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金鳌岛上空的云层厚了三寸。
金灵踏入碧游宫外殿时，午后的日光正从云隙间漏下来。
青石阶上斑驳的光影，让她想起平阳城外的战场——那三个阐教弟子倒下时的姿势。
多宝道人站在殿门内侧。
他手中的玉符微微发热，见金灵走上石阶，侧身让开了入口：“回来就好。”
金灵停在门槛处，侧目看了他一眼：“杀了三人。剩下的，等太乙自己出来再说。”
多宝没有追问，“既然回来了，就去拜见师尊吧。”
金灵踏入内殿，通天教主正坐在蒲团上。
他手中捏着一枚青玉棋子，指尖停在半空，尚未落盘。
“回来了？”通天教主没抬头，声音不高，棋子落盘的声音轻得像一粒砂石入水。
金灵在殿中站定，行了礼：“师父，弟子回来了。平阳之战已经暂歇。弟子杀了三名阐教三代弟子，重伤了广成子。”
通天教主的手指在棋子上顿了一瞬：“元始去了？”
“去了。他亲自解了钉头七箭书，带广成子回了昆仑。”
金灵顿了顿，“所以弟子回岛了。”
通天教主沉默了片刻。
他拈起另一枚棋子，搁在棋盘角落，发出轻响：“元始既然亲自下场，说明他心里也清楚——弟子被杀，总得有个说法。”
“弟子明白。”金灵垂目，“弟子不后悔。”
通天教主没有训斥。他看了金灵一眼，目光平淡：“去歇着吧。平阳的事暂时搁下，量劫还长，急不得。”
金灵退出了碧游宫。
殿外，多宝道人和龟灵圣母正等着。
见她出来，两人都没追问殿内说了什么，只是跟在她身侧，沿着回廊向外走。
有人看见了金灵的背影。
那些闭关的、炼器的、打磨法器的弟子从洞府中走出来，隔着院墙和回廊交换目光。
沉默里裹着一层薄薄的暖意——石矶之死带来的那股闷气，终于松动了一线。
“至少有人替咱们出了这口气。”
海风将这句话吹散之前，已经被十几双耳朵收了进去。
可这股松动并未持续太久。
与此同时，西海之滨。
王魔将那卷海兽皮帛缓缓合拢，搁在膝上。
他望着东方天际，暗金色的瞳孔收拢成一线细光。
“师兄？”
杨森的声音从礁石另一侧传来，被海风磨得发哑，“你也感应到了？”
“感应到了。”
王魔的声音沉得像淬过火的铁，“石矶的血不能白流。金灵师姐动了手，但那只是开始。”
高友乾站在更高的礁石顶端，灰白衣袍被风吹得猎猎翻卷。
他腰间的青灰石印正以极缓的频率明灭——裂纹纹路细如发丝，像旧瓷承受着来自远方的共振。
他没说话，只是低头看着那枚石印。
眉间的竖纹缓缓加深。
李兴霸是最后一个从洞中走出的。
玄铁锏扛在肩上，暗金纹路在日光下泛着哑光。
他在礁石边缘站定，面朝东方：“那就走。”
四道遁光划破午后的天际。
金色弧线穿过云层，掠过沧溟，直指平阳方向。
平阳城外，夏军大营。
辕门外的甲士最先看见了那四道从天际落下的金光。
落地时没有激起尘土，光芒在触地瞬间收拢成细丝，像四枚被校准过的针同时停在了表盘上同一道刻度。
王魔走在最前，暗金色的瞳孔在暮色中泛着哑光。
杨森紧随其后，拂尘低垂如静水。
高友乾衣摆翻卷，腰间青灰色石印还在缓慢明灭。李兴霸落在最后，玄铁锏横在肩头。
赤屠从营门内侧快步走出，认出了其中两张面孔，微微怔了一瞬：“九龙岛四圣？你们怎么来了？”
王魔拱手：“平阳之战虽然暂歇，但夏商之争未了。我等截教弟子受同门感召，特来助夏王——听闻商朝以‘天命’为名夺西境，我截教不认这个理。”
赤屠沉默一息，侧身让开辕门：“随我来。姜尚先生在帐中。”
中军帐内，姜尚正核对粮草簿册。
羊毫笔停在帛面上方，墨迹凝在笔尖，将滴未滴。
赤屠掀帘时带进一阵细风，灯焰晃了一下。
姜尚抬头，目光越过赤屠肩头，落在那四道身影上。笔尖的墨滴终于落下，在帛面上洇开一粒暗色圆斑。
他搁下笔，站起身来：“九龙岛四位道友远道而来。贫道姜尚，奉夏王之命在此监军，代夏王相迎。”
王魔的目光在姜尚面上停了一息，嘴角浮起一道弧度：“原来是稷下学宫的姜尚道友。久仰。”
帐角传来一声极轻的响动——杨蛟正蹲在角落里擦拭他那柄铁弓，听见这句话抬头看了王魔一眼，又低下头继续擦弓臂上那道磨得发白的缠绳。
杨戬站在他身侧，手按在腰间那柄未开刃的短剑上。
他什么也没说，但目光始终没从王魔腰间那卷旧帛上移开。
姜尚没有让面色起变化，抬手做了个请势：“四位远来辛苦，先入座喝碗茶。拓跋将军正在城楼上巡查防线，我已派人通传。”
四人落座。
王魔将那卷旧帛搁在案角，帛面边缘恰好朝姜尚露了一线。
上面的纹路走向，与姜尚在斟鄩城学宫中见过的远古水文标记有几分相似，却又不是出自同一体系。
姜尚没有伸手去碰，提壶斟茶：“四位一路赶来，路上可曾听到什么风声？”
杨森拂尘微微动了一下：“风声不少。西境许多部落在传，说夏王沉迷瑶台、不理朝政，九州已经离心。又说商汤立国是天命所归，西境大半混血部落倒向了商朝。”
姜尚的指尖在茶壶柄上停了一瞬：“这些流言，四位信吗？”
“流言嘛，信不信是另一回事。”
王魔端起茶碗喝了一口，“但风已经起了。我等前来，就是想看看这股风到底往哪个方向吹。”
杨蛟的声音从帐角传来，带着少年特有的直愣：“那四位前辈是打算帮我们打仗，还是先看风？”
帐中安静了一瞬。
杨戬在兄长身后扯了扯他的袖口，但杨蛟没低头，目光直直看着王魔。
王魔偏头看了他一眼，嘴角那道弧度没变，但眼底的温度没有变化：“看风的人，不一定就不打仗。风看准了，该出手的时候自然会出手。”
帐帘在此刻被人掀开。