《史记·孔子世家》记载有这样一个故事：孔子周游列国到了郑国，跟弟子走散了，就一个人站在东门外等候。有个郑国人告诉子贡说：“东门有一个人，前额长得像尧，脖子像皋陶，肩膀像子产，可是腰部以下又比禹要短三寸。又瘦又疲惫像只无家可归的狗。”子贡把原话告诉给孔子，孔子很坦然地笑着说：“把我说成这副模样也没什么。不过说我像条无家可归的狗，倒是说得对呀！说得对呀！”后来，唐宋一些著名的文人如杜甫、苏轼、黄庭坚都曾以“丧家之狗”自嘲。
