政的宽仁与秩序恢复后，抵触与不安也渐渐消弭，人心开始归附。
当然，作为一位深谙制衡之道的帝王，周璇玑也会运用一些权术手腕，比如提拔部分原大齐官员以稳定局面，又巧妙调整各府域势力分布以防尾大不掉，但这些举措的根本目的，是为了更快地平定地方，稳固朝廷对辽阔新土的统治，将战争创伤降至最低。
前线尘埃落定，军中事务交由其他将领接手后。
魏靖主动向朝廷递交了辞呈，请求卸去将军一职，返回清源苏家。
这一日，紫帝城皇宫深处，御书房内光线明亮。
周璇玑端坐于御案后，看着下方恭敬肃立的魏靖。
他褪去了征战时的铠甲，换上了一身简朴的深色常服，但身姿依旧挺拔如松，眉宇间少了昔日的郁结与戾气，多了几分释然与沉静。
“魏将军执意归隐，朕虽不舍，但亦能体谅。”
周璇玑声音清越，带着帝王的威仪与一丝难得的温和，“你为我大乾立下汗马功劳，阵前斩将，冲锋陷阵，功勋卓著。”
“今日卸甲归家，朕岂能薄待？”
她抬手示意，一旁侍立的宫人立刻捧上一个早已备好的锦盒。
盒盖开启，内里灵光流转。
只见其中陈列着数件宝物。
用以精进金丹修为的上品灵丹，记载着刚猛拳法的古朴玉简，以深海寒铁混合星辰砂打造的内甲，还有诸多罕见的炼体灵药……
这些赏赐，件件皆非俗物，可见女帝对其功绩的认可与厚赏。
“谢陛下厚赐！”
魏靖单膝跪地，双手接过锦盒，声音铿锵有力，透着卸下重任后的轻松。
女帝此举不仅是赏功，亦是念及他与苏家的渊源，以及对苏家贡献的间接褒奖。
魏靖离开后不久，大乾国师储玉堂求见。
御书房内熏香袅袅，储玉堂身着国师朝服，面容较之早年更添几分沉稳与风霜。
他对着御座上的周璇玑恭敬一礼，随后禀报道：“陛下，臣近日推演天机，细察大齐气数余烬，发现一丝隐晦的因果牵连，指向大嬴王朝境内。”
“大齐虽亡，然其皇室血脉或有漏网之鱼潜藏，且非寻常宗室。”
“据臣推算，此人极可能便是昔日大齐皇室中那位名声不显，却实为诸多魔祸源头的齐芳。”
“此人现藏身于大嬴地界，似在躲避什么，又似在谋划什么。”
周璇玑闻言，神色未变，只是指尖在御案光滑的表面上轻轻敲击了一下，发出清脆微响。
她抬眸看向储玉堂，声音平静无波：“齐芳此人，朕亦知晓，其虽出身大齐皇室，修炼魔功，行事诡谲，堪称大齐诸多祸乱的根源。”
“但此人已背弃家国，视王朝兴衰如无物，常年游历四方，行踪莫测。如今大齐已亡，其更如无根浮萍，追杀此等人物，既耗心力，意义亦不大。”
“况且她人在大嬴，非我大乾疆域内，贸然跨境行事，反易引动不必要的纷争与关注，此事暂且搁置，无需理会。”
一个放弃了王朝根基，只顾自身逍遥与修炼的魔头，无论从复仇角度还是现实利益考量，都不值得大乾在新定鼎之际大动干戈去追索。
处理完前朝余孽的小插曲，周璇玑将心思转回了内政，尤其是那个在她心中分量越来越重的家族——清源苏氏。
她挥退左右侍从，只留储玉堂在侧，沉吟片刻，开口问道：“储爱卿，依你之见，我大乾如今该如何与苏家相处？”
这个问题，在她心头盘桓许久。
苏家的崛起速度太快了，已经超出了常理。
从两百多年前一个蜗居清源县，仅有一名炼气修士坐镇的小家族，发展到今日，成为大乾境内无可争议的最强金丹家族，底蕴深不可测。
任何一个明眼人都能看出，苏家必然掌握着不为人知的惊天秘密。
周璇玑还发现，苏家子嗣拥有灵根的比例，远高于修仙界常态。
虽然苏家内部也存在大量无灵根的凡人子弟，但有灵根者的数量，在同等规模的家族中堪称骇人听闻。
这绝非简单的运气可以解释。
更令人瞩目的是，苏家竟有奇才开创了武道新境界，使原本止步于宗师境的凡人武者，得以突破桎梏，御空飞行，拥有力敌筑基修士的强悍战力。
这项突破意义非凡。
回想大乾覆灭大齐的整个过程，苏家之功，至关重要。
他们不仅为大乾提供了附灵飞舟与附灵法器，极大增强了大乾军队的攻坚与机动能力，还帮大乾培养了一大批二境武者。
这些武者放在战场上，立下了惊人战绩。
可以说，苏家为大乾国力的增长，注入了难以估量的深厚底蕴。
可也正是这份深厚到令人看不透的底蕴，成了周璇玑内心深处忌惮的来源。
苏家太过神秘，让这位雄才大略的女帝，偶尔甚至会生出一种荒谬的错觉，仿佛苏家才是这片疆域真正的主人，而她周璇玑，反倒像是被苏家扶持上位的皇帝。
这种无法完全掌控的感觉，对于一位志在开创万世基业的帝王而言，实在有些微妙且令人不安。
储玉堂深知女帝此问的分量。
他沉思片刻，组织着语言，谨慎地回答道：“回陛下，以臣这些年的观察与暗中推演来看，苏家底蕴确实深不可测，苏家综合实力，恐怕已具备了与我大乾正面抗衡的资本。”