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那艘画舫停在岸边，纱幔被风吹得微微鼓起来。崔昭站在岸边看了一眼，又偏头看了王衍一眼。他已经走出几步了，正跟船头那汉子说话。
那汉子抬头扫了他们一眼，目光在王衍腰间的玉佩上多停了一下，又看了看他身后站着的人，声音不太客气：“今日不接外客。”
王衍没动，像没听见那句话，随即说了句：“我们上去坐坐，听首曲子就走。”
那汉子眉头拧了一下，像是想轰人，又像是拿不准对面站着的人什么来路，正要开口，王衍已经从袖口抽出块令牌在胸前晃了一下。
那汉子的目光追着令牌上的纹路走了一瞬，喉结动了一下，躬下身子让开了路。
崔昭跟在他身后，压低声音：“你带那个做什么？”
“怕你进不去。”王衍走在窄窄的跳板上，步子没停。木板在他脚下微微颤了一下，他走得很稳，像踩着平地。
崔昭跟着他走，鞋尖正好落在他的脚印上，每一步都踩实了才迈下一步。船尾的灯笼晃了一下，她看见他后背挡住了大半边风，像那道窄板上的路他也一并替她铺平了。
船舱里烛火晃晃悠悠，纱帘被风带起一角又落回去。
老鸨迎上来，目光先落在王衍腰间那块令牌上，又飞快扫过崔昭的衣料与气度，笑容随即堆了起来，既不谄媚，也不过热，像在心底已经给来客估好了价码：“二位来得巧，今儿备了好茶，雅间也刚熏过香。”
王衍在靠窗的位置坐下，崔昭坐他旁边。他开口说了一句：“叫你们这儿弹得最好的来。”
老鸨朝屏风后递了个眼神。琴声逸出，清泠泠的，不像画舫该有的调子，倒像山涧撞了石，落在茶盏里都带着回响。
崔昭执盏的手顿了顿，抬眼往屏风那边望了一眼。王衍端着茶盏，目光落在她侧脸上，没有接话。
崔昭放下茶盏，看了一眼老鸨：“我们来听曲的，不用伺候，您忙您的去。”话说得不重，像在说一件已经定下的事。
老鸨会看人眼色，应了一声便退出去，顺手将门帘拢好。琴声又起，干干净净地从屏风后面淌出来，崔昭听着没再开口。
门帘忽然被人从外面掀开了。一个穿着靛蓝袍子的男人走进来，身后跟着两个膀大腰圆的人，连通报都没有，像这艘画舫本就是他的地界。
他扫了一眼船舱，目光在崔昭身上停了一瞬，说：“在我顾某的地盘上，还没人敢抢我的人。”他说着看了王衍一眼，像在等他接话。
崔昭偏过头看了王衍一眼，他没看她，下颌线绷着像在压着什么东西。
那男子往前踏了一步，目光在她脸上转了一圈，忽的笑了一声，拖腔拉调的说：“我当是谁家的小公子，原来是个美娇娘。”
王衍把茶盏搁在桌上，站起来的时候椅子腿在地板上划了一下。那声响不大，但整间船舱都静了一瞬。他往前走了两步，挡在崔昭面前，看了那人一眼才开口说：“你说完了？”
话音刚落，男子身后那两个人已经动了。
王衍没有回头，先侧身把崔昭往自己身后拢了一下，右手抬起来架住第一拳，手肘顺势撞进那人肋下。那人闷哼一声，膝盖弯了一下，撑住桌沿又滑了下去。
第二个人从侧面扑过来，王衍借着转身的势扫腿踢在他膝盖外侧，那人倒下去的时候撞翻了桌角的一只空盏，崔昭伸手扶住了茶壶，没有让壶里的水洒出来。
旁边琴声一直没有断，只是调子已经收紧了，像替这场短促的收尾压住了最后一拍。
那两个人躺在地上没再动，那男子站在几步外，喉结上下滚了一下，没有再往前走。王衍站在崔昭身前，衣摆往下垂着，连领口都没有乱。
那男子没有看地上两个人，他看着王衍，嘴张了一下，像是想说什么又咽回去了。他退到门帘旁边，伸手掀起帘子，走出去之前他回头看了王衍一眼：“你不是本地人。”
他没有等回答，帘子在他身后晃了两下才稳住。不是威胁，但在帘子落下去的那一刻，王衍的手垂在身侧，没有收回去，他看着那扇晃动的帘子，像是在数它还有几下会停下来。
崔昭的手指还在茶壶上搭着，在他转过来之前，她先开口了：“那曲子没弹完。”
屏风后面，琴声又响了起来。还是那首曲子，从断掉的地方接上了，像没有被打断过。崔昭看着屏风上那道模糊的人影，那女子低着头，手指落在弦上，像在替他们把那句话收好。
一曲终了，余音收进弦尾，船舱里安静下来。崔昭站起来走到王衍身边，伸手把他袖口蹭到的一小片灰拍掉：“走了。”
花魁从屏风后走出来，停在几步远的地方。她先看了王衍一眼，又看了看崔昭，开口时声音压得比方才低了些：“你们今日得罪的那个人，是知府的小舅子，在扬州横了三年，没人敢拦他的路。”
她说到这里顿了一下，目光从崔昭脸上移开落在自己袖口上，像在斟酌什么，片刻后才接上，“你们今夜最好换个住处。”她说完这句话的时候，指尖在袖口内侧轻轻蹭了一下，目光没有抬起来。
王衍看到了她那个动作，没有接话。
崔昭看了她一眼：“你不怕他回来找你？”
花魁没有接话，坐回琴案前，手指搭在弦上，像在试下一个音：“他每回来都点我……我不是他第一个，也不会是最后一个。”
她说着，指尖在弦上落下一个轻音，“他找你们，比找我麻烦。”话说完了，她低头看着琴弦，没有再抬起来。
琴音又响了，像刚才那番话没有存在过，又像她坐在那里等了很久，等的不是人，而是一首能替她把余下的话弹出来的曲子。
王衍的目光在她搭在弦上的指尖上多停了一瞬，才转身跟在崔昭后面走了出去。纱幔在他们身后落下来，隔住了琴声。
他没有回头，但走出去之后，脚步慢了一拍，像在替她那个没说完的半句话留了一个位置。
回到客栈，崔昭对着王洐开口说：“她让我们换住处。”王衍没有转身：“不用换。”他的手指在窗沿上停了一下才收回来。
次日天刚亮，暗卫已候在门外。王衍披了件外衫出来，暗卫把查到的消息简短说了。那人姓顾，是知府的妻弟，在此处借着知府的势力欺男霸女，事情桩桩件件都有人命压着，只是没人敢递状子。
王衍听完，站在廊下没有说话。他原打算在扬州再停两日就南下，没想刚上岸就撞上这样的东西。