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时间的刻度在梦境的流转中悄然拨快。
几个月以后的某一天，那枚卵孵化了。
正如他当初所预言，破壳而出的是一条小绿蛇，拥有极高的灵智，甚至能理解语言。
由于破壳后第一眼见到的就是黑发少年，它顺理成章地将他视为了自己的首领。
但问题很快随之而来。这导致它在认知上把自己当成了一个“人”。
它不会蛇类的行走，也不懂如何绞杀、吞食猎物。反而用尾巴尖学着少年的模样试图站立，咬下食物咀嚼。
恰巧这段时间神王带领众神巡视领土边界，不在天原。
于是少年决定，亲自给这小东西当老师。
他将小蛇轻放在神殿外的草地上，低声念出变形咒。
他身形摇曳、闪烁。
眨眼间，化为了一条和小绿蛇体型差不多的黑蛇。琥珀色瞳孔也随之收缩成了冷冽的金色竖瞳。
小绿蛇见状，兴奋地直起上半身，眼睛亮晶晶的。那股意念清晰地传递了过来：老大，你太厉害了！
黑蛇颇为受用地扬了扬尾巴。但很快就僵在了原地。
坏了。
变形咒只能让他外表复刻另一种生物，并不能随之自动获取生物的本能和生存技巧。
以往他变形成其他飞禽走兽时，可以直接有样学样，模仿它们的动作。
但他从没见过其他蛇类。
黑蛇沉思许久，按照那些羊皮纸和卷轴上的蛇形图案，盘绕成了一圈一圈的模样。
他又把身躯压紧实了些，接着尾部猛地发力，向前一蹬！
“嗖——”
他像个弹簧似的，从草地上弹了起来，在半空中划过一道弧线，“啪叽”一声砸在前方半米远处。
接着再盘起，再发力，一蹦一蹦地往前弹跳。
小绿蛇立刻将这当成了范本。
有样学样，也盘成了个紧凑的绿色螺旋，跟在少年身后跳跃。
阳光明媚的天原草坪上，一黑一绿两条小蛇，就这么弹着蹦来蹦去。
这种完全违背生物力学的行进方式，消耗无疑是巨大的。
没蹦出去几十米，少年便觉得浑身的肌肉都要抽筋了。
他像根黑色的木棍一样，直直瘫倒在地，累得大口大口喘气，红色信子吐在外面。
嘶，好像不太对啊……
小绿蛇看见了，也停止了弹跳。学着少年的模样笔直瘫倒在地，张开嘴巴，把信子吐了出来。
少年见状，倏地抬起蛇头，用眼神严肃警告：这个不用学！
小绿蛇也立刻倏地抬起蛇头，眼神同样严肃：这个不用学！
少年：“……”
之后他换了许多思路。像擀面杖一样侧着身子往前滚，或像弓弦一样把自己弹射出去。
但都总觉得哪里不对劲。
经历了无数次挫败后，他福至心灵，好像终于摸索出了一点门道。
……
当傍晚神王结束巡视，循着气息来到这片草坪上看望他们时，便看见——
一黑一绿两条小蛇，一前一后，正“一Ω一Ω”地往前爬。
他向来深沉冷肃的眼底浮现出一丝错愕。
随后，不由得哑然失笑，低沉的笑声在微风中轻轻散开。
……
少年解除了变形，坐在石阶上，怀里捧着小蛇，脸颊因为些许窘迫微微发烫。他有些不自然地撇过视线，低声嘟囔道：
“所以……蛇是用肚子贴着地面，依靠鳞片收缩来爬行的？”
“嗯。”男人微微颔首。
他上前一步，在少年面前单膝蹲下，牵起了他的右手。
另外一只手则在半空一划，施展咒文。神力迅速在草地上凝聚出了一条发光的银色蛇影。
银蛇栩栩如生，身躯贴地，呈现出完美的“S”型，流畅地在草叶间蜿蜒滑行。
他握住少年手掌的指节微微收紧。
那条银蛇的发力方式，被转化为一种奇妙的共感，通过连结的手心，毫无保留地共享给了少年。
少年能够清楚地感知到，蛇躯的骨骼是如何柔软地扭转，鳞片又是如何紧密贴合大地来汲取向前的动力。
“它的名字，想好了吗？”神王垂下眼眸，低声问。
少年点了点头。他仰起头，向后看向他，左手在半空比划了一个巨大的弧度：
“虽然它现在很小，但以后肯定会长得非常大，大到能够环绕整个世界。”
他顿了顿，语气笃定：“所以……我管它叫Jǫrmungandr（耶梦加得）。”
……
丞令猛地回过神来。
周遭嘈杂的人声和夜风的寒意瞬间涌入感官。
他依然站在湖心岛废墟边缘，四周是联合军清场时的肃杀与忙碌。
腕间的触感与残留的记忆严丝合缝地重叠在了一起，只是握着他手的人，换成了卡西安。
那些如同回忆般的画面……
丞令已经猜测到了，恐怕是那把毒牙匕首的缘故。就像先前自己触碰誓约金杯一样。
他立刻收敛了神情的震动，将所有失态压制，尽量不显露出任何异常。
刚抬起眼，便撞进了卡西安的视线中，心脏处不受控的轻微收缩。
因为卡西安那只幽绿色的眼眸里，此时不知为何，竟涌动着几分温暖与深沉的留恋。
就仿佛，他们刚刚真的共享了一段悠久而隐秘的记忆。
“……长官，有什么问题吗？”丞令撇过眼轻咳了一声，率先打破沉默。
他略微动了动手指。卡西安的掌心太热了，温度顺着两人相触的肌肤不断蔓延，让他的手腕都开始隐隐发烫。
卡西安垂下眼帘：“未发现精神污染的痕迹，毒素也没有侵入的迹象。”
他说完了，却并没有立刻将手收回去。
“……”
两人就保持着这个姿势，沉默地站了一会儿。
丞令秉持着敌不动我不动的原则，也没抽开手，视线不自觉地落在了卡西安那只包裹着自己的右手上。
卡西安右手的拇指根部，也就是之前戴黄金戒指的地方，似乎因为刚取下不久，留着一圈淡淡的戒痕。
他注意到，那圈戒痕的内侧，有一点模糊的暗红色印迹。像是刻在戒指内侧的字迹转印到皮肤上留下的。
看轮廓，应该是一串字母或符文。但已经模糊不清，看不出具体写了什么。
不知怎的，丞令呼吸莫名滞涩了半秒，一股细微尖锐的酸涩感，划过胸腔。
“上将，丞令同学，情况怎么样？”