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沈先生说：“还有一层，这群富商不是一般人物。他们能托你来找我们，说明在镇上有人脉。我们要是拒了，他们会不会在别处给我们使绊子？”
吴茂坐在那里，把几个人的表情都看在眼里。
他没有催，也没有再添话，只是端起茶碗慢慢喝了一口。
过了一会儿，他说：“我知道这事不好办。你们不用今晚就答复我。两天后，我再来。你们商量好了告诉我。成不成的，我都不会往外说。”
他站起来，拱了拱手，往外走。
走到门口又回过头来，说了一句，“那群人还说了，他们不白拿。除了五十两，以后你们在镇上有什么事需要帮忙的，他们也能搭把手。”
说完就走了。
院子里只剩下几个人坐在灯下。
茶碗里的水已经凉了。
陈石头把碗端起来，又放下，说：“这事不急。等县里的人下来，看看什么章程，再说。”
江天说：“那吴掌柜两天后来问，我们怎么回？”
陈石头说：“就说要等县里的人。他们要是真有心，就等。”
刘大江说：“那要是他们不等呢？”
陈石头想了想，说：“不等就不等。五十两是多，可我们刚跟衙门把话说明白了。这个时候在背后卖藤，那是自己给自己挖坑。”
江树说：“可要是那群富商在别处种上了，明年全镇都种上了，他们那边也种上了，这红薯就到处都是了。我们手里这点东西，也就不值钱了。”
陈石头看了他一眼，说：“我们本来交出去也不是为了钱，只是为了保命。而且值不值钱，那是以后的事。眼前这一关先过了再说。”
众人没有再说话，各自散了。
堂屋里灯还亮着，陈石头一个人坐在桌边，手撑着膝盖，盯着外头看了很久。
接下来两天，他们不再管别的事，一心扑在围墙上。
天一亮就起来，吃了江树做的早饭，抄起家伙就干。
先沿着之前拉好的线挖地基沟，挖到一尺来深，再往里头填碎石，灌泥浆，用木槌夯实。
陈石头带着刘大江和裴毅在前面砌石头，江天和张福贵在后面和泥、搬料，江淮和张亭把石头从河滩上挑回来，沈先生拿锹清沟。
大家分工明确，干得有条有理。
一个四十来岁的汉子在路边站了一会儿，朝陈石头喊：
“老哥，你们这是要建多大的院子？人手够不够？我家里还有个兄弟，能搭把手。”
陈石头直起腰，摆了摆手，笑着说：
“不用不用，我们自己来就行。就几间房子，慢慢弄。”
那汉子说：“看着工程量不小，别累着。”
陈石头说：“不累。习惯了。”
那汉子又看了两眼，走了。
过了一会儿，又来了个后生，也想帮忙，被刘大江客客气气地挡了回去。
江树在旁边小声对陈石头说：“咱们是不是太拒人于千里之外了？”
陈石头说：“宁可拒人，也不能让人沾手。这围墙以后围的是什么，你比我清楚。现在让他们帮忙，他们嘴里不说，心里会想，这几个人建这么大的院子，到底图什么？
万一有人多问几句，说漏了嘴，传出去就麻烦了。”
江树点了点头，不再说了。
第二天下午，隔壁那户人家也开始动工了。
那户人家的宅基地就在江家东边，之前已经领了地，一直空着。
现在终于开工了，人也来了不少。
领头的是个三十来岁的汉子，中等身材，脸晒得黑红，穿着一件旧短褐，袖子挽到胳膊肘，手上有茧，一看就是干惯了体力活的。
他身后跟着两个壮汉，一个高些，一个矮些，都光着膀子，扛着木料。
另外还有两个妇人，一个年长些的蹲在地头择菜，一个年轻些的挺着肚子在慢慢搬小石头。
两个半大小子在地上画线，一个十四五岁，一个十二三岁，显然是那几个汉子的儿子，但是具体谁是谁的就不是很清楚了。
两边的人隔着一条土路，各干各的。
陈石头这边砌墙，那汉子那边挖地基。
起初谁也没跟谁说话，只是偶尔目光碰上，互相点一下头。
到了半下午，那汉子歇气的时候走到路边喝水，朝陈石头这边看了一眼，见他们几个人搬石头的搬石头、砌墙的砌墙，干得热火朝天，便主动开了口：
“老哥，你们这院子不小啊。建几间？”
陈石头停下手里活，说：“四五间吧。够住就行。主要是我们人多。”
那汉子说：“我看你们这围墙砌得高，都比人高了。防贼呢？”
陈石头笑了一下，说：“山里出来的，习惯了，房子围着才踏实。”
那汉子点了点头，没再多问，喝完水回去接着干活了。
又过了半天，那年轻媳妇搬石头搬累了，坐在路边歇脚。
周青草正好从院子里出来倒水，两个孕妇对看了一眼。
那年轻媳妇先开了口：“你这是几个月了？”
周青草说：“七个月了。”
那年轻媳妇说：“自己五个月了。”
两人聊了两句，又各自散了。
周青草回来跟张岩说：“隔壁那家也是逃难来的，姓赵。男人叫赵大柱，两个兄弟是赵二柱、赵三柱。说是从北边过来的，家里原来是种地的，旱灾之后活不下去，一路往南走。”
张岩嗯了一声，没多说什么。
到了傍晚收工的时候，那赵大柱站在自家地基上，朝陈石头这边看了一眼。
他确实有些疑惑。
隔壁这几户人家，围墙建得又高又厚，一看就不是普通农家院子。
可他想了想，人家也没碍着他家什么事。
各过各的日子，交情还没到那份上，问多了反倒不好。
于是他收起目光，招呼自家兄弟和小子们收工回家。
陈石头这边也收了工，把工具归拢到院子里。
江树已经在灶房里做好了饭，热腾腾地端上桌。
几个人围桌坐下，谁也没提隔壁的事。
围墙砌了一面了，再有半个月就能全部围好，不过东边靠隔壁邻居那个面的房子也要赶紧建，不然空着一面，心里不踏实。