岁月仿佛在林秋身上彻底停滞,不会留下半点痕迹。所以北灵城世世代代的人,谁也不知道林秋究竟多少岁。
得知真相的方雪莹十分惊讶,小小的心里满是震撼,难以想象眼前温柔清秀的林姨,究竟见证了多少岁月变迁、人事更迭。但即便知晓此事,她依旧坚持称呼林秋为林姨,从未更改。
在北灵城这种荒芜偏僻、鱼龙混杂的地方,容貌出众、小有资产、独身独居的林秋,常年招惹不少心怀不轨的人觊觎。
北灵城本身留不住人才,整片北方地界资源匮乏、修行无望,但凡有点天赋、有点能力的年轻人,都会结伴离开这片贫瘠之地,奔赴玄灵界繁华区域寻求机缘。
最终会被迫留在北方、或是被各大势力排挤驱逐、无处可去的,大多都是心性不正、资质平庸、在外界难以立足的人。
北灵城每隔几年都会有一次人口更迭,一批有能力的年轻人相伴离开奔赴繁华地界,同时一批被外界淘汰、无处容身的人涌入北灵城落脚谋生。
人员混杂、秩序松散的小城环境里,总有一些心性狭隘、手段龌龊的男人,想要靠着欺压本地人立威。
他们将目标锁定在林秋身上,盯上这个看着孤身无依、样貌出众、还小有资产的本地人,妄图肆意欺凌掠夺。
有的人心性阴狠,是抱着干掉林秋、直接霸占整间铺子产业的想法前来寻衅,有的人贪婪虚伪,打着强行入赘的主意,想要借着婚姻关系鸠占鹊巢,反客为主,吞掉林秋的所有家底。
百年来,前来寻衅滋事、心怀歹念的人络绎不绝,但无一例外,这些心怀恶意的入侵者,最后都悄无声息地彻底消失在北灵城,再也没有出现过。
城中年轻一辈的修士与孩童,阅历尚浅,从未深究过这些人的去向,只当是这些人自觉无趣,自行离开了小城。
但城中历经数代岁月、见证过无数事端更迭的老一辈居民,多多少少都对神秘莫测的林秋心存忌惮,平日里向来恭敬守礼,不敢有半分冒犯。
对于旁人的揣测、敬畏与觊觎,林秋从来都毫不在意。她心性通透豁达,从不将外界的纷扰放在心上。
日复一日,年复一年,她安稳守着自己的林氏铺子,店里大小事务忙里忙外,千年以来始终独自一人操持。
平淡枯燥的日常里,唯一的新意,便是多了一个每天准时跑来串门玩耍的方雪莹,给冷清的铺子添了许多鲜活的气息。
方雪莹尚且年幼,还没到开启灵根、正式修炼的年纪,每日闲暇无事,最爱的事情就是泡在林氏铺子里,安安静静看着林秋做事。
她会盯着林秋生火做饭、烹制吃食,看她熟练收拾处理各类妖兽皮,看她细致打磨材料、亲手制作小巧的法器,看她守着丹炉文火慢熬、炼制基础丹药。
简单琐碎的日常工序,在方雪莹眼中趣味十足,她每次都看得目不转睛、不亦乐乎,静静消磨一整天的时光。
林秋的性格偏泼辣直率,待人真诚不虚伪,处事利落果敢。
遇到进店恶意砍价、无理取闹、单纯前来讨嫌惹事的客人,她从来不会隐忍退让,言辞利落犀利,三言两语便能将对方怼得哑口无言,骂得灰溜溜地狼狈跑开。
城中孩童听闻她的泼辣性子,大多心生畏惧,远远看到她便会躲避开。整个北灵城,唯独方雪莹半点都不畏惧她。
方雪莹总觉得,林秋做事的一举一动、一言一行,都带着一种说不出来的舒服韵律,不急不躁、行云流水,让人看着心生安稳。
