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暖阁中骤然安静下来。
萧云昭看着药方右下角那条首尾相衔的凤尾蛇，脸上没有任何表情。
只有被宽布束住的双手，在无人察觉的地方缓缓收紧。
意识深处，那道声音立刻笑了起来，
【听见了吗？】
【连这个人也是害你的凶手。】
【杀了他。】
【把所有知道你过去的人都杀干净。这样，她就永远不会知道你小时候有多么可怜。】
萧云昭眼底刚刚褪去的猩红，再次一点点浮了上来。
莫白立即上前半步。
萧云锦也撑着桌沿站直身体，挡在老者身前。他腰侧的伤本就没有处理好，这一动，月白衣袍上的血色迅速洇开。
老者却伸手将他拨到一旁，“你的伤口又裂了。”
“现在是管我伤口的时候吗？”萧云锦没有让开，脸上的震惊与怒意几乎压不住，“你一路上只说这件事与你有关，可你没告诉我，所谓的有关，是你曾亲手给他喂过毒！”
“我若提前告诉你，你还会带我回来？”
老者看着这个自己亲手教出来的徒弟，
“你会先替我找一百个理由，再想方设法把最难听的那部分瞒下来。”
“云锦，我来这里不是求他原谅的。”
“做过便是做过。”
萧云锦却沉默了，他看了师父很久，最终还是退开半步，却没有真正走远。
老者重新看向萧云昭。
萧云昭眼底杀意未退，他似乎随时都会挣断腕间宽布，将眼前这个承认亲手给自己喂过毒的人撕碎。
“阿朝。”
屏风后忽然传来沈囡囡的声音。
萧云昭的指节骤然停住。
“先听他说完。”
她的嗓音还有些虚弱，尾音轻轻发颤，“我想知道。”
萧云昭闭了闭眼，意识中的声音仍在叫嚣，他却没有再往前。
老者望着他，恍惚间，仿佛又看见了很多年前那个坐在昭华宫偏殿里的孩子。
“那一年。”
“你才三岁。”
……
昭华宫的冬日总是格外冷。
高大的宫墙挡住日光，偏殿终日昏暗，窗纸上结着一层薄薄的冰花。
一个孩子坐在过分宽大的床榻上。
他穿着不太合身的白色里衣，赤着脚，怀里抱着一只掉了耳朵的布老虎。
他太瘦了，瘦得衣领空荡荡挂在肩头，露出细得仿佛轻轻一折便会断掉的脖颈。
门被推开时，他原本空茫的眼睛忽然亮了。
“母妃！”
孩子从床上爬下来，连鞋都来不及穿，抱着布老虎跌跌撞撞往门口跑。
大约是腿上没有力气，他跑出两步便摔在地上。
膝盖磕得通红。
可他没有哭，甚至顾不上疼，很快又手脚并用地爬起来。
玉妃已经走进殿内。
她那时的脸还没有被大火烧毁，眉眼秾艳，衣裙华贵，美得像一幅不应当出现在阴暗偏殿里的画。
孩子仰着脸，眼睛里全是毫不掩饰的欢喜。
他已经好几日没有见到母亲了。
张开两只细瘦的手臂，想让她抱。
玉妃没有弯腰，只从身后宫人手中接过一只药碗。
“喝了。”
孩子看了看漆黑的药汁，又抬头看她。
大概是药味太苦，他小小的鼻尖皱了一下，却没有拒绝。
“喝完，母妃会抱我吗？”
玉妃没有回答。
孩子却像是已经从沉默中得到了想要的答案。
他乖乖伸出两只手，将药碗捧了过去。
碗很大。
他的手太小，捧不稳。
年轻的医官便蹲下来，替他扶住碗底，一点一点将药喂进他口中。
第一口喝下去，孩子便呛得咳嗽起来。
漆黑的药汁从嘴角淌出来，落在白色里衣上。
他偷偷看了一眼母亲，见她没有离开，又赶紧低下头，大口将剩下的药咽了下去。
“我喝完了。”
他将空碗举起来，努力让母亲看清。
“母妃，我很乖。”
……
老者站在暖阁中，声音并不算重，
“最初，她告诉我，那些药是为了让你适应毒性。”
“你身份特殊，又身处宫中，自小试毒，将来才能活得更久。”
“我信了。”
……
药碗被收走不久，孩子的脸色便开始发白。
最先疼的是腹部，像有一只手伸进身体里，将幼小的五脏六腑狠狠拧在一起，他捂着肚子缩在地上，额头很快渗出大片冷汗。
“母妃……”
他最初还不知道发生了什么。
只是凭着本能，朝唯一熟悉的人伸出手。
“肚子疼。”
“母妃抱抱我。”
玉妃站在几步之外，安静地看着。
孩子等不到母亲，只能一点点朝她爬。
他太小了。
甚至还不懂什么叫毒。
以为只要自己听话，母亲便会像别人的母妃那样，将他抱进怀里，摸摸他的头，再轻轻吹一吹疼痛的地方。
可他的手还没有碰到玉妃的裙摆，身体便猛地痉挛起来。
药碗摔碎在地上，他呕出刚刚喝下的药，整个人缩成小小一团。
“母妃，我疼……”
“我以后不贪玩了。”
“我会听话。”
“母妃……”
他说到后来，已经不知道自己究竟做错了什么。
只知道一定是自己不够乖，所以母亲才不肯抱他。
玉妃终于蹲下来。
孩子以为她要抱自己，眼睛骤然亮了一下，用尽力气往她怀里挪。
可她只是捏住他的下巴，仔细观察他的瞳孔。
随后抬起头，问年轻医官：
“能活吗？”
医官跪在旁边，慌乱地替孩子诊脉，
“药量太重了，再这样下去，小殿下恐怕会……”
“我问的是，他能不能活。”
医官指尖发颤。
许久，才艰难回答：
“能。”
“那便记下来。”
玉妃松开手，任由孩子重新跌回冰冷的地面。
“从服药到发作，一刻钟。”
“疼痛最重时，神志仍旧清醒。”
孩子听不懂这些话，他只是看着母亲离开的背影，一遍又一遍地叫她。
一开始声音很大。
后来越来越小。
“母妃……”
殿门合上。
没有人回头。