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厉喝声在大殿中响起。
萧云礼肩膀颤了一下，却没有后退，“皇祖母想让我做皇帝，是因为我年纪小，胆子也小。您觉得我会听话。可如果做皇帝，就是要拿念念与沈家的性命来逼我听话，那我不要这个皇位。”
沈念怔怔看着他。
少年脸色苍白，藏在袖中的手也在发抖。
可他说出来的每一个字都很清楚。
太后怒极反笑，“你以为皇位是什么？是你想要便要，不想要便能推开的东西？萧云礼，你今日能够站在这里说这些话，是因为你姓萧，是皇室血脉。若没有这层身份，你与外面那些任人践踏的孩子又有什么区别？”
萧云礼低下头，看见沈念握住自己的手。
她从前便是一个任人欺负的孩子。
可沈囡囡救了她。
沈家给了她家。
她没有依靠所谓的皇室血脉，也活成了自己想要的样子，“即便我不是皇子，念念也不会丢下我。”少年声音不大，却格外坚定。
沈念的眼圈骤然红了。她用力点头，“嗯，我会保护你。”
太后看着两个孩子，脸色彻底冷了下来，“沈家教出来的好姑娘。才进宫多久，便已经将皇子哄得连江山都不要了。”
沈囡囡抬眼，
“念念从未让六皇子放弃皇位。她只是让他明白，一个人的性命与选择，不该成为旁人争权夺利的筹码。”
“太后娘娘口口声声说是为了江山，其实您想要的，从来不是一个能够治理天下的皇帝。您要的只是一个听话的傀儡。”
太后盯着她，眼底压抑着怒意。
良久，她忽然看向萧云昭，
“六皇子不愿意做皇帝。那么你呢？”
殿内骤然安静下来。
沈囡囡放在小腹上的手指轻轻顿了一下。
萧云昭神情未变。
太后看着他，冷冷道：“太子已死，三皇子无嗣，六皇子又被沈家教得不肯听话。这座皇宫里，还有谁比你更适合坐上那个位置？”
“昨夜满朝文武都看见了你的本事，今日宫门外的百姓也在赞颂你的救驾之功。只要你点头，那个位置便是你的。”
她的声音缓缓沉下去，
“萧云昭，你敢说自己一点都不想要吗？”
萧云昭没有回答。
沈囡囡侧过头，看向身旁的男人。
她忽然想起回门那日，父亲也曾问过同样的问题。
云昭，你想做皇帝吗？
那时，萧云昭只说会护着沈家，护着她。
如今皇位真正摆到了他面前。
他依旧没有立刻回答。
太后将两人的神情尽收眼底，唇边终于浮现出一点冰冷的笑，
“沈囡囡，你看见了吗？男人一旦走到权力面前，便没有谁会真的甘心退让。他今日可以为了你收回杀太子的刀。”
“可等他坐上皇位以后，你以为自己还能让他永远只守着你一个人？”
萧云昭的眼神瞬间冷了下来。
沈囡囡却按住了他的手，
“太后娘娘不必挑拨。他想不想做皇帝，是我们夫妻之间的事。”
“无论他的答案是什么，都轮不到旁人替他选择。”
萧云昭垂眸看向她。
沈囡囡的神情十分平静，没有因为他方才的沉默而怀疑，也没有立刻替他拒绝那张近在咫尺的龙椅，她给他的，始终都是选择。
就在此时，殿外传来一声通报，“三皇子到。”
萧云珩在内侍的搀扶下走进正殿，他身后跟着慈宁宫的掌事太监，以及两名负责保管太后印玺的女官，掌事太监一进门便跪了下去，额头重重磕在地上。
“太后娘娘，奴才有罪。”
太后的脸色终于变了。
萧云珩从袖中取出另外两封尚未写完的诏书草稿，放在桌案上，
“除了昨夜拿到的那一封，慈宁宫中还有两份没有来得及焚毁的草稿。一份写太子谋逆，昭亲王杀兄。另一份则写六皇子登基，太后临朝。笔迹、用纸，以及修改之处，都能与昨日的诏书对应。”
他轻轻咳了一声，苍白的脸上看不出多少情绪，“掌事太监已经承认，所有诏书皆由皇祖母亲自口述。”
太后冷声道：“哀家所做的一切，都是为了稳定皇权！”
“是吗？”萧云珩抬眼看她，“那皇后毒害我母妃，又以药物损伤我的身体，使我终身无法拥有子嗣之事，皇祖母可曾查过？”
太后没有回答。
萧云珩看着她的沉默，眼底最后一点期待也淡了下去，“您不是不知道。您只是不在意。只要太子能够顺利继位，只要后宫与朝堂仍在您能掌控的范围内，死一个后妃，废一个皇子，又算得了什么？”
太后的神情微微一僵。
萧云珩将皇后留下的药方、太医院旧录以及宫人的证词全部放下。
“这些东西会交由宗人府与三司共同查验。我杀了皇后，愿意领罪。”
“可在我领罪之前，她做过的事，也必须让天下人知道。”
萧云昭看向跟随而来的几名宗室老臣。
为首之人上前一步，“太后私拟诏书，算计皇嗣，纵容后宫残害皇子，已不宜再掌凤印。臣等请太后暂居慈宁宫静养，不得再干涉朝政与储君之事。”
太后缓缓站起身，“你们要幽禁哀家？”
无人回答。
守在殿外的侍卫却已经上前，收走了掌事女官手中的凤印。
太后看向萧云昭，“你当真以为，没有哀家阻拦，你便能顺利坐上那个位置？”
她眼底翻涌着压抑多年的忌惮，
“你身上流着那个女人的血！”
“她是异国之人，更是带着仇恨进入皇宫。哀家从见到她的第一日便知道，她想毁掉的从来不只是皇帝，而是整个萧氏江山！”
“你是她的儿子！是那个疯子的儿子！只要哀家还活着，便绝不会让你成为皇帝！”
萧云昭神色平静。
“本王是否做皇帝，不需要太后允许。也不由她的血决定。”
他握住沈囡囡的手，一字一句道：“谁都不能替本王选。”