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第二天一早看了看天色，跟陈石头商量：
“陈哥，沟壕那边还差不少，我看这两天大家心里都不好受，但活儿也不能全停着。要不我带手下的人先上去挖着，江家的人该忙什么忙什么，其他人想上来就上来，不想上来也不勉强。”
陈石头点了点头，“那就得辛苦你们了。”
裴元绍道：“别这么说，这山谷也是我们的家，帮自己做事，辛苦也不辛苦。”
于是裴元绍带着手下的人扛着锄头铁锹上了山脊。
山脊上的沟壕还保持着那天大家扔下匆忙离开的样子，土堆到处都是，这里还落下几把锄头在沟边。
裴元绍弯腰捡起一把锄头，在手里掂了掂，跳进沟里，开始干活。
其他人也跟着跳下去默默地挖。
干了一阵，赵大勇停下锄头，杵着锄柄说：
“老太太走得不遭罪，睡着就走了。我爹当年死在逃难路上，连个囫囵尸首都没落下，比起他来，老太太这个算是修来的福气。”
钱河说：“我们老家管这叫喜丧。老人活够了岁数，没病没灾，睡一觉就走了，是白喜事。”
张大力闷声接话：“而且老太太走之前还看到儿子孙子都安顿下来了，心里肯定是踏实的。”
大家又沉默了。
-
棺材两天就做好了。
陈青竹带着林野、江树、江安三个人，锯木头、刨板、凿榫卯、拼合、打磨，除了吃饭睡觉，四个人没停过手。
最后一刨子推完，松木板被刨得光滑平整，陈青竹用砂石又细细磨了一遍，手掌在板面上来回摸了两遍，确认没有一根毛刺，才直起腰说了声好了。
棺材没上漆，松木本色的纹理干干净净，凑近了还能闻到松脂的清香。
这两天里，江家的兄弟们在山洞上方的山坡上给母亲选了一处安息之地。
他们沿着山坡走了好几个来回，最后在靠西边的位置找到了一处理想的所在。
山坡在这里天然凹进去一小块平地，背后是一面缓坡挡着北风，前面几棵老松树枝丫交错，恰好留出一个豁口。
透过这个豁口往下看，能清清楚楚地看见江家的院子、灶房顶上的茅草烟囱、院子里晾衣裳的竹竿，一目了然。
更巧的是，坡面朝东，每天太阳一升起来，第一缕光就能照到这片平地上。
江天蹲在那个豁口前看了很久，说：“就这里了。我娘喜欢晒太阳，从这里能看见家，每天头一茬阳光落下来的时候，她第一个就能晒到。”
坑是江舟、江淮、江路、江地亲手挖的。
谁也不让帮忙，一人一把锄头，轮流往下刨，挖出来的土用箩筐抬到旁边。
江天把送葬的路清了清。
出殡那天早上，太阳早早的就出来了。
八个抬棺的人：江天、江树、江地三个儿子，江淮、江舟、江安、江路四个孙子，加上林野这个外孙。
八人齐刷刷站在棺材两侧。
棺材上了肩，八个人同时直起腰，棺材稳稳当当地离了地。
江家的女眷们跟在棺后。
李秀秀和张巧枝一左一右扶着江荷。
她这两天哭得太多，眼睛肿得只剩下一条缝，走路腿都是软的，整个人几乎是被两人架在中间拖着上山的。
蔡氏罗氏以及老太太的孙媳妇们都是跟在棺材后面，一边哭一边走。
陈小穗因为即将临盆，按规矩没有上山，由李老头陪着留在家里。
一路上，江家的男人抬着棺材走在前面，步子沉重而整齐。
山坡上的野草刚刚冒出新芽，被踩倒了一片又一片。
风吹过头顶的松枝，发出呜呜的声响，和江荷压抑不住的哭声混在一起，在整个山谷回荡。
三月初，沟壕终于挖好了。
围绕着山谷里从南由东，又至北边山坡，一道又深又宽的沟壕像一条卧龙盘在山脊上，挖出来的土堆在沟里侧拍实了，形成一道半人多高的土坡。