所以她日复一日跑来铺子串门,静静看着林秋忙碌,以此打发漫长的闲暇时光。
林秋最初对待黏在身边的方雪莹,态度冷淡,不假辞色,只当是小孩子贪玩胡闹,偶尔还会轻声催促她回家。
日久天长的相处下来,她渐渐打心底喜欢上了这个乖巧懂事、安静的小姑娘。闲暇之余,她总会悄悄给方雪莹塞上几颗自制的糖果,温柔纵容着小姑娘的陪伴。
日子就这样日复一日安稳流转,平淡温柔,岁岁如常,是北灵城最寻常、最安逸的日常。
直到这一天,变故骤然降临。
就是这么最简单的一天,晨光柔和洒落,小城烟火静谧,方雪莹早早吃过早饭,整理好衣衫,正准备离开方府,像往常一样去找林秋玩耍。
忽然,城外遥远的山林方向,传来一声沉闷厚重的巨响。
那一声响动震彻四野,沉闷的震荡顺着地面蔓延开来,整座小城的地面都微微震颤,不同于妖兽嘶吼、山洪风声,带着一种陌生又压抑的诡异气息。
年纪尚小的方雪莹懵懂无知,还没从突如其来的声响中反应过来,依旧满心想着林氏铺子的糖果与温柔日常。
方家老家主,沉稳睿智的方老太太闻声快步走出庭院。她阅历深厚,感知敏锐,神色带着几分复杂凝重,抬眼直直望向城外巨响传来的远方。
鼻尖萦绕着一缕悄然飘来的诡异气息,她低声呢喃开口:“好难闻的气息,是什么情况?”
那股气息阴冷腥腐,混杂着暴戾的杀伐感,和妖兽林的瘴气、毒草的腥气完全不同,阴冷刺骨,让人浑身不适。
疑惑之际,方老太太抬眼望向城主府的方向,看到几道细碎的流光腾空而起,数位城内仅有的低阶修士御剑飞出城池,朝着巨响传来的方向探查而去。
看到有人前去探查情况、抵御异动,方老太太紧绷的心稍稍放松,只当是妖兽林的低阶妖兽暴动作乱,不足为惧。
她转头看向身边年幼的方雪莹,语气郑重地叮嘱,让小孙孙今日不能跑出去,安心待在家中,不要四处闲逛。
方雪莹格外懂事,乖乖点头应下,立刻收回了想要踏出府门的脚步,安安静静站在庭院之中,乖巧听从姥姥的叮嘱。
她安分留在院内,好奇地眺望着城主府与城外的方向,静静等待探查的修士归来。
短短数息的平静过后,变故再度突发。
方老太太骤然眯起双眼,眼底的安稳彻底褪去,取而代之的是极致的凝重与慌张。
远方城主府方才飞出去的几位修士,去时速度平缓从容,此刻却以极致的速度仓皇折返,狼狈至极。
几人的身形毫无章法,御剑姿态摇摇欲坠,显然遭遇了极致的危险。其中一名修士身受重伤,衣衫碎裂染血,身躯虚弱飘摇,灵力紊乱,随时都有可能坠落长空。
剩余没有受伤的修士,满心惶恐,抵达城主府上空的瞬间,立刻运起全身灵力,将声音传遍整座北灵城的每一个角落。
凄厉又急促的高呼响彻天地:“尽快离开北灵城!魔族入侵!”
魔族入侵几个字,如同惊雷炸响在小城上空,撕碎了北灵城千年以来的安稳岁月。
魔族入侵的噩耗,瞬间传遍街巷民居、商铺庭院,传入每一个百姓、修士的耳中。
原本安静祥和的北灵城,顷刻之间彻底乱了起来。
大街小巷瞬间炸开锅,百姓的哭喊、孩童的啼哭、修士的惊呼、器物碰撞的声响交织在一起,整座偏僻安稳的小城,彻底陷入无边的慌乱与恐慌之中。