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曹知行思绪翻涌间，苏阳淡然回应道：“我的真实身份仅限于你和曹无阙可知晓，关于苏家的一切你们都不得透露半分。”
说着他话语顿了下，嘴角微扬，笑容森寒。
“当然，你们想透露也透露不了，我已在你体内设下禁制，除我苏家人外，无人能解。”
曹知行心头猛地一凛。
下意识将神识探入识海，翻遍每一个角落，却寻不到丝毫禁制的踪迹，这种悄无声息的手段，更让他背脊发凉。
门户随之展开。
一道边缘流淌着深邃紫色星光的空间裂隙无声浮现，流动的光霞如同星河倾泻，隐约间可见外面的曹家族地废墟。
苏阳笑容收敛，容貌重新变回了年迈模样。
佝偻的身姿，深刻的皱纹，稀疏的白发，无一不与先前一模一样，就连气息都变得晦涩难辨。
“走吧，延寿一事完成，该给你们曹家的家主设下禁制了。”
这话说得毫不客气，一点颜面都不给曹家。
曹知行嘴角微微抽动了一下，旋即强挤着笑容赔笑称‘是’，跟着苏阳一同走出方寸仙乡。
光影流转间，两人重新出现在曹家族地的废墟院落中。
曹无阙等人在外等候多时，一个个神情焦灼，如热锅上的蚂蚁，见老祖和苏阳从门户中现身，众人赶忙上前迎接。
当看到自家老祖面色红润，气息平稳，原本佝偻的脊背都挺直了几分，曹家众人全都是满脸惊喜。
“老祖！您……”曹无阙激动得声音发颤，眼眶泛红。
曹无阙刚俯身作揖，还没来得及把话说完，一只手掌已经落在了他的天灵盖上。
“莫要抵抗。”开口的人是曹知行。
曹无阙身躯一僵，体内的灵力本能涌向头顶，想要抗拒侵入的外力，但听到老祖发话，他硬生生压下了本能，强迫自己放松心神。
一道禁制顺着苏阳的掌心落下，没入曹无阙的识海后，转瞬间消失不见。
曹无阙浑身一颤，任凭他在识海中如何翻找，都感知不到禁制的方位。
“前辈……”曹无阙脸色微变，勉强维持住笑容，额角却有冷汗渗出。
苏阳收回手掌，负手而立，目光淡漠地扫过院中众人。
“之后会有苏姓修士来曹家，与你们交接事务。”
留下这句话后，他的身影融入夜色，消失无踪。
废墟中一片死寂。
夜风呜咽着卷过，将烧焦的碎屑吹得沙沙作响。
远处的族人们探头探脑，满脸茫然地望着这边。
“老祖，您没事吧？”
曹无阙回过神来，转头看向曹知行，声音中带着难以掩饰的忐忑。
曹家老祖长叹一口气，浑浊的目光扫过焦黑的地面，他抬起手，无力地挥了挥。
“我已成功续命，从今往后曹家以那位真君前辈马首是瞻，都散了吧，无阙留下。”
众人应声散去，脚步仓皇。
只留下曹无阙跟着曹知行，两人沉默不言地去到没有遭受波及的偏院。
推开院门时，曹无阙的手都在微微发颤。
这是族地深处一座隐秘别院，是老祖平日静修之地，阵法完好无损，连一片瓦都没碎。
两人在石桌旁坐下。
石桌冰凉，月光透过枝叶洒落，将两人的面容照得明暗分明。
曹知行简单讲述了苏阳的身份，以及他和曹家间的因果。
“没想到竟是那人！”曹无阙脸色难堪到了极点：“此事是我当年过于鲁莽了，没摸清对方底细就把人带回曹家……”
他双拳攥紧，脑海中浮现出许多年前的场景，当时他以为对方只是两个不知天高地厚的散修，顶多有些特殊手段，却万万没想到，曹家才是猎物。
“可是老祖，难道从今往后我们曹家真要唯苏家马首是瞻吗？”
曹无阙的声音压得很低，脸上写满了不甘。
虽然对方确实为老祖延寿了五十年，这份恩情他认，但从今往后曹家都要被对方奴役，让他们往东，绝不能往西，让他们站着，连坐下都不敢，这种日子实在过于憋屈。
曹家在北域经营数百年，底蕴深厚，人脉广博，何时受过这等屈辱？
曹知行沉默了半晌。
“此事我会想办法，暂时先这样吧，莫要将心里的想法表露出来。”
曹无阙抬起头，望向老祖。
两人的目光在月光下交汇，千言万语尽在不言中。
直接认命受制于人是不可能的，这不符合曹家一贯的作风。
曹家能从一介散修家族崛起为北域元婴世家，靠的是精于算计、善于隐忍、伺机而动。
如今的所言所行，都不过是权宜之计。
曹知行心中已有了计较，他会暗中寻找解除禁制的方法，翻遍古籍秘典，寻访高人异士，真到了翻脸的那天，起码还能再拼一把。
苏家控制曹家，绝对是有难办的事要交给曹家，甚至可能觊觎曹家产业。
曹家在北域经营多年，名下掌控的灵矿、药圃、商路、坊市，遍布整个北域，财富底蕴深厚得连一些老牌元婴家族都眼红，不出意外的话，届时来曹家的苏姓修士，大概率是来慢慢蚕食曹家产业的。
曹家可不能坐以待毙。
先假意配合，暗中调查苏家的底细和弱点，等摸清了对方的根脚，再联合曹家多年经营的人脉网络，未必没有翻盘的机会。
即便不能将对方连根拔起，至少也要争出一条活路来。
夜风吹过院落，卷起几片枯叶打着旋儿。
曹知行缓缓闭上了眼睛，他必须尽快恢复战力，才能在这盘棋局中拥有更多筹码。
曹无阙坐在对面，望着老祖闭目调息的模样，心中百味杂陈。
他想起了今夜之前，曹家在古仙城的地位何等尊崇，作为古仙城唯一的元婴家族，曹家子弟行走在外谁人不敬？谁人不畏？
如今一夜之间，天翻地覆。
古仙城，苏家别院。
苏阳的身影出现在院中时，苏玄明和苏法墨已经等候多时。
院中一株古槐枝繁叶茂，月光透过叶隙洒下斑驳碎影，石桌上摆着一壶温着的灵茶，茶香袅袅升腾，在夜风中拉出几缕细长的白烟。