沟底夯得平平整整，每隔一段距离还挖了排水沟，雨水积不住。
大家总算赶在春耕之前把这件大事给办了。
陈石头站在沟壕最高处，两只手撑着锄头柄，眯着眼把这道沟壕从头看到尾。
山风吹过来，不再像冬天那样割脸，而是带着一股泥土翻新之后湿漉漉的气息。
山坡上的野草已经冒了青，星星点点的野花从枯草丛里探出头来。
裴元绍站在他旁边，弓背在背上，手搭在腰间，目光也顺着沟壕的走向慢慢移动，说：
“有了这道沟，野兽进不来，人想翻进来也得先过沟。等以后再在上面搭几处瞭望台，山谷就算是有了第一道防线了。”
赵大勇也在旁边咧嘴笑，拿锄头柄往沟沿上一拄，说：
“挖了这么久，总算看着像个样子了，从山脊上往下看，山谷都跟以前不一样了。”
钱河在旁边插话：“赵哥你还会说这种文绉绉的话了？”
赵大勇一巴掌拍在他后脑勺上。
几个人笑成一团。
张福贵把手里的铁锹往地上一插，说：“有了这道沟，晚上睡觉都踏实多了。”
江天站在陈石头另一边，没有说话，只是望着山脊下面自家的院子，突然低下头，拿袖子蹭了一下眼角。
大家正七嘴八舌地说着，刘大江忽然从人群里走出来，站到陈石头旁边，把手里的锄头往地上一杵，皱着眉头问：
“小穗应该要生了吧？我算着日子，怎么感觉都过了日子了？”
这话一出，热闹的气氛顿时安静下来。
钱河和张大力脸上的笑意还没收干净就僵住了，互相看了一眼，又齐刷刷地转向陈石头和林野。
陈石头脸上的笑意也收了，眉头拧了起来，但没有马上说话。
林野站在旁边，本来正拿柴刀削着一根木桩上的毛刺，听见这句话手上动作停了，眉头跟着皱了起来。
过了好几息，他把削了一半的木桩放在脚边，站起来，面朝着山风来的方向，没有接话。
陈石头有些低沉的说：
“是啊，昨天秀秀还在问小穗，怎么还没生。算日子，应该是二月底的产期，这都三月初了，还没动静。”
他顿了顿，又继续道：“不过小穗自己看了，说是没事。
她跟我讲，女人生孩子日子不一定准，有的早有的晚，晚个十天八天都是常有的事。她还说，如果真的晚得多了，她有法子催生。她自己是大夫，这种事比我们懂。”
张福贵皱紧了眉头，把手里的扁担横过来搁在膝盖上，忧心忡忡地说：
“催生我倒是听说过，可我听说催生有风险呀。以前我们村有个媳妇就是催生，折腾了两天两夜才生下来，差点大人小孩都没保住。”
他这话一说，大家都不自觉地往前凑了一步。
陈石头也很担心，但她知道自己女儿肯定是有把握才说这话。
“我也不懂这些医理上的事。她自己说没事，我们不信她还能信谁？这山谷里大大小小的病都是她看的，谁头疼脑热不是她一把草药一根针给治好的？她自己身子，她肯定比谁都清楚。”
他环顾了一圈在场的人，又说：
“我们也不是大夫，现在只能看她自己了。小穗说没事，那就是没事。”
裴元绍道：“我以前见过郎中用针灸给产妇催生，手法好的话风险并不大，小穗的针灸我是见识过的，针法稳得很。”
江天也走上前来，说：“小穗这孩子福大命大，大家别先自己吓自己。”
大家这才慢慢松了口气，只是林野依然站在山脊边上，望着自家院子的方向，没有说话。
-
又过了两天，半夜里，林野是被一阵湿意惊醒的。
他迷迷糊糊地伸手往身下一摸，褥子湿了一大片，触感温热，不像漏雨。
他猛地弹坐起来，愣了一瞬，然后手忙脚乱地去摸火折子，连划了好几下才把油灯点亮。
昏黄的灯光晃悠悠地照出床铺上那片湿痕，他脑子里像被人敲了一棍。
羊水破了。
他扔下火折子去推陈小穗，手刚碰到她的肩膀她就醒了。
她这一向睡得浅，身子重，翻个身都费劲，但刚才那番动静她居然没醒，可见是累到了极点。
她迷迷糊糊睁开眼，看见林野跪在床边一脸煞白地指着褥子。
她伸手往身下一摸，指尖触到那片温热的湿痕，脸色也跟着变了一下，但很快就稳住了。
“是羊水破了。”
她撑着床板想坐起来，肚子大得像一座小山，林野赶紧伸手去扶她的后背，手托在她后背上都在发抖。
她靠在他胳膊上喘了两口气，抬头看他，声音比平时轻，但很镇定。
“去叫娘她们起来。”
林野冲出房间，光着脚踩在院子里的石板上，春夜的凉意从脚底板直窜上来，他浑然不觉。
跑到李秀秀和江荷住的那两间厢房门口，抬手就往门板上拍，声音又急又响，在安静的夜里传出去老远。
“娘！小穗要生了！”
拍了几下，又跑到窗户底下喊了一声。
最近这段时间，整个山谷都知道陈小穗临盆在即。
她自己是大夫，算的产期就是二月底三月初，可眼看着三月初都过了好几天，肚子还是一点动静没有。
李秀秀和江荷这几天晚上睡觉连外衣都不脱，油灯和火折子就搁在床头伸手就能摸到的地方。
所以当林野的拍门的时候，两间屋子的窗户几乎是同时亮了起来。
李秀秀第一个推门出来，头发披散着，外衣一边穿一边往陈小穗屋里走，嘴里连声问：
“羊水什么时候破的、人清醒不清醒？”
林野跟在后面语无伦次地应着。
李秀秀走到门口回头对刚披上衣服走出房门的陈石头说：
“赶紧去烧水！大锅小锅都烧上！”
陈石头应了一声，趿拉着鞋就往灶房走。
江荷也紧跟着从自己屋里出来了，手里拎着她早就备好的一个粗布包袱，里面是干净的白棉布、剪子、扎脐带的麻线，还有陈小穗提前交代她准备的几样止血草药。
她一边走一边系衣带，走到灶房门口冲里面喊了一声：
“石头，水烧开后，赶紧晾凉，然后端过来，一定要凉开水，温的也行，别烫的！”
陈石头在灶房里手忙脚乱地往锅里舀水，柴火赶紧塞进去，火苗子呼呼地往上窜。
李秀秀和江荷推开陈小穗的房门时，陈小穗后背靠在床头，两只手撑着床板，低着头，一下一下地调整呼吸。
额头上已经沁出了一层细密的汗珠，几缕碎头发贴在上面。
阵痛来了，她咬着下唇没有喊出声，但整个人绷得像一张拉满了的弓。
等这一波阵痛过去，她的肩膀才松下来，抬起头看着站在床边的两位娘亲，嘴唇翕动了一下，挤出两个字：
“好痛。”
她从小到大吃过不少苦：逃难、采药、在深山里找路，摔过、碰过、被野猪追过，从来都是咬咬牙就过去了，便是给人家治伤刮骨剜肉的时候，她的手都不会抖一下。
但现在她仰着脸看着李秀秀，眼眶里蓄满了泪水，声音带着一丝她自己大概都没察觉到的委屈和脆弱，像是小时候受了伤跑到娘跟前告状的孩子。
“真的好痛，比我想的还痛。”
李秀秀在床沿上坐下来，伸手把她脸上那几缕汗湿的碎头发拨到耳后，拇指在她手背上轻轻抚摸着。
“我知道，我知道痛。头一胎都是这样的，忍一忍就过去了，娘在这里陪着你。你什么都不要想，有娘在，我们都陪着你。你只管攒着力气。”
江荷走过去把油灯往桌子中间挪了挪，又多点了一盏，让屋里亮堂些。
她走到床边看了看陈小穗的脸色，又掀开被子看了看羊水的情况，眉头微微皱了一下。
羊水流了不少，但阵痛的间隔还不算密，宫口应该还没开全。
她给陈小穗掖好被角，语气沉稳而笃定：
“羊水是破了，但离生还有一阵。你先别慌，呼吸放慢些。我去灶房给你煮碗疙瘩汤，得多吃点东西才有力气。”
陈小穗点了点头，手却攥着李秀秀的手指没有松开。
李秀秀也没有抽手，就让她这么攥着